Где-то вдалеке лежали земли Саммаэля, и Ник подумала, что тот, кто выбрал эту комнату в качестве тюрьмы для Сабрины, считал это мучением — чтобы Сабрина могла смотреть в ту сторону, но не могла вернуться домой.

По Сабрине было видно, что для нее все это не имело никакого значения. Она лежала на кровати, все еще в платье, которое надела в Доме Фела, и которое теперь было испачкано кровью ее брата, ее некогда гладкая светлая прическа была в беспорядке, золотистая кожа побледнела от усталости, под глазами залегли глубокие тени.

Она приоткрыла глаза, блеснув тусклым черным светом, а затем устало закрыла их.

— Пришли порадоваться моему поражению? Позвольте мне сократить этот сеанс и рассказать вам все, что вы хотите услышать. Я проиграла. Вы победили. Мой брат мертв. Я в вашей власти, так что просто отомстите, как хотите. Я вас не остановлю. — Она безвольно отвернула голову к стене.

Иллиана замерла, застыв у двери. В ее теплых карих глазах, при всей их мягкости, сейчас читалась жалость. Элис бросила циничный взгляд на Ник, убедившись, что ни Иллиана, ни Сабрина этого не заметили. Да, в этом они были согласны.

— Сядь и отдай дань уважения леди Фел, — приказала Элис четким, безжалостным тоном. — Или Саммаэль настолько опустилась, что забыла об этикете вежливости Созыва?

— Или что вы со мной сделаете? — угрюмо спросила Сабрина. Она села, провела пальцами по грязным волосам и склонила голову перед Ник. — Леди Фел, я к вашим услугам. Совершенно очевидно, — добавила она более сухим голосом.

— Разве тебе не предоставили водного элементаля или импа-грума? — спросила Ник, хмурясь при виде сильно изменившейся Сабрины. Даже когда Ник была пленницей Дома Саммаэля в той ужасной башне без окон, ей предоставили возможность следить за своим внешним видом и носить чистую одежду, хотя у Серджио был непристойный вкус в той одежде, что он отбирал ей для одевания.

Элис возмущенно зашипела, но, прежде чем она успела возмутиться, Сабрина жестом указала на груду вещей на комоде.

— Все здесь. Просто, мне все безразлично, — уныло сказала она. — Честно говоря, — произнесла она, встретив взгляд Ник, — я не понимаю, почему ты до сих пор не убила меня. Зачем ухаживать за собой, если я просто умру?

Была ли эта изменившаяся внешность уловкой? Ник не стала бы сомневаться в этом, но почему-то считала, что хитрый подросток из Саммаэля не права.

— Мы не планируем казнить тебя, — ответила Ник, — потому что в Доме Фела так не поступают.

Сабрина фыркнула, проявив при этом больше решимости.

— Все Дома Созыва поступают именно так, леди Фел. В конце концов, ваш мастер-волшебник достаточно быстро убил Серджио.

Правда.

— Легкая смерть, без пыток, Серджио заслуживал больше, за то, что сделал со мной. В твоем случае неясно, насколько велика твоя вина.

Взгляд Сабрины метнулся к Иллиане. Мягкосердечная фамильяр все еще молча топталась у двери, но не от страха, подумала Ник, а потому, что ей было невыносимо видеть, как кто-то страдает, даже волшебник, который с удовольствием мучил бы ее.

— Меня не допрашивали, — сказала Сабрина, — так что, полагаю, вы уже все знаете о моем плане привязать Хана ко мне и привести Иллиану в Дом Саммаэля, чтобы обеспечить ее хорошее поведение.

— Планы предосудительные и отвратительные, — согласилась Ник, — но не противоречащие закону Созыва.

Сабрина едва заметно улыбнулась, искривив рот, который был бы красивым, если бы не горечь поражения и печаль.

— Еще бы Элалу придираться к таким мелочам.

— Если уж на то пошло, — продолжила Ник, — то это Хан, Иллиана и моя родная сестра в данном случае находятся по ту сторону закона Созыва: они уклоняются от документально оформленного контракта со стороны фамильяров и их кражей Элис.

Элис никак не отреагировала — возможно, шутка насчет Элала имела под собой основания, — но Иллиана ахнула, слегка шевельнувшись в поле зрения Ник. Ник взглянула на нее, приподняв бровь. Или Иллиана доверяла ей, или нет. Рыжая успокоилась, но продолжала теребить длинную косу.

Сабрина смотрела на Ник с цинизмом.

— Неужели я поверю, что ты отдашь мне моих фамильяров, арестуешь свою сестру и отправишь меня своей дорогой?

Ник рассмеялась.

— Конечно, нет. Есть закон Созыва, а есть то, как делаются дела между Высокими Домами.

— Дом Фела не является Высоким Домом.

— Пока нет, — легко согласилась Ник, — но будет. И, как ты заметила, я Элал по рождению и происхождению, а это значит, что я собираюсь предложить тебе выгодную сделку. Советую внимательно выслушать.

Фирдо дружелюбно болтал, ведя Селли под руку на ужин, — помощь была необходима, поскольку она все еще не совсем привыкла ходить на высоких каблуках. Когда она взбунтовалась и попыталась снять их, заявив, что предпочитает ходить босиком, он остановил ее нежным движением руки и серьезным выражением лица.

— Леди Эль-Адрель будет недовольна, и я обещаю, что ты пожалеешь об этом. Я знаю, ты считаешь, что тебе все равно, злить ли ее сейчас, но я искренне говорю тебе, что лучше не раздражать ее из-за чего-то столь несущественного.

Он был абсолютно прав, что ей все равно, но в его тихих словах было что-то настолько мрачное и серьезное, что она уступила. Поэтому она вцепилась в его руку, как дама в историческом романе, сосредоточившись на равновесии, пока он указывал на особенности Дома Эль-Адрель, а также подробно предупреждал о том, каких мест следует избегать любой ценой.

— Испытательные лаборатории находятся вон там, — произнес он, указывая на туннель из ярких алюминиевых концентрических кругов, которые, казалось, расширялись и сужались по мере того, как она смотрела. — Тебе действительно не стоит туда идти.

Она поверила ему. Одно это слово казалось зловещим и у нее побежали мурашки от дурного предчувствия. Они дошли до огромного обеденного зала, потолок которого, как ей показалось, взмывал ввысь, образуя арки, бросающие вызов гравитации.

Тончайшие медные шпили поддерживали крышу, которая казалась сделанной из стекла, над которой виднелось закатное небо в фиолетовых тонах. Весенние облака в персиковых оттенках вызывали у нее физическую боль и тоску по природе.

Подвешенный в центре купола, величественно вращался часовой механизм, сферы двигались по орбитам вокруг друг друга. Она не могла понять его предназначения, но, похоже, это было что-то большее, чем украшение.

Несколько длинных столов заполняли комнату, люди стояли у своих стульев и болтали с такой громкостью, что их разговоры отскакивали от жесткого потолка с глухим гулом.

Селли присутствовала на нескольких официальных ужинах в Доме Фел — на тех, когда Габриэль был без сознания, и тех, где он выздоровел, а Ник отсутствовала, — поэтому знала, что в обычае Созыва собирать на ужин младших волшебников, студентов и прочих приспешников, и считала себя подготовленной благодаря этому предыдущему опыту.

Однако в этой шумной толпе ее охватила паника. Не думая, действуя на животном инстинкте, она выдернула свою руку из руки Фирдо — у него не было опыта Джадрена, он был слишком ошеломлен, чтобы остановить ее, — и вслепую бросилась к двери.

Ее каблуки скользили по полированному металлическому полу, и она опасно зашаталась, но ей удалось удержать равновесие, протискиваясь мимо шокированных лиц. Она отчаянно размахивала руками, пока ее с силой не схватили за плечи в неумолимой хватке. Огненно-рыжие волосы, аккуратно подстриженные, как и борода, волшебные черные глаза пристально смотрели на нее. Джадрен.

— Селия, — сказал он со спокойной рассудительностью. — Остановись. Подумай. — Он больше ничего не сказал, ухватив ее за руку и удерживая ее взгляд, в его глазах читалось твердое ожидание.

Остановись. Подумай.

Верно — она не могла бежать. Она не знала выхода. А если бы и знала, то выход постоянно менялся, двери открывались только для одного волшебника, а тут еще и проволока, обвивающая стены. Она была пленницей в Доме Эль-Адрель, как бы они это ни преподносили.