Поехали!

По телу, прямо по коже, а я смог отследить это, только взглянув на свои руки, побежал синеватый отголосок обволакивающей магии. Но ничего не понимаю — как будто не работает. Ладно, побежим. И только сорвавшись с места, я понял, что зря переживал — ни боли, ни компрессии, ни давления. Просто мой обычный бег, да вот только чувствовалось все так, будто это не я ускорился, а все вокруг замедлилось.

Снег под моими ногами после рывка подскочил, сначала прилипнув к подошве, а отброшенный после начала бега, стал медленно падать. Чертовски медленно. Люди в лагере двигались заторможенно, и лишь я оставался в нормальном, привычном для себя состоянии. Пробежав дистанцию, которую я отсчитывал посекундно, сверился с тонкой длинной стрелкой на своих часах. Действительно, погрешность мысленного счета есть, но в сущности преодолел я расстояние не за десять секунд, а за пять, если верить часам. Выходит, для меня в этом состоянии доступна целая минута. Это нужно иметь ввиду.

Бросок вышел хорошим. В противоположный участок долины я отправил один из тех ножей, что всегда при мне, купленные еще тогда, когда меня, связанного, силком тащили к Барону в лапы. В тот злополучный день у меня их отобрали, но запасы из пяти штук я пополнил, негоже ремням на доспехе оставаться пустыми, если есть, чем их заполнить.

С моей стороны все выглядело, как всегда — бросок был самым что ни на есть стандартным, но только достигнув точки, я запоздало сообразил, что забыл его упрочнить. Лезвие прошло в камень, смялось и завязло внутри. Это я позже уже проверил, когда пошел забирать свой снаряд.

О проверке скорости реакции на атаки речи не шло — у меня нет спарринг-партнера, да это и не требуется, принцип работы мне уже понятен. Впрочем, я был бы совсем непрочь попросить Владимира использовать свои профильные способности, принесенные из нашего мира в этот, и потренировать как меня, так и всех остальных.

Когда действие ускорения завершилось, в уме я досчитал пятьдесят девятую секунду. Энергия синего цвета схлынула, впиталась в кожу и исчезла, не оставив и следа.

— Начальник! — Махнул мне Микаэль, отдыхающий у костра и мастерящий из лыка, снятого со свежих ветвей деревьев, корзинку, которую попросила у него Каролина. — У тэбя все нормально? Бэгаешь, копьем машэшь, тэбя пчёл ужалил?

— Нет, — крикнул ему я, — тренируюсь!

— Харошее дэло, вокруг столька опасностэй! — Запричитал он и, удовлетворенный ответом, вернулся к своей работе.

Все-таки я поспешил с выводами. Использование ускорения не проходит бесследно. Много магических сил ушло, и к тому же чувство, словно я всю ночь разгружал вагоны. Мышцы тут же налились кровью, вспухли и заныли, но это, скорее всего, просто с непривычки.

— Наши вернулись! — Поспешила к западному склону Лиза, заметив первого прошедшего через проход в горе Бориса.

Возврат экспедиционных отрядов — очень нервная ситуация, ведь как показывает практика, часто они заканчиваются чем-нибудь непредвиденным. Но Борис, помогающий теперь затягивать наверх ребят, подавая им руку, выглядел хоть и усталым, но не встревоженным или раненным. Ровно так же, как и все остальные.

Женя, Владимир, Егор, Катя, Линь. Все шестеро здесь, перемазанные в грязи, замерзшие, но целехонькие. Я поприветствовал вернувшихся, и после недолгих минут передышки и умываний, мы собрались у лагерного очага.

— Марк, меня пол дня не покидает идея. — Заговорила посвежевшая и сейчас за обе щеки уплетающая пирожки Катя. — Мы забили все слоты в инвентаре за первый час, у каждого буквально, собирали, как обычно, все подряд. И я думала об оптимизации процесса.

— Делись своей идеей. — Надкусил я пирожок, наслаждаясь вкусом.

— Твой навык, с инвентарем. Почему мы его не используем? — Спросила она пылко, как будто ее осенило, и она всеми фибрами души нуждалась в том, чтобы высказаться.

— Почему же, используем. — Смутился я.

— Да не так! — Затрясла она головой. — Это же, по сути, телепорт для ресурсов. Смотри за руками: оставляем твой ящик в лагере, назначаем кого-то возле него дежурить, да хоть тебя, если ты здесь. Когда связь налажена, кто-то здесь выкладывает вещи на склад, а мы, по мере того, как твои ячейки освобождаются, продолжаем передавать тебе предметы или наоборот, складировать их в ящик. Короче, сумбурно объяснила, но ты же понял!

— Действительно, интересный способ… — Я хмыкнул, поняв, что упустил одну важную и неочевидную особенность. — В следующий раз тогда так и сделаем, а тебе я придумаю какой-нибудь бонус за рацпредложение.

— Там это, — Боря взял слово, — я приволок к веревкам внизу два бревна, мы их подвязали. Сумеем вытянуть? Мужиков больше стало, сил должно хватить.

— Вытянем, — подтвердил я, — перекусите пока. — Оба получившие ответы остались довольны. Но если Боря просто воспринял информацию и дальше жевал свой пирожок, то Катя аж зарделась, ощутив, что я не просто похвалил ее за интересный и нестандартный взгляд, но еще и принял его к исполнению.

Пока ели, мне коротко пересказали события на вылазке. Ушли рано поутру, вернулись засветло, едва-едва обед наступил. Могли бы и дольше провозиться, если бы не случай. Появилось фактическое подтверждение миграции греллинов. Ранее это событие кануло в небытие, так как наши пути не пересеклись, но сейчас что-то сподвигло собаколюдов возвращаться в леса.

За дарами природы Катя повела людей восточнее того места, где мы орудовали в прошлый раз, но не слишком далеко, потому что одна из целей вылазки была проверка места, где произошел несчастный случай с Мирой. Я было хотел остановить ее и потребовать информацию именно по этому случаю, но она усмехнулась и пообещала, что все расскажет, и мне будет очень интересно.

Я решил дождаться не перебивая.

Все шло спокойно. Листва, травы, которыми заведовала Женя, коренья, плоды и ягоды, ветки, яйца, мох, все шло в инвентари. По мере зачистки местности группы продвигались глубже в леса, пока не почуяли дым костра. Решили проверить — Катя, Владимир и Егор, передвигаясь в скрытности, набрели на крошечный лагерь греллинов. Это был то ли перевалочный пункт у них какой-то, то ли разведчики, но было их всего семь особей. Никаких построек сложнее шалаша и сложенного очага не было, ценных ресурсов или склада с добычей от других инициированных, как в прошлом лагере, так же не нашлось. Было принято решение стоянку застать врасплох и зачистить.

Тем более, что Катя унюхала сильнейший запах спирта и перегара. Выяснилось следующее. Эти мохноногие гады где-то нашли опавшие фрукты и нажрались ими. Плоды были забродившими, потому всю стоянку выстегнуло, и подошедших людей они вообще не видели и не ощущали. Было принято решение зачистить их, пока они спят и не представляют угрозы.

Сказано-сделано. Группа получила немного очков, основная часть которых упала в наш фонд. Никто не был против такого расклада. Отдельно Катя похвалила Егора — благодаря его целеуказанию очки получили и Женя, пустившая стрелу из лука точно в цель, и Линь Синь, которая долго боялась и сопротивлялась, но все же ее, каким-то немыслимым образом, убедили воспользоваться оружием.

Далее последовал рассказ о поисках владельцев капкана. Был найден несвежий труп в лесу, это был какой-то одиночка, по классу либо ловкач, либо кто-то другой, но купивший себе кожаный комплект брони. Оружия рядом не нашлось. Погиб незнакомец глупо и тривиально — похоже, сваренный им яд, был весьма концентрированным и летучим. Человек надышался созданной им самим гадостью и умер, успев после себя оставить только несущую смерть ловушку.

— Не уверена, он либо не просчитал последствий, и решил таким образом охотиться, дабы добыть себе очков и пропитание, или опасался чего-то или кого-то, и ловушка была поставлена именно с целью убийства. Но факт остается фактом — я нашла посудину, похожую на греллинскую, в которой тот яд был сварен. — Высказалась Катя, но следом за ней слово взяла Женя.

— У любого, ну или почти любого яда, должен быть антидот. Тот факт, что мы нашли заготовку, поможет мне его создать. — Сказала девушка, остальные поддержали ее кивками и «угуканьем».