Сбросив с себя ночной морок и негу, я попил воды из фляжки и направился к бодрствующим. Утренним туалетом займусь позже, потому что встревоженный вид двоих девушек обеспокоил и меня.

— Доброго утра, Марк. — Поприветствовала меня отстраненно Женя, Ира молчаливо кивнула.

— И вам привет. Что тут такое? — Подошел я ближе и встал между двух девушек.

И тут же поймал третий взгляд. Мира очнулась и не спала, выглядела болезненно и устало, но, тем не менее, была в сознании.

— Привет, глава. — Кивнула мне Мира. — У нас тут собрание. — Голос белокурой был негромким и слабым, даже замученным.

— Да? И что на повестке? — Я не мог не обрадоваться тому факту, что Мира очнулась, хотя и помнил слова Жени, что кризис миновал. Все ж таки подтверждение чьих-то слов получить лично имеет куда больший вес, и дело совсем не в недоверии, так работает человеческая природа.

— Да вот думы думаем, и хорошо, что ты проснулся, глядишь подскажешь чего дельного. — Взяла слово главная под медчасти. — С твоим последним распределением очков, Мира тоже получила один интересный навык. Уже здесь, лежа на больничной койке.

— Так. Не томите, давайте подробности. — Их тревожность была заразительной, и я невольно поддался ей, поторопив.

Три девушки наперебой пытались мне объяснить, что они придумали. А я, чем дальше слушал, тем сильнее осознавал значимость слов Владимира, сказанных мне вчера. Никогда не знаешь, что и кому достанется, и это необходимо учитывать.

Мира, близняшка с чистой кожей, по несчастью ставшая калекой, всегда отличалась бойким, даже дерзким нравом. Мириться со своим положением она никак не желала, потому за возможность прокачаться и иметь хотя бы призрачный шанс исправить свое положение уцепилась обеими руками. И именно младшая, Ира, надоумила ее попробовать.

Система, в лице наблюдателей, совершенно точно за нами присматривает. Это все еще не доказано, но по другому объяснить подобное стечение обстоятельств я не мог. В книгах, которые я запойно читал прежде, чем оказаться здесь, порой встречались такие моменты, когда происходит что-то… удачное.

Вот представить, что мне, магу-трансмутатору, в качестве навыка выдали бы… ну, к примеру, свободную телепортацию куда угодно по запросу. Я в этом нуждаюсь? Безусловно. Но мне этого никто не дает. Ведь нужда моя лежит в плоскости удобства и преимущества, а не действительно необходимости.

С Мирой вышло иначе — ее нужда действительно имеет место быть. А бойкий характер всего лишь приблизил эту вероятность. Но не только это. Вероятно, оценивают нас, наши действия и мотивы в сумме, не только каждого по отдельности. Иначе то, что сейчас рассказали эти трое было бы попросту невозможным.

Навык, доставшийся девушке, был неоднозначным. Это «похищение магии». По факту применения, любой положительный магический эффект Мира могла своровать и адаптировать под свои нужды, обычной мысленной командой.

У меня тотчас возник резонный вопрос — а причем тут нога? И девушки, буквально преисполненные трепета и свято уверенные, что нашли выход из ситуации, доложили о том, что собрались сделать.

Потребуется целая производственная цепочка и задействовать нужно будет кучу людей. Первым делом я или Микаэль делаем ей протез, Лиза наделяет его тонкой механикой для гибкости и плавности, Женя занимается операцией, а Виолетта эту ногу «оживляет», ведь именно в этом ее сила. А когда все будет готово — Мира просто сворует у Виолетты этот навык, присвоив контроль над новой ногой себе.

Меня на всей дорожной карте беспокоил лишь финальный этап, слишком многое могло пойти не так и работать не по тем принципам, что девушки сейчас могли лишь предполагать. Однако, даже просто наличие протеза с подвижной стопой Миру бы устроило — когда она получит возможность просто стоять на ногах и при этом стрелять, она сможет вернуться в строй.

Идея захватила их умы. Но то, что мне поведали, было простым лишь на словах. Сурьма, тантал, ниобий… Все не то, нужен только титан. Только он биологически инертен и не вызывает аллергических реакций. К углепластику доступа у нас нет, как и к карбону, потому тело будущей ноги будет пустым и решетчатым, а прочности добьемся упрочнением.

Силикона у нас тоже нет, возможно удалось бы найти какое-то дерево, которое выделяло бы сок, схожий по свойствам с латексом, тогда еще куда ни шло. Главная сложность это сделать гильзу, куда, собственно, культю и можно будет поставить. Не думаю, что потребуется инвазивное вмешательство, можно ведь обойтись ремнями и стяжками, не нарушающими кровотока. Тогда и титаном можно будет пренебречь.

— Так. Поговорите с Виолеттой, проведите пару тестов ее навыка и взаимодействия с похищением магии. — Начал я, закончив мысленный просчет вариаций. — Жень, от тебя нужен список подходящих по твоему мнению биоинертных материалов, что мы сейчас или в перспективе способны добыть, а так же мне нужны идеально четкие мерки роста, нагрузки веса и размер ее оставшейся стопы. Сделаете?

— Конечно, к обеду составлю весь необходимый список. Но для точных мерок мне тоже нужна будет рулетка и измерительная лента. Или, хотя бы, линейка. — Запросила в ответ Женя.

— Помню, Микаэль тоже в этом нуждался. Ладно, сделаю требуемое сразу, все равно выдвигаться еще рано. — Согласился я и мысли мои убежали вскачь, в поисках адекватных решений по изготовлению четких измерительных инструментов.

— Спасибо вам. Вам, всем. — Сказала Мира, несвойственно, но совершенно искренне.

— Пока что не за что. — Ответила Женя и положила свою ладонь на здоровую уцелевшую ногу. — У нас богатый опыт ставить людей «на ноги».

Я прыснул. Верно ведь, нечто подобное мы уже пережили. Не так жестко было, конечно, но тоже прошлись по краю.

В своем инвентаре я хранил трупы. Зверей, конечно же, и только тех, кто в инвентарь помещался в «неразобранном» виде. И прямо сейчас мне понадобилось много кожи, длинными и тонкими полосками. Нужную мне заготовку я нашел, освежевав рыжего волка. Для этого, используя обсидиановый скальпель, я по спиральке срезал примерно трех метров длины полоску кожи, пройдясь по спирали, между позвоночником и брюхом.

Следующим шагом я удалил с этой полоски все лишнее — остатки мяса, клетчатки и жира, выделив полоску толщиной где-то в пару миллиметров. Шерсть и эпидермис тоже были удалены, так что заготовка была сейчас сырой, но уже готовой к обработке.

Нужно высушить. Я сетовал на то, что мое разложение не позволяет уничтожать только конкретный тип материи, но втайне надеялся, что с прокачкой это изменится, и я смог бы работать более точечно. А сейчас — несколько килограммов соли из магазина достижений и котел на слабый огонь, прогреть и вытянуть всю влагу, не повредив саму заготовку.

После этого процесса потребовалось шкурку множество раз промыть — удалить соль и вернуть ей мягкость и гибкость. И финальным штрихом будет жировое дубление. Танинов у меня нет, хрома тоже. Долго и слишком «дорого» по времени и трудозатратам. А мы делаем дешево и сердито, и никак иначе. Если не задубить — кожа все равно сгниет, и только так есть шанс подарить вещи долговечность.

Освежевав псину, жира у меня тоже теперь предостаточно, а золу я просил людей не втаптывать в грязь и не выкидывать — это ценный материал, который я много где использовал. Делаю щелочь по уже известному, обкатанному рецепту — а затем в щелочном растворе отмачиваю полоску, придавая структуре податливость.

Затем последовал долгий, и признаться честно, довольно противный процесс массирования заготовки будущей измерительной ленты растопленным жиром. Нужно с силой вдавить в отмоченную заготовку этот жир, дабы заполнить образовавшиеся пустоты. И, наконец, просушить, вытянуть и пригладить — так у меня появилась длинная лента, на которой пока нет ни одной измерительной секции.

Но и тут не было проблем — я перепоручил эту работу человеку с отличными навыками в различной кропотливой работе, а еще и имеющему черную тушь и кисточки.