Шульгу заинтересовали коварные планы Белохвостиковой. Он решил уточнить детали.

— Вот, Татьяна Геннадьевна, вы обмолвились о приятелях, которым закажете меня и Чистотелова. Хотелось бы поподробнее узнать о них. Кто такие, где живут, работают?

Белохвостикова озадаченно моргнула, но через мгновение сомнения покинули ее.

— Исполнителем будет Виктор — мой парень. Витя обещал, что возьмет в напарники своего брата Лешку. Леха, говорит, свой, будет молчать и много денег не запросит. А нотариус — Штеркель. Этот старый боров во мне души не чает. Я держу старика на коротком поводке. Правда, приходится иногда ублажать его. Противно до тошноты, но это, как говорится, производственные издержки.

Женщина замолчала. Открыв кармашек своей сумки, достала записную книжку.

— Штеркеля можно найти на работе или дома…

Белохвостикова сначала продиктовала адреса и телефоны нотариуса, а затем места обитания своего Виктора. Со слов незваной гостьи Семен сделал запись на клочке бумаги. Закончив диктовку, Татьяна, вдруг выронила блокнот и прикрыла руками рот. Дикими глазами женщина смотрела на складывающего вдвое листок бумаги Семена. Раскинув руки в стороны и мотая головой, Белохвостикова завопила не своим голосом. Вырвавшийся из ее гортани звук походил на визг тормозов автомобиля. Не переставая верещать, барышня бросилась на Шульгу. Повалив его на пол, села верхом и остервенело стала вырывать листок с адресами. Семен был вынужден уступить беснующейся. Как только заветная бумага попала к Белохвостиковой, визг прекратился. Записи Шульги в миг превратились в клочья. В этот момент кто-то хлопнул входной дверью. Семен, лежа на полу, обернулся на звук. В дверном проеме каминной стояли Юлия и Светлана. Девушки удивленно смотрели на парочку, примостившуюся на полу. Семен вытер пот со лба и указал на оседлавшую его молодую особу.

— Это наша бывшая бабушка! Мы тут пытаемся решить разногласия относительно наследства.

Юлия недоверчиво усмехнулась и поинтересовалась:

— И как? Все стороны довольны?

Белохвостикова быстро поднялась на ноги, схватила сумочку с деньгами, блокнот, и, скрипя зубами, пошла к выходу. Семен встал, пригладил свой редкий волос и произнес вслед уходящей:

— Не видать тебе, Татьяна, дедова дома, как своего копчика! Я запомнил то, что писал. Не угомонишься, будешь хлебать баланду, и это в лучшем случае.

Женщина обернулась, сверкнула глазами и сквозь стиснутые зубы тихо и зло ответила:

— Ты загипнотизировал меня, подлец! Москва — тесный город. Мы еще встретимся, и расклад будет, как думаешь, в чью пользу?

Белохвостикова вышла, с силой хлопнув дверью. Девушки вопросительно смотрели на пожавшего плечами Семена. Не дождавшись объяснений, Юлия поинтересовалась:

— Семочка, объясни, наконец, что произошло? Когда мы вошли, у меня было ощущение, что ты домогался этой женщины. Но по тому, как вы с ней радушно прощались, могу предположить, что ошибалась…

Семен со вздохом посмотрел сначала на сестру, затем на раскрасневшуюся Светлану.

— Это меня домогались! Вы пришли вовремя и невольно спасли мою невинность. Я вам очень признателен. В знак благодарности хочу отругать обеих. На улице весна, но это не повод ходить нагишом! Чтобы рожать здоровых детей, надо прежде всего заботиться о своем здоровье. Следовательно, тепло одеваться! С завтрашнего дня чтобы обе были одеты по сезону! Это все, марш на кухню, разогревайте еду. Вольдемар сегодня по делам колесит, так что кормиться придется самостоятельно.

После позднего обеда Юлия и Светлана, прихватив урчащего Рудольфа, удалились в свою комнату готовиться к занятиям. Семен же прошел в каминную и включил замурованный в книжный шкаф телевизор. Удобно расположившись в кресле, принялся мучить его пультом. Вдруг над телевизором медленно отворилась дверца одной из секций шкафа. Семен чертыхнулся. Ему пришлось покинуть облюбованное местечко, чтобы прикрыть мозолящую глаза створку. Плотно закрыв дверцу шкафа, он успел сделать два шага по направлению к креслу и обернулся, заслышав, как она вновь открывается. Шульга вернулся и с силой хлопнул настырной дверцей. Она, как назло, отскочила навстречу. Одновременно от удара с полки на пол упала книга. Тяжелый том стукнулся торцом и развалился, словно его переплет давно прогнил.

Семен прикусил от досады губу и склонился над пострадавшей книгой. На напрочь оторванной буро-коричневой обложке веером лежали страницы. В первое мгновение Семен хотел осторожно собрать старое произведение и водрузить на место, но ему бросилась в глаза надпись жирным шрифтом: «Как отвести смерть». Заинтересовавшись, Семен решил прочесть страницу с интригующим названием.

«Для большинства живущих смерть есть высвобождение человеческой сущности (души) из физической оболочки (тела). Но в действительности — это часть правды…

Смерть — не просто слово, несущее определенную смысловую нагрузку. Его нужно писать с большой буквы — это имя! Имя той, кто придет в обусловленный момент за каждым из нас. Хотим или нет, все мы в ее списках. Надо отметить, у Смерти два списка от двух заказчиков. Первый — это Бог, а второй — преисподняя. Таким образом, «старушка с косой» может передергивать сроки кончины, выбирая тот список, где смерть обозначена раньше. В данной ситуации везение — ненадежный помощник! Здесь может помочь только Магия!

Обряд отвода Смерти проводится следующим образом. Умирающий кладется лицом вверх, руки по швам. На тело наносится пеплом четыре креста: на лоб, живот, правое и левое плечо. Необходимо приставить к голове лежащего зеркало отражающей поверхностью наружу. Оно не даст «старушке» приблизиться к челу страдающего. «Отводящий» должен встать в изголовье умирающего с горящей свечой и произнести громко и четко:

Матушка Смерть, не терзай душу страждущего,

Оставь в покое раба Божьего (имя)

До срока, отписанного ему Всевышним,

Отцом всего сущего.

Отверни свой лик от раба Божьего (имя).

Твой час не пробил! Ступай своей дорогой.

В этот момент надо взять в руки зеркало, прислоненное к голове больного. Развернуть отражающей поверхностью от себя и медленно идти вдоль тела, держа зеркало перед собой и произнося: «Взываю к ангелам Божьим: Забатхилу, Зедекилу, Мадимилу, Семмилилу, Ногабилу, Карабилу, Лаванилу! Вступитесь за раба Божьего (имя), отведите Смерть от него. Не по Божьему умыслу Смерть явилась, но с Божьей помощью пусть уйдет. Аминь». Взывая к ангелам, надо выйти из комнаты. Произнося «аминь», захлопнуть за собой дверь. Зеркало над-.лежит поставить «рубашкой» к стене рядом с дверью».

Семен дочитал статью, аккуратно вложил в пострадавшую обложку листы книги. Развернул собранную книгу лицевой стороной, чтобы прочесть название странного произведения.

«МАГИЯ СМЕРТИ И ЖИЗНИ»

(Шульга Г. А.)

Шульга-внук открыл титульный лист и прочел:

«Магия смерти и жизни»

Книга составлена на основе магических изысканий и работ Великого мага своего времени — Элифаса Леви.

(1810–1875 г.)

«…Я не хочу объяснять физические законы, о которых, видимо, кое-кто думает, что я их открыл. Я могу утверждать только то, что сам лично видел, чего касался своими руками, что мне самому ясно, и ни в коем случае я не витаю в облаках. Этого вполне достаточно, чтобы подтвердить реальность существования магических церемоний…» (Элифас Леви)

Задумавшись о прочитанном, Семен вздрогнул — хлопнула входная дверь.

Выглянув из каминной, он увидел на пороге Владимира. Семен быстро убрал книгу на полку и вышел навстречу управдому.

— Вольдемар, судя по времени твоего отсутствия, ты, наверное, объехал все мебельные салоны столицы! Купил хоть?

Владимир, выглядевший утомленным, кивнул.