Когда еду принесли, её поглощение тоже не заняло много времени, и они уже собирались уходить, когда под ногами что-то замяукало.

— Ой, котёнок! — воскликнула Со Ын. — Да посмотри, красивый какой!

Она протянула руки и подняла примерно трёхмесячного пушистого котенка серо-белого окраса с забавным рисунком на мордочке в виде маски и родинки слева от розового носика. Котенок что-то мяукнул, обнюхал её руки и потянулся носиком к лицу девушки, а когда она склонилась навстречу, лизнул её щеку языком. Со Ын засмеялась и стала гладить котенка, а он громко мурлыкал, удобно устроившись у неё на коленях.

— Ах ты негодник! — раздался откуда-то скрипучий голос хозяйки заведения. — А ну брысь отсюда! Вот же повадились ходить ко мне! Что ты, что твоя гулящая мамаша!

Котенок вдруг весь напрягся, шерсть встала дыбом, он собирался спрыгнуть, а потом вдруг посмотрел на Со Ын, жалобно мяукнул и спрятался у неё под кардиганом. Девушка беспомощно посмотрела на Лукаса, а когда приблизилась недовольная хозяйка, инстинктивно прикрыла котенка руками и смело возразила:

— Тётушка, зачем вы кричите на него? Что он вам сделал?

— Да приходит и ворует у меня с кухни продукты или пристает к посетителям. Бросьте вы его, он же блохастый.

— Ну и что? Он же маленький и голодный, за что вы с ним так?

— А чего они лезут сюда? Понаплодят котят, не отгонишь потом. Прогоните его, говорю вам, ещё заразитесь чем!

— Не хочу! — смело ответила Со Ын, крепче прижимая притихшего котенка.

— Вот такие как вы, приучают их клянчить еду, а они потом наглеют! Надо было утопить его, пока мелкий был.

— Да что ж вы такая жестокая?! — возмутилась Со Ын.

— Была бы ты на моем месте, поняла бы, — осуждающе заявила хозяйка. — Я его тут не потерплю больше! Нравится он тебе, так и забирай его! Иначе я всё равно от него избавлюсь.

Хозяйка взмахнула полотенцем и недовольно затопала обратно к кухне. Со Ын растерянно гладила котенка, не понимая, что же ей делать. Лукас какое-то время молчал, а потом посмотрел на часы и выдал:

— У нас остаётся 20 минут до посадки. Ну что, готова сделать ещё одно неожиданное, но безопасное? Возьмёшь его под свою опеку?

Глаза девушки расширились от испуга, она не нашлась с ответом, а котёнок жалобно мяукнул, заглядывая ей в лицо, словно упрашивая её изменить свою судьбу. Хозяйка этого кафе выглядела довольно убедительно и наверняка что-нибудь сделает потом с этим невинным малышом. Простит ли Со Ын себя, если не поможет ему?

— А мы можем его в какой-нибудь приют отвезти?

— Можем, но с приютами всё сложно.

— Почему?

— Ну, если животное не забирают после определенного срока пребывания там, его усыпляют.*

— О боги!

— Ты не знала? Такова жизнь. Независимо от красоты и покладистости характера, бездомных животных довольно сложно пристроить.

— Но я не могу оставить его здесь.

— Тогда возьми его к себе. Ты ведь говорила, что планируешь завести питомца. Уверен, он всю жизнь будет тебе благодарен.

— Но это такая ответственность!

— А как иначе? Зато он будет дарить тебе любовь, как никто. Если собиралась это сделать, то почему бы не сейчас?

— Я живу в съемной квартире и пока ещё не так много зарабатываю.

— Думаешь, ему есть дело до твоей зарплаты или квартиры? — Лукас кивнул в сторону котенка. — К тому же в Корее многие живут в съёмном жилье, но содержат животных.

— А я смогу о нём позаботиться? У меня ведь никогда не было кошек.

— Я тебе подскажу и помогу с ним. У меня было сразу две плюс собака и родители возложили на меня заботу о них, пока мы жили вместе.

— Правда? Но как мы его повезём?

— Можно в моём рюкзаке. Там в боковинах вшита сетка, так что воздуха ему хватит, и он не выскочит по пути.

— Я даже не знаю, такая ответственность…

— Решайся, Со Ын. Осталось 15 минут. Я пока пойду байк отдам на погрузку, а ты подумай и приходи на причал вон туда, — он указал пальцем в нужном направлении. — Если не решишься, просто оставь его здесь, может, кто другой заберёт.

15 минут спустя, когда посадка на паром уже заканчивалась, Со Ын появилась у трапа с котёнком на руках и решимостью во взгляде. Отчитав хозяйку заведения, девушка заявила, что не позволит навредить невинному созданию, поэтому заберёт его с собой.

Женщина виноватой себя от её тирады не почувствовала, но решение одобрила и девушку похвалила. Лукас улыбнулся и проводил её на свободное место. Весь обратный путь заняли игры с котёнком и придумывание ему имени. Со Ын ничего не нравилось, поэтому с именем она решила определиться позже. В порту они не без труда усадили испуганного переменой места малыша в рюкзак, и Со Ын всю дорогу разговаривала с ним, успокаивая.

А когда приехали к дому, едва не забыла попрощаться с Лукасом и поблагодарить за поездку.

— Обустрой ему пока какой-нибудь ящик или коробки, коты это любят, а в соседнем круглосуточном магазинчике возле твоего дома продают еду для котов в паучах.

— Спасибо, так и сделаю.

— Спокойной ночи, Со Ын.

— Спокойной ночи, — девушка ненадолго задержала взгляд на его лице, облизнула губы и скрылась за дверью.

Лукас запустил пятерню в волосы, приводя их в подобие порядка. Сегодня ему было сложно удержаться от прикосновений, а ещё сложнее побороть желание поцеловать её снова. Но он сразу принял такое решение и не хотел от него отступать. Со Ын очевидно смущалась после вчерашнего, из чего парень сделал вывод, что будет только хуже, продолжи он свои ухаживания сегодня. Ну и для признаний было не то чтобы прям подходящее время. Но Лукас был уверен, подходящее время ещё будет. У него впереди неделя и следующие выходные, которые она ему пообещала. Тогда и признается.

* К сожалению, это правда, впрочем, такая практика существует повсеместно, и у нас тоже. Я специально искала и даже нашла девушку в Пусане, которая занимается устройством бездомных котов и собак. Она рассказывала, что животные зачастую выживают именно благодаря волонтёрам, а не приютам. В ЮК с этим вопросом всё ещё довольно сложно, хотя они и делают шаги для большей защиты домашних питомцев.

На следующее утро Лукас прислал ей список зоомагазинов поблизости от её дома и ветеринарных клиник, составил перечень того, что надо купить котёнку и с какими вопросами сходить к ветврачу. У Со Ын сперва закружилась голова от объема информации, но после первого похода в зоомагазин, когда она купила самое необходимое по его советам и не слишком сильно потратилась, девушка успокоилась. Не так уж и страшно.

Еще она уверенно отказалась от вещей, предлагаемых продавцом, про которые Лукас написал, что их часто рекомендуют, но по факту они бесполезны и можно заменить чем-то проще или не брать вовсе. Со Ын похвалила себя за это, ведь избежала ненужных трат.

Понедельник и вторник у неё заняли заботы о котёнке. Она решила пока называть его Кай и, когда ветеринар спросил кличку при оформлении ветпаспорта, уже не стала заморачиваться и оставила это имя.

В среду коллеги без стеснения обсуждали её за её же спиной, гадая, что её так сильно заботит, куда она пропадает по выходным и почему не ходит на совместные обеды. Со Ын и раньше не жаловала сборища с коллегами, но иногда посещала их из принципа «нужно», а теперь уже третий месяц упорно находила отговорки и попросту игнорировала.

— Милочка, ты что-то совсем от рук отбилась, — заметила госпожа Со из бухгалтерского отдела.

— Почему вы так решили?

— Постоянно в облаках витаешь, срываешься с рабочего места раньше начальницы, не ходишь на совместные обеды даже в рабочее время.

— Я очень занята.

— Чем это? Чем может быть занята молодая незамужняя сотрудница, у которой даже отношений нет?

— Вас это не касается.

— Ты смотри, какая дерзкая! Не забыла, что я почти на 20 лет тебя старше?!

— Извините, тётушка.

— Тётушка?! Что за хамство вообще?