— Вы же очень богатый человек, — пожал я плечами. — Привезите сразу много оружия, я его зачарую, а потом просто продайте.

— Так я и сделал, — кивнул купец, — но это тоже серьёзный риск. А если корабль потонет, то я стану никому не нужным нищим.

— Ладно, ладно, убедили, — кивнул я. — Но на половину снижать не стану, это слишком жирно. Вы правильно подметили, кроме меня больше никто не может зачаровывать оружие.

В результате продолжительного торга скинул цену на четверть, можно было ещё меньше, но я планировал зарабатывать не только в империи, но и здесь. Наши дворяне указанную сумму не потянут, только высшая знать. Авось начнут покупать со скидкой, что-то ко мне пока никто ехать не собирается. Или это монарх всех запугал, а может, чего-то выжидают. Надо тут тоже найти богатого купца оружейника и предложить ему сотрудничество. Кстати, он может выполнять некоторые мои заказы. Как правило, большинство купцов торгуют всем подряд, лишь бы была выгода. Вот же идиот, надо было этим в столице озаботиться, а так придётся кого-то посылать и звать в гости. Не постоянно же своих воинов как посыльных гонять, они мне здесь больше нужны.

Опять начал тупить. Зачем мне искать купцов в столице, чтобы обогащать столицу ещё больше? Так они там и без того неплохо живут, у меня же есть двое своих торговцев, я об этом узнавал. Конечно, богатыми их не назовёшь, но можно дать в долг, понемногу раскрутятся. Если оба начнут торговать моими клинками, то заведут себе охрану, а это дополнительные силы при обороне города. Опять же озаботятся обеспечением моего городка, свалю на них все доставки, пусть крутятся, а часть заработанных денег пустят в развитие города, налоги тоже в мой карман пойдут. Это я плачу королю, а люди, живущие на моей земле, мне.

— Нести оружие? — Уточнил Ливет. Видно я крепко задумался, перестав обращать внимание на своего гостя.

— Несите, — вздохнул я.

Если Ливет и соврал насчёт того, что вложил все свои сбережения, то не намного. Клинков приволок немало, но это понятно, он же не сможет приезжать ко мне в гости каждую неделю. Ладно, если будет раз в полгода навещать, всё из-за дальней дороги, и кормить двух одарённых ему явно не хочется. В том, что он сможет продать всё зачарованное оружие, я не сомневался, прекрасно помнил, как быстро уходили мечи. Постоянно уговаривал сделать больше, у этого торговца была целая очередь. Наверное, он сильно расстроился, когда я пропал.

Выполнил заказ только через неделю, после чего получил оплату. Хотели всё сделать незаметно, да куда там, по закону подлости один из сундучков упал, и на землю посыпались крупные золотые монеты. Всё это произошло у многих людей на виду, сохранил тайну, ничего не скажешь. Все так и замерли с открытыми ртами, ведь такой сундук был не один, что все заметили. Снова брать плату драгоценными камнями и украшениями? Больно с ними мороки много, приходится потом продавать.

За мной следили, в этом я убедился на первой неделе пребывания в баронстве, причём следил человек из тайной канцелярии. Лесовики поймали его в леске неподалёку, он наблюдал за работой жителей города, когда они очищали и углубляли ров. Кто такой и зачем сюда прибыл, он не захотел сознаться даже после того, как его серьёзно помяли. Только когда мои умельцы решили перейти к более серьёзным пыткам, он рассказал, что его послали из тайного приказа, чтобы посмотреть, начну ли я обустраиваться на своих землях. Мы его отпустили, он продемонстрировал нам какую-то висюльку, которая якобы указывает на то, что он из тайного приказа.

К чему я это сказал? Да всё к тому, что едва купец уехал, как прибыли новые гости, на этот раз мой знакомый барон Макен с сопровождением. Пришлось встречать этих людей и даже приветливо им улыбаться. Интересно, остальные дворяне живут так же, постоянно развлекая каких-нибудь гостей? Может, и не стоит мне тогда ни с кем знакомиться, потом зачастят, не отвадишь. Прибыл барон не один, а со сборщиком налогов, уже примчались забирать свою долю.

— Вообще-то налоги платят один раз в год, — возмутился я. — После сбора урожая.

— Вы у нас не совсем обычный человек, — улыбнулся Макен, — поэтому к вам будут приезжать раз в три месяца. Обратите внимание, приезжать будут сами, вам не придётся лишний раз суетиться.

— Спасибо вам огромное, вы так добры, — не смог сдержать я ехидства. — А сами зачем прибыли, просто нас познакомить?

— И это тоже. К вам будет постоянно прибывать один и тот же человек с охраной. Мы не отправили его одного, справедливо рассудив, что сборщика налогов вы пошлёте куда подальше, мы ведь с вами уже знакомы. То, что приезжать будут чаще, чем обычно, тоже должны понять, у нас война на носу, казне очень нужны деньги.

— Понятно, — кивнул я, — учту.

— И ещё. В вашем баронстве будет размещена тайная канцелярия, не переживайте, кормить наших людей не придётся.

— Я слышал, что вы размещаетесь только в больших городах, — усмехнулся я. — Или теперь и до маленьких добрались?

— Добрались, — кивнул он. — Зато у вас будут дополнительные бойцы, если вдруг появятся какие-то проблемы.

А ещё вездесущие глаза и уши тайной канцелярии, хотя я ожидал чего-то подобного. Главное, чтобы не стали мутить воду и лезть, куда не следует, я всё же изучаю магию хаоса, а значит, этим господам в моём замке делать нечего.

С Лисом мне толком поговорить так и не удалось, постоянно отвлекали какие-то дела. При встрече перебросились несколькими фразами и на этом пока всё. Мне было известно, что небольшая часть из его отряда хочет поселиться в одной из деревень. Врать не буду, я это даже одобрял, оружие и доспехи у них неплохие, воевать эти ребята умеют, а значит, смогут разгонять мелкие шайки своими силами. Это крестьяне могут только по хребтине оглоблей протянуть, а эти вояки даже против ветерана встать могут. У них и сыновья есть, которых тоже обучают военному делу. Хотел позвать Лиса к себе, чтобы всё детально обговорить и понять, что они умеют и что это вообще за люди, которые с ним прибыли, как бы меня не подставили. Но поговорить нам так и не удалось, пока его звали, вместо Лиса в кабинет влетел Саир.

— Господин, прибыл гонец от нашего соседа. Замок барона взяли в осаду.

— Позовите его сюда, — приказал я.

Выходить и встречать гонца не требовалось, это же не королевский гонец, а просто от такого же дворянина как я. Это к королевскому гонцу, который носится по всей державе и выполняет волю короля, не стоит относиться с пренебрежением. Так не выйдешь его встречать, монарх быстро усомнится в твоей верности. Его гонцы даже приказы герцогов слушать не станут, только королевские.

Гонец вошёл ко мне в запыленной одежде и с поклоном протянул послание. Я внимательно его осмотрел, даже не поленился сходить к себе в комнату, чтобы сверить печать. Я знал, как выглядят гербы всех трёх моих соседей. Получил эту информацию в канцелярии, а также карту, на которой указаны границы наших владений, чтобы не лезли на земли друг друга. Печать точно была его, это не уловка для выманивания меня из замка.

Конечно, можно было и не оказывать им помощь. Просто собирать свои силы как можно дольше, а потом плестись к соседу как улитка, и в результате подойти к его городку, когда уже всё будет закончено. Тем не менее, я не стал медлить, устроив для начала допрос гонцу.

— Сколько человек напало на баронство? — Спросил я.

— Больше тысячи, — немного помявшись, сообщил мне воин, видно хотел сначала соврать, ведь это слишком серьёзные силы.

— Маги среди них имеются?

— Не знаю, господин, вроде бы нет.

— А как ты смог выбраться из города, если его взяли в осаду? Силы же у них немалые. — Влез в разговор Саир.

— Так мы это войско заранее заметили, меня сразу же отправили к вам просить о помощи.

— Ладно, — вздохнул я, — на месте разберёмся, возьмём с собой две сотни. Если у них магов нет, то справимся. Лесовики пусть выполняют прежние задачи, идёт только Ральф.