Илья вздохнул и сокрушенно покачал головой.
— Досадно, что звонил Финк даже из Америки, куда он прилетел прямо с Филиппин. Звонил в тот злополучный вечер, когда состоялся банкет. Мне рассказал об этом парнишка, который мыл на кухне посуду. Он не стал Макса звать к телефону, посчитал, что это неуместно. Финк, очевидно, намеревался позвонить на следующий день, но произошла автокатастрофа. И… то, чего он опасался, уже случилось. Увы…
Яков помолчал, сочувственно взглянув на закусившего губы Илью.
— Теперь о самом преступлении… — вздохнув, сказал он. — Слушай…
Глория продумала все очень тщательно. Для того чтобы не вызвать подозрения своим присутствием на кухне, она организовала дело так, что Ида сама ее туда позвала! Она, как режиссер, расставила на сцене актеров, которые затем послушно выполнили ее волю.
Глория отлично разбиралась в разного вида снадобьях — сказалось общение с бабушкой-лекаркой. И кое-что привезла с собой…
Во время банкета, для того чтобы официантки, обслуживающие гостей, не смогли должным образом справиться со своей работой, она применила специальный порошок. При вдыхании его возникает заторможенность, нарушается координация движений, походка делается неверной…
Глория нанесла порошок себе на руки. Затем вошла на кухню и принялась разговаривать с девушками, трогала их прически, вроде бы удивляясь мягкости и пушистости волос. Она постаралась, чтобы порошок попал на кожу лица, чтобы девушки надышались им… Затем покинула кухню, тщательно вымыла руки и выпила припасенный заранее тонизирующий состав. Ну а бедные официантки под действием снадобья принялись все ронять и спотыкаться, чем совершенно вывели из себя хозяйку дома. Ида разнервничалась, стала подгонять девушек, но ситуацию это ничуть не улучшило. Конечно, Ида позвала на помощь Глорию. Кого же еще?!
Первый этап плана удался, и Глория приступила к следующей стадии, если так можно выразиться…
Она заранее нанесла яд на одну сторону ножа, которым собиралась резать торт. Незаметно пронесла этот нож в кухню, а потом отправилась с ним в гостиную. Приготовив и подав смертельный кусок торта юбиляру, Глория собиралась уронить нож — вроде как случайно… Но ей и в этот момент повезло: позвонил Мануэль Голез и попросил ее к телефону. Парнишка с кухни громко позвал Глорию, и она, вроде бы от неожиданности, выронила нож из рук. А дальше уж — дело техники…
Прибежав на кухню, незаметно сунула нож за газовую плиту, взяла чистый и вернулась в гостиную. Официантки в это время находились около гостей. Парень, гремевший посудой, тоже ничего не заметил. Подобных ножей на кухне было несколько, и никто не обратил внимания на исчезновение одного из них. Хозяйка дома, Ида, толком и не помнила, сколько в доме имелось ножей-вилок… Да и тот гость, что съел «смежный» с отравленным кусок торта, нисколько не пострадал. То есть от ножа как бы было отведено подозрение… Позже, ночью, Глория, чтобы не рисковать, выбросила орудие убийства в мусорный контейнер, затолкав его в самый низ — под кипы газет, консервных банок и прочего…
Я думаю, она специально выбрала такой момент для отравления — в доме полно гостей, подозрение может пасть на кого угодно.
Яков встал и сделал несколько шагов возле кровати Ильи.
— Вот такова картина событий… — философски произнес он. — Тяжело это слушать, но зато теперь ты знаешь всю правду.
Илья молча кивнул и на мгновение прикрыл глаза.
— Это то, что касается убийства, — деловито продолжал Яков. — Теперь, Илья, перейдем к другому преступлению. Это дело уже имеет отношение непосредственно к тебе. И замешана тут не только Глория, но еще целая группа преступников…
Понимаешь, Глория, видимо, решила не покидать Израиль сразу же после совершенного убийства. Наверное, опасалась, что это покажется полиции подозрительным. Кроме того, она вынашивала планы поживиться оставшимся наследством. Поскольку она постоянно находилась на вилле, то, очевидно, бывала и в кабинете покойного господина Флешлера. И наткнулась на документы или записи, из которых узнала о существовании сыщика Джозефа Финка. Понятно, что это ее встревожило! Она, через своего друга Голеза, обратилась к Нисиму Доби, чтобы тот выяснил, чем занимается частный детектив. Поскольку контора Финка была закрыта и информации о нем никакой не имелось, то решено было поручить наблюдение за офисом Моше Леви. Это такой… как бы помощник Нисима. Так, мелкая сошка… Вот там ты ему на глаза и попался. Тут уж Глория забеспокоилась по-настоящему. Хотя она и не знала точно, чем ей это грозит, но решила пресечь расследование в самом зародыше.
Тебя заманили в дом к Моше Леви, а что было дальше — не мне тебе рассказывать… Кстати, Глория была в курсе финансовых дел своих хозяев и знала, что ты уже получил причитающуюся тебе долю наследства. Они с Нисимом намеревались отобрать у тебя эти деньги. Нисим хотел прибегнуть к помощи своей родственницы, работающей в банке, с которым ты имеешь дело. Она занимала довольно высокую должность и действительно могла помочь им осуществить этот план. Но в последний момент дама испугалась и отказалась участвовать в этой затее. Тогда Нисим решил заставить тебя распрощаться с деньгами другим способом. Они намеревались похитить гверет Фишман и начать шантажировать тебя. Ради матери ты мог согласиться на их условия…
А выйти живым из такой ситуации очень непросто… Считай, что тебе крупно повезло.
— Повезло, — согласился Илья. — Главное — вам спасибо! Знаете… — Я вот только сейчас осознал, что она… Глория… с Носиком возилась, спать его укладывала, кормила… Страшно представить!
— А ты и не представляй! Тебе сейчас поправляться надо. Не думай об этом. Все уже закончено…
«Все закончено… — мысленно повторил Яков, покидая стерильную прохладу больницы. Он остановился на крыльце, пережидая сильно припустивший дождь. — Все закончено…»
Сигнал мобильного телефона вырвал его из расслабленного созерцания шумящих струй воды.
— Яков! — услышал он голос дежурного. — Выезжай срочно в Управление. Тут дело для тебя…
Леонид ПУЗИН
КУРАТОР ЗУРУХ
рассказ
— А теперь Зурх продемонстрирует нам свои достижения. Покажет, что за время каникул не только не растерял навыков в левитации второго рода, но и значительно усовершенствовался в умении зависать в форме «пушистого» облака. Приступайте, Зурх, и не забудьте, что облако должно быть по-настоящему пушистым, а не плотным, не скользким и уж тем более — не мокрым.
Сама по себе левитация Зурху нравилась, и третий цикл обучения, когда она являлась профилирующей дисциплиной, оставил у молодого Дракона самые приятные воспоминания, но… эти жуткие трансформации, с которыми у Зурха не заладилось с самого начала — с третьего цикла, когда профессор Взай на глазах у всего курса из мощного обаятельного Дракона вдруг превратился в нелепое маленькое двуногое существо! С бледной кожей и смешной растительностью на шарообразной с едва заметными носиком, ртом и глазками голове. И хотя Зурх знал, что это самая распространенная форма разумных существ в Галактике, он не смог скрыть брезгливой жалости к маленькому уродцу. Что, конечно, не осталось незамеченным проницательным профессором, и его упрек, — стыдно, Зурх! — еще долго звучал в ушах у молодого Дракона.
Как выяснилось позже, занятия по трансформации с превращения в особенно неприятную (бледнокожую) форму разумных двуногих Взай начал намеренно — в качестве своеобразного теста на ксенофобию. И Зурх его оглушительно провалил. Впрочем — не он один, но другие все-таки смогли скрыть свою неприязнь, а его профессор заметил. И стал спрашивать с него значительно строже, чем с прочих. Что, разумеется, не только не добавляло любви к занятиям по трансформации, но и бросало нехорошую тень на прежде так нравившуюся Зурху левитацию. Одно дело, зависнув в воздухе, парить в своем истинном облике — крылатого могучего существа, и совсем другое — клубиться аморфным «пушистым» облаком, чувствуя, как все молекулы твоего тела от окончательного распада удерживаются только флуктуирующим силовым полем, постоянно меняющиеся параметры которого контролировать очень непросто. Почему Зурх, не любя никаких трансформаций вообще, все же предпочитал плотные кристаллические образования: лед, а еще лучше — камень. Увы, ничему плотному, с точки зрения аборигенов, висеть в воздухе не полагалось, и потому на уроках левитации второго рода трансформироваться приходилось в основном во что-то рыхлое, текучее, рассыпающееся. Чаще всего в туман, облака, пылинки. К тому же Взай, борясь с остаточной ксенофобией Зурха, не делал ему никаких поблажек, давая самые сложные задания: перевоплотиться, видите ли, потребовал не в абы какое облако, а обязательно в «пушистое»! Самое неуправляемое!
