Я поёрзал на лавке, принял удобное положение и сказал:

– Для начала я хочу, чтобы вы, парни, поняли цель наших сегодняшних действий. Она состоит в том, чтобы Оксана Плотникова заинтересовалась Василием, как хорошим кандидатом в мужья. Что это значит? Мы покажем ей, что у нашего Васи есть задатки «настоящего» мужчины. Пока только задатки, которые в не таком уж далёком будущем поднимут Василия на самую вершину нашего общества. Если конкретно: Вася продемонстрирует Плотниковой решительность и целеустремлённость. Покажет, что он чётко видит цель и ясно понимает, как этой цели достигнет – пусть пока и продемонстрирует это не на самом впечатляющем примере. Тут важен сам факт. Ведь путь наверх состоит из множества подобных шагов‑достижений. Нам нужно, чтобы Оксана уже сейчас поняла: будучи Васиной девушкой она гарантированно повысит свой статус в глазах окружающих. А в перспективе так и вообще получит то, что не дадут ей прочие мужчины‑прожигатели жизни. Ведь наш Василий не такой. Он уже в ближайшие годы покорит немалые высоты. А Ксюша будет дурой, если не захомутает его уже сейчас, пока другие женщины ещё в полной мере не осознали Васину перспективность.

Я перевёл дыхание.

Колян недоверчиво хмыкнул.

– Как Васька это сделает? – спросил он.

Я заглянул в глаза доверчиво смотревшему на меня Мичурину и сообщил:

– Любой, даже самый долгий путь начинается с первого шага. Нам повезло, что Оксана ещё не составила о тебе, Вася, чёткое впечатление. Потому что изменить его было бы сложнее, чем построить на пустом месте. Поэтому ты, Вася, уже сейчас определись, чего хочешь от этой жизни. Потому что «настоящий» мужчина всегда знает, что ему нажно. Пусть это будет простое и понятное желание. К примеру: ты решил, что к сорока годам возглавишь Костомукшский ГОК. Это план минимум. А план максимум – собственный кабинет в Министерстве промышленности Российской Федерации. Достойное желание? В глазах простой тульской девчонки – вполне достойное. Оксана ведь понимает, какие плюшки даст тебе должность директора ГОКа или кабинет в московском Министерстве. Важно, чтобы у Плотниковой появилась уверенность в том, что твои цели – не пустые мечты. Для этого мы ей покажем, как ты, Вася, добиваешься своих целей: спокойно и уверенно. При этом ты проявишь и лидерские качества, которые необходимы будущему большому начальнику. Чтобы Оксана поняла, что лучшего варианта она может и не найти: такие мужчины, как ты – нарасхват, на дороге не валяются.

Колян усмехнулся.

– Почему же тогда наш Васька ещё бесхозный, раз он такой хороший и перспективный?

Я пожал плечами.

Мичурин вздохнул.

– Потому что Василий сейчас в первую очередь сосредоточен на построении карьеры, – сказал я. – Как в том старом советском фильме: первым делом самолёты. Он чётко знает, что ему нужно. Правда, Вася? Понадобится диплом о высшем образовании, чтобы сесть в директорское кресло. Вася уже предпринял шаги в этом направлении: поступил в университет. Он чётко понимает, чего хочет. Он не разменивается по мелочам. Не отвлекается на случайные подработки в ущерб учёбе. Преспокойно штудирует конспекты – без опаски прослыть зубрилой и ботаником. Потому что живёт не сиюминутными потребностями. Он уже в эту самую минуту строит карьеру. При этом он добрый и весёлый. Но эти качества он проявит позже: мы к этому моменту ещё вернёмся. Сегодня Васе будет не до праздного веселья. Потому что он займётся планированием важного дела. Вот именно это он сегодня и продемонстрирует. А мы уж постараемся, чтобы на нашем фоне Василий выглядел мудрым, практичным и активным. Колян, наши с тобой сегодняшние роли – бестолковые спутники лидера Василия. Которых он наставит на путь истинный: спокойно, доходчиво и требовательно. Мы ему в этом подыграем.

Я задержал взгляд на лице Дроздова.

Колян кивнул.

– Конечно, подыграем, – сказал он. – Без базара.

– Тогда следите за моими мыслями, пацаны, – велел я. – Посмотрите по сторонам.

Я развёл руки: показал на стены.

Спросил:

– Как думаете, целеустремлённый человек смог бы жить в таких условиях? Это как же тогда будет жить его семья? В развалинах?

Василий и Колян огляделись.

– Прекрасно, что девчонки не застали бегавших по нашей комнате насекомых, – сказал я. – Но раз эти облезлые стены они всё же увидели… мы преподнесём это, как подготовку к ремонту. Скажем… ты, Василий, сообщишь, что летом обои клеить нежелательно. Потому что во время жары большая влажность – она плохо сказалась бы на качестве ремонта. Заявишь мне и Коляну, что откладывать завершение ремонта теперь уже не имеет смысла. В Москве установилась подходящая погода. Скажешь, что сейчас самое время привести нашу комнату в приемлемый вид. Мы подкинем тебе пару отговорок. Но ты, Вася, настоишь на своём: обои поклеим уже сейчас, на этой неделе. Скажешь, что завтра, после занятий в универе, мы эти обои купим. Пристыдишь нас за отговорки. Напомнишь, что мы люди – поэтому не должны обитать в свинарнике. Я думаю, девчонок такой подход впечатлит. Не удивлюсь, если они предложат нам свою помощь. Ты эту помощь примешь. Потому что совместный труд сближает не меньше, чем совместное веселье. После мы уже конкретно обговорим процесс самой поклейки обоев. Важно, чтобы и во время работы ты взял руководством процессом на себя.

Я подытожил:

– В итоге, Василий, ты покажешь девчонкам… и конкретно Плотниковой: твои слова не расходятся с делом. А значит, твои рассказы о директорском кресле – не пустые мечты, а чёткая цель. К которой ты так же неизбежно придёшь, как к завершению ремонта в комнате. Только потратишь на это больше времени, только и всего. Понимаешь, к чему я веду? Пацан сказал, пацан сделал – это про тебя… должно быть. В это должна поверить Ксюша. Не нужны никакие подарки. Женщины любят ушами, Вася, помнишь об этом? Никакого обмана в твоих словах не будет. Ведь ты же хочешь стать большим начальником? Хочешь. Обои мы поклеим? Поклеим. Кто именно родил идею ремонта – это уже нюансы… для нас. Мы не задумали ничего бесчестного. Во всяком деле нужен лидер. На этот раз нашим лидером станешь ты, Василий. Тебе это нужно. Ты с этой ролью справишься. Кто знает, может тебе она и понравится. «Настоящими» мужчинами не рождаются – ими становятся. Начинают с таких мелочей, как ремонт в комнате: с нужных и показательных мелочей. Прояви свои лидерские и организаторские качества. Этот ремонт станет прекрасным первым шагом на пути к твоей цели, Вася.

Я приподнял брови и спросил:

– Василий, что скажешь? Тебе нужно: организовать работу по завершению ремонта в комнате. Проявить лидерские качества. Показать себя целеустремлённым и уверенным в своих силах мужчиной. Справишься с таким заданием?

Я толкнул локтями столешницу – на стене заметались солнечные зайчики.

Мичурин насупился, повёл плечом.

– Наверное, – ответил он.

– Что тут справляться‑то? – сказал Колян. – Плёвое дело!

Дроздов ухмыльнулся.

– Наверное, – повторил Василий.

Я покачал головой и заявил:

– Это ответ неуверенного в себе мужчины. Василий, ты – не такой. Или ты забыл об этом?

Мичурин вздохнул, дёрнул головой – отбросил со лба чёлку.

Он посмотрел мне в глаза, сжал кулаки и решительно сказал:

– Справлюсь. Конечно, справлюсь, пацаны. Это же плёвое дело: как… два пальца об асфальт.

Перед прогулкой на Поклонную гору я заглянул к нашему соседу.

Мне повезло. Не потому, что я застал Корейца в его комнате и вручил ему полученный вчера от Студеникина пропуск в общежитие. Моё везение было в том, что сонно потиравший глаза Кореец подтвердил: работа у меня сегодня вечером будет. Он напомнил мне, что сбор моей бригады грузчиков сегодня в пять часов вечера около входа в общежитие.

Я не очень‑то мечтал о разгрузке вагона с водкой. Но покупка джинсов пошатнула моё финансовое положение: денег на покупку обоев у меня попросту не осталось – даже несмотря на то, что с меня причиталась только треть от их стоимости.