— Семен Константинович, так все и было. А у вас что происходит? Здесь ведь не проходной двор! Не в деревне живем, калитку и двери запирать надо. Не подумай, что качаю права или ворчу, дабы досадить, просто время такое — надо быть повнимательнее! А гарнитур я купил — очень приличный и сравнительно недорогой. Вот только с доставкой небольшая неувязочка вышла. Когда я определился и оформил покупку, уже поздно было, отдел доставки закрылся. Мне пообещали привезти мебель завтра, к одиннадцати часам. Вот товарный чек, гарантия на год и сдача.

Владимир протянул бумаги и деньги. Семен взял сдачу и вернул документы.

— Оставь бухгалтерию себе, ты же у нас управляющий! Давай умывайся и отдыхай, а я быстро приготовлю что-нибудь на ужин.

Владимир хотел было возразить, но молодой хозяин выпроводил его в душевую.

На кухне Семен не стал изощряться на манер Владимира. Он решил приготовить быстрый и сытный ужин на холостяцкий манер. По сравнению с искушенным в кулинарии управдомом, еда в виде макарон по-флотски для Семена была высшим пилотажем. Он считал, что главное в этом блюде — дуршлаг. Следовательно, после установки кастрюли с водой на плиту Шульга занялся поисками хитрого изобретения цивилизации для промывания отваренных макарон.

Увлекшись своим занятием, Семен не заметил, как в кухню вошла Светлана. Он среагировал только на прикосновение к плечу.

— Семен, вы… то есть ты, что-то потерял? — спросила девушка смотрящего на нее влюбленными глазами парня. Шульга тепло улыбнулся:

— Нет, к великой моей радости, я нашел. — Вынув из стола дуршлаг, показал его барышне. — Вот! Решил приготовить ужин, а основного компонента не мог отыскать.

Светлана звонко рассмеялась.

— Надеюсь, не этим компонентом собрался нас кормить? Может, я могу помочь? Юлька еще готовится к завтрашним занятиям, а я уже свободна.

Семен удивленно поднял брови.

— Заманчивое предложение. Давай обжаривай фарш, заправляй его соусом, а я займусь приготовлением макарон. На ужин у нас предвидятся «чудесные макароны по-флотски».

Работа закипела. Правда, кипела она в руках Светланы, у Семена кипели только вода в кастрюльке и кровь в жилах. Усердно помешивая варящиеся макароны и изредка выуживая их для пробы, Семен пожирал девушку глазами. Надо как-то решиться сказать ей о своих чувствах. Но как? Вдруг она рассмеется в ответ или, того хуже, намекнет на разницу в возрасте, мол, не староват ли ты для меня. Да что я, мальчик, что ли, смущаться? Была не была!

— Свет, ты знаешь, я, кажется, влюбился, и это делает меня счастливым и несчастным одновременно. Мне не дает покоя то, что я не знаю, ответят ли мне взаимностью.

Светлана, стоявшая к нему спиной, хитро взглянула из-за плеча на Семена.

— Тебе только кажется или это серьезное чувство?

Семен сделал порывистый шаг к девушке и оказался у нее за спиной. Эта обворожительная головка сводила его с ума. Как зачарованный, Семен провел ладонью по волосам Светланы. Крепкой рукой он нежно взял ее за тонкую шейку и осторожно повернул девушку лицом к себе.

— Я люблю тебя, Светик! — почти беззвучно, одними губами, прошептал Семен.

Светлана прижалась щекой к ладони молодого мужчины, прикрыла зеленые глаза. Ее губы слегка приоткрылись для поцелуя. В этот момент все сомнения оставили девушку, она поддалась своим чувствам. Они слились в поцелуе, Семен обнял ее тонкие плечи… Вдруг раздалось сильное шипение и запахло горелым. Светлана широко раскрыла глаза, Семен выпустил ее из своих объятий.

— Соус! Макароны! — глядя друг на друга, в один голос вскрикнули влюбленные. И оба бросились к своим конфоркам. На крик сбежался народ в лице Юлии и Владимира. Управдом с усмешкой смотрел на старания поваров.

— Запах гари переживем, а вот есть горелое не дело, так что со дна не скребите.

Юля, словно сговорившись с Владимиром, ехидно предположила:

— И как пить дать пересолили!

Промывая макароны, Семен ответил ворчунам притворным оскалом. Словно пытаясь прослыть примером благочестия, Юля обратилась к управдому:

— Владимир, вы посмотрите на их счастливые физиономии! Можно подумать, сжигание ужина для них вершина блаженства… А это что у него на щеке? Помада! Все ясно, не усмотрели, не уследили!

Семен незаметно ущипнул себя, пытаясь сохранить серьезное выражение на лице и подавить желание засмеяться.

— Марш отсюда оба! Вы мешаете серьезному процессу. Мы как-никак разгребаем, то есть спасаем ужин.

— Юлия, давай оставим их в покое, а то ненароком еще что учудят, тогда совсем голодными останемся. Пойду в магазин, куплю хлебобулочные изделия.

Владимир вышел, Юля с подозрением продолжала наблюдать за парочкой, ворча вслед ушедшему:

— Оставим? Тоже мне предложение. Уже оставляли, результат налицо, а у некоторых и на лице.

Подтрунивающую девушку остановил звонок телефона. Семен вытер руки полотенцем и, кинув его сестре, пошел к телефону.

В трубке послышалось тяжелое, с присвистом, дыхание. Семен поздоровался.

— Вольдемар! — громко выкрикнул незнакомый старческий голос. — Срочно приезжай ко мне, в Лобню. Это отец Михаил звонит. Объявился Следопыт — раб божий Василий! Он в очень жутком состоянии, тяжело ранен, а о врачах и слышать не хочет! Твердит одно, пусть, мол, быстрее старик приедет. Не слышал он о смерти Гришиной. Пришлось поведать о неожиданной кончине моего друга. Теперь он просит приехать тебя, Вольдемар. Не медли. Может, ты его вразумишь вызвать «скорую»!

В трубке раздались гудки. Семен, не успевший произнести ни слова, пожал плечами и сказал, обратившись к трубке:

— Хорошо, я передам Владимиру.

Постояв в задумчивости у телефона, Семен отправился на кухню к девушкам.

Юля и Светлана заправили макароны мясом и соусом и принялись готовить какой-то студенческий салат из «бич-пакетов». Шульга, глядя на суетящихся барышень, закурил. Как только сестра увидела дымящего брата, она немедленно попыталась выпроводить его за дверь. На кухне еще не выветрился запах горелого, и, чтобы не усугубить подпорченную атмосферу в помещении, Семен решил уступить.

На улице был тихий теплый вечер. Безоблачное небо обещало быть звездным. Присев на крыльцо, Шульга предался мечтам, в которых фигурировали два человека — он и Светлана. С небес его спустил вошедший во двор Владимир. Увидев товарища, Семен сразу вспомнил о звонившем.

— Вольдемар, тут звонил какой-то отец Михаил. Он обознался, принял меня за тебя. Просил срочно приехать. Этот отец нес какую-то околесицу о рабе божьем Следопыте.

Владимир бросился в дом. Шульга нехотя встал и последовал за ним. В холле Владимира не было. Наверное, он скрылся у себя в комнате, решил Семен. Его проняло любопытство, и он вошел в незапертую дверь. Владимир сидел у компьютера, колонки воспроизводили недавний телефонный монолог. Бросив на вошедшего мимолетный взгляд, управдом отключил прослушанную запись. Молча сдвинул на полке футляры с дисками, достал сверток и развернул его. Под материей оказался пистолет Макарова и две обоймы. Глядя в глаза Семену, Владимир спрятал оружие и боеприпасы во внутренние карманы своей легкой куртки.

— Мне надо ехать, Семен Константинович, на все вопросы отвечу по приезде. До скорого!

Крепыш-управдом хотел пройти мимо Шульги, но тот остановил его, схватив за предплечье.

— Ты, Вольдемар, ополоумел, если решил, что я отпущу тебя одного! Этот вариант не проканает. Если не возьмешь добровольно, поймаю такси и покачу за тобой. Сам посуди, две головы смогут сделать больше, чем две руки.

Владимир пристально посмотрел в глаза Семену, протянул руку, коснулся пальцем его лба.

— Спать! — сказал приказным тоном управдом.

Шульга в недоумении заморгал.

— Ты что, Вольдемар, блинов объевшись?!

Владимир неловко убрал руку.

— Поздно… На тебя уже не подействует — открылась сила, дарованная тебе Богом. Что ж, в таком случае мне никуда от тебя не деться. Пойдем!

Из услышанного Семен заключил, что управдом несколько не в себе. Это еще один повод не отпускать вооруженного коротышку одного.