В такую безлунную ночь по ярким пятнам света можно легко определить точки активных действий. Относительно крупные города, железнодорожные станции, речные порты, военные базы, электростанции и крупные промышленные предприятия. А еще ярко освещались концентрационные лагеря. В таких местах особенно не жалели электричества на освещение. Так-то потенциальный беглец не сможет удалиться от подобного лагеря очень далеко. Как только заметят пропажу, по следу пустят вампира или оборотня. И тот, и другой по определению прирожденный охотник и хищник. Но даже если беглецу каким-то чудом удастся уйти от погони, первый же «белый» человек, его тут же сдаст отряду ловцов.

В эту ночь до Рима я так и не добрался. Не учел, что придется пролетать через Альпы, где не так уж много ориентиров. Немного сбился с маршрута и в финале снял координаты как оказалось во Флоренции, да и то понял я это потому что в моей квартире с незапамятных времен висела картинка с изображением площади Республики, расположенной как раз во Флоренции. Благо что вообще в Италию попал. Плохо жить без интернета и спутниковой навигации, но теперь придется привыкать и, наконец, хоть как-то поработать над своим пространственным кретинизмом.

Домой вернулся в половине второго и сразу же завалился спать. Компенсировать нехватку времени, нехваткой сна не самая лучшая затея, но благодаря магическим печатям исцеления, недостаток сна частично можно компенсировать, пусть и не бесконечно. Главное в чем убедился, что все еще дружу с логикой и примерно попадаю в волну общих тенденций. Еще два или три вот таких ночных рейда и картинка должна сложиться в деталях. Именно ночной полет над частью Австрии и Италии, позволил понять, что очень много крупных предприятий все же продолжают как-то работать или уже успешно заработали. Какой-то товарооборот крутится на железнодорожных станциях и терминалах, в крупных речных портах кипит бурная деятельность. Все эти места под усиленным контролем и охраной. Работают электростанции, на дорогах то и дело видна техника. Но в то же время есть и пожары, и разрушенные до основания городки, полностью уступившие место термитникам, и следы реальных боевых столкновений на границах некоторых регионов.

На следующий рейд смог выбраться только через два дня, да и его полностью посвятил изучению обстановки во Флоренции, по той простой причине что именно в этом городе я обнаружил очень большое число тех самых «храмовников», да и церквей в этом городе оказалось огромное множество. В целом этих двух рейдов оказалось вполне достаточно, чтобы в красках представлять себе доклады разведки. Собирать точки для порталов можно до пупочной грыжи, хоть всю жизнь на это потратить. Тем более что часть координат каждый раз приносили в управление группы разведки, и я мог взять там на выбор. Сейчас мне важно понять обстановку на местах. Без знания языка это сделать не просто, но догадаться о происходящем не составляло труда. Италия, считающая себя теперь независимым королевством, так же, как и прочие страны региона не побрезговала определить для некоторой части своих бывших сограждан место в охраняемых резервациях и трудовых лагерях, где они сейчас наверстывали упущенные мгновения и спешно обрабатывали поля и огороды. А в самом городе людей «второго сорта» использовали как чернорабочих. Обидно стало тратить свое личное время на то чтобы наблюдать за этим собственными глазами. Все что хотел прояснил. От Флоренции до Рима, чуть больше двух сотен километров и это по дорогам если судить по карте-путеводителю. Соваться в сам Ватикан пока незачем. Если придется, наведу шорох и там. Но именно от этого меня и пытается уберечь начальство.

Начало календарной осени, первое сентября. Лето пролетело в одно мгновение. И прошло оно в невероятном и безумном стиле заядлого геймера который все это время без устали качал своего персонажа, не выходя из-за компьютера. Вся беда в том, что этот персонаж я сам, а компьютерной игрой стала вся наша жизнь. Началась школьная пора. О чем громко объявлялось во всех газетах по радио и на телевиденье. В сегодняшних реалиях сам факт того что все дети в стране отправились в школу, пусть некоторые из них и в специализированные, для особо одаренных, уже считалось огромным достижением государства.

Мы же дежурно вышли на службу, пусть и как обычно в особом режиме, но даже это стало немного рутиной. Нас отправили на усиление в Литву. Именно на страны Прибалтики претендовали обе империи. И нам и немцам эти страны нужны исключительно из стратегических соображений, а не как богатейший сырьевой регион. Германская империя давила на то что большая часть населения в этих государствах католики и что отрывать их от центра их духовного притяжения кощунство и вероломство. Да, действительно границы закрыты наглухо. Но вот бродячие проповедники, то и дело появляющиеся во время месс в католических храмах, неизвестно откуда, такие уже уверенно попались разведке на удочку. Понятное дело, что их протаскивали порталами кто-то из магов. После визита одного такого проповедника в провинциальной церквушке обнаружили кучу провокационных материалов, напечатанных на литовском и немецком языках. Аналитики не ошиблись это направление будут продавливать с особым усердием, отвлекая нас неурядицами и вспыхивающими конфликтами на юге новых территорий.

В Прибалтике оказалось скучно, холодно и сыро. Аня пару дней держалась, а на третий день с самого утра ее начало корежить:

— Здесь вообще ни хрена не происходит!

— Не пищи баронесса, — одернула ее Ольга. — Наберись терпения.

— Рот свой замолчи, ваше сиятельство, мы тут третий день груши околачиваем, какого дьявола! Только время зря тратим! Княжич! Погнали в Колумбию?

— Дисциплину не безобразничай, баронесса. Мы на службе. Я научился каждую свободную минуту использовать для подтягивания «хвостов». И тебе советую. И вообще у меня новая ветка магии, тут настроек еще на неделю работы.

— Что-то особенное? — как бы невзначай интересуется графиня.

— Особенное, не то слово. Из ряда вон! Но очень тяжелая, да и в бою трудно будет применить без поддержки.

— Ну хоть намекни, — встрепенулась Аня.

— Намекнуть сложно, показывать надо. Готовы стать подопытными?

— Ты серьезно, ваша светлость? — недоумевает Ольга. — Если это нас не покалечит…

Подготовив уже отработанную печать, я развернулся лицом к девчонкам и распахнул полу плаща, из-под которого на землю стали стремительно выползать пауки, сотни противных мохнатых черных тарантулов больших и маленьких. Пауки быстро спускались с меня на землю и разбегались в разные стороны словно волной заполняя все вокруг.

Ольга оглушительно взвизгнула в ужасе отпрянув назад, и тут же принялась смахивать пауков с себя. Анька просто молча отскочила в сторону, но и у нее глаза оказались на выкате.

— Твою мать! Артур! Это что такое⁈ Немедленно прекрати! Убери! Фу! Гадость! — верещала Ольга, судорожно смахивая с себя пауков.

Я лишь театрально повел рукой, хоть этого и не требовалось, и все пауки развеялись, превращаясь в крохотные огоньки черного пламени.

— Ахренеть! — только и выдавила из себя Аня, не обращая внимания на все еще дергающуюся графиню.

— А представь, во время боя, я такой сюрприз подкину, — злорадно улыбаюсь я, глядя на Ларину. — С тебя же все щиты спадут!

— Это же иллюзия? — все так же надрывно спрашивает Ольга. — Скажи, что иллюзия!

— Нет, не иллюзия, — разочаровываю я графиню. — Они еще и укусить могут.

— Дурак ты ваша светлость! — хмурится Ольга чуть успокоившись. — Я чуть не описалась! Ненавижу этих гадов!

— Дурак или нет, но вот бой со мной ты проиграла.

— Да кто бы сомневался!

— И много у тебя в арсенале таких сюрпризов, — осторожно интересуется Аня, подходя ближе.

— Сейчас уже более двухсот печатей, — спокойно отвечаю я и вновь поднимаю руку на уровень груди.

В этот же момент метрах в пяти от нас образовывается небольшое черное облако, которое мгновенно формируется в крупного ворона взмахнувшего крыльями усаживающегося ко мне на подставленную руку. Анимация в ворона заложена довольно детальная, так что, если бы не крохотные струйки черного дыма исходящие от тела птицы, от живого не отличить.