Обратно в Чулкар мы вернулись только под вечер, и как бы сильно довольные доставшейся добычей. Всё же мы смогли собрать примерно пять сотен неплохих камушков, да ещё три сотни разной мелочи. Конечно, в баронстве и так уже была организована закупка разного магического сырья, но нам как бы захотелось развеяться. А дела в баронстве, честно говоря, меня и моих жён уже не так уж особо интересовали.

Управители баронства были рады ещё одному источнику магических камней. Да и Место Силы оказалось довольно богатым. Пусть пользуются. Конечно, всю добычу следовало сдавать в нашу магическую лавку. Хотя, и ранее так было.

Нас встретили сильно радостно. Оказалось, по прибытию важных гостей в Чулкаре было устроено празднество. Многие люди на самом деле радовались от души. Всё же такое быстрое возвышение недавнего сироты их сильно удивило и внушило ещё большое уважение ко мне. А тут и у своих местных парней и девушек судьбы поменялись. Не осталось незамеченным и преображение Руштины и приближение её ко мне. Оказалось, что управители баронства объявили её моей дворянкой и ближайшей помощницей. И уже многие местные женихи и их родители кусали свои локти. Пусть прежняя уродина превратилась в ослепительную красавицу, но ведь она и способностями обладала, и в милость ко мне попала. Ещё я призвал управляющего осенью отправить Айтака Базанбея и Йелмена Паймула, уже имеющих почти третьи уровни по огню, в Асакарскую академию. К этому времени они точно дойдут до нужного уровня. Первому было ещё только пятнадцать лет, то способности у него могли вырасти и больше. А на оставшихся в Чулкаре Одарённых, оказывается, и так уже положили глаз маги герцога Каримана третьего. И Вилан пока просто торговался. И я тоже согласился с ним, что лучше отдать. Чулкару просто нечего было предложить, и содержать множество магов, в том числе и мне, особенно семейных, было не под силу. Конечно, на Призрачных землях они бы мне пригодились, но раз являлись тартарами, то просто так забрать их я не мог. А новые ученики в баронстве только пройдут краткое обучение, но чуть позже им предстояло вернуться в Тартар. И для управления баронства они чужими не являлись. И прибытие Одарённых из Тартара, и не из знати, сильно возбудило местных парней и девушек. А тут и в лечебницах, оказывается, уже полно отдыхало знати из Тартара и Асакара и, конечно, и их детей, в том числе и молодёжи, хватало.

Мы в дела баронства не стали вмешиваться и постарались ограничить свои встречи. Единственное, я выделил немного времени на своих давних даромских приятелей. Маг воды пятого уровня Ликтар Алшав и мечник Каруш Челомей неплохо прижились в Чулкаре и, понятно, что служили в баронской дружине. А вот тартар и бывший наёмник Мушар Кемаль опять стал десятником. Пока им всем податься было некуда. Хоть у меня на них имелись и свои виды, но рано было раскрываться. Ничего, пусть ещё поживут.

На торжественном ужине в замке в нашу честь присутствовала почти вся верхушка Чулкара. Но мы встретились ещё лишь с несколькими важными людьми из беженцев из Буяна. Они, так-то, не понимали, отчего это мы оказали им помощь. И раскрываться перед ними было нельзя. Тут я просто передал им список тех, кто пока обитал на Призрачных землях:

— Уважаемые лэры! До нас с лэри тут вдруг дошли некоторые сведения, что вот люди в этом списке живы и, вроде, находятся в безопасном месте. Посмотрите там. Может, попадутся и ваши знакомые? Мы, конечно, попытаемся установить связь с теми, кто поможет выйти на их след. Если это получится, то когда-нибудь вы сможете и увидеться с ними.

И представители беженцев как впились в списки, так не могли оторваться от них. Мне уже было известно, что больше половины беженцев в Чулкаре являлись близкими родственниками многих молодых людей, что очутились в Призрачном замке. В баронство прибыли лишь простолюдины и мелкие торговцы. Если честно, и к счастью, из семей аристократов и дворян никого не было. Но на севере и так хватало тех, кто вообще осиротел. Тех я точно оставлю у себя! Верные люди мне всегда пригодятся!

На меня тут же уткнулись благодарственные и вопросительные взгляды. А потом посыпались и вопросы. Конечно, мы на всё ответить не могли, но заверения о том, что примем их нужды во внимание, дали. Хотя, пока я и сам не знал, что делать с беженцами.

Представители беженцев ушли хоть немного и растерянные, но и сильно радостные от благоприятных вестей. Жаль, но мы сделали всё, что могли. На большее у нас просто не было сил.

Ещё мы обсудили кое-какие дела с Хургадом Базилем. Вот кто был заинтересован во мне, так это он. Мы передали ему примерно половину привезённого оружия и магических вещей. Начальника Северной крепости сильно порадовали как магические стрелы и болты для его крепости, так и личное зачарованное оружие. Я ему, хотя, и другой троице управителей, подарил зачарованные мечи и по парочке кинжалов. И уже другая половина оружия и магических вещей досталась замку. И управители баронства были сильно рады. Таким оружием не могли похвастаться вообще многие другие владения, и более крупные и сильные. Теперь баронству были не страшны не то, что разбойники, так и весьма сильные воинские отряды. Даже эльфам стоило задуматься. Против зачарованного и отравленного оружия особо сильно не повоюешь!

И нас уже ничего не держало в Чулкаре. Прямо в начале ночи, забрав с собой Салику, Тустиера и Руштину, и дюжину тархов, мы улетели обратно. Что нам хотелось сделать, то удалось! Остальное нас не так волновало.

Сначала мы залетели в тайное укрытие и оставили там, кстати, в неплохой сухой и тёплой пещерке, немало ценностей и надёжно упакованные связки книг. Придёт время, заберём с собой на север. А то и из Тартара, и из Чулкара несподручно, а здесь как раз по пути. И лишних глаз не имеется, и повод удобный.

Мы успели в столицу как раз к началу открытия ворот. И уже в положенное время все четверо находились в академии.

— Да, а наш парень явно умеет выбирать себе учеников. Маги школы, что сопровождали своих учеников, были просто удивлены столь большим количеством Одарённых в одном обычном доме. А ведь там наблюдались парни и девушки и с неплохими уровнями. И многие родители новых учеников связаны с бароном Сатихваном. Тут уже дети не простолюдинов, а вполне служивых людей, многие из которых неплохо владеют оружием и даже успели повоевать. Даже и завидно!

— Похоже, у парня очень хорошее магическое зрение. Редко кто из магов обладает таким. Да, Империи сильно не хватает магов, но ведь никто не проводил широкие проверки простолюдинов. Это сколько же Одарённых можно найти! Только отдельные владетели постарались, но они остались незамеченными. А наш северянин на виду, и я бы сам ему прилично заплатил, лишь бы он согласился проверить, к примеру, у меня. Так ведь и маги академии не хотят возиться с простолюдинами. Слишком большие затраты на них требуются. Конечно, на самых хороших Одарённых раскошелятся без слов. Но их не так и много. Вот и сейчас придётся забрать у парня часть его учеников. Видимо, чувствует, что заберут и, вроде, даже не заикался насчёт предоставления дворянства и имений. Но это его не спасёт. Даже проще будет признать отобранных императорскими воспитанниками и приписать к одному из личных владений Его Величества. Конечно, парень присланных магов сразу вычислил, но отказывать в посещении своего дома не стал. Всё же, как бы и охрана его сестры и бывших воспитанников. И он, видимо, ею сильно дорожит. Не зря же её наследницей Шупаша сделал, и Первый Министр это его решение сразу же утвердил.

— Почему бы и нет, раз и девица попалась сообразительная, и умеет управлять. И способности у неё постоянно растут. Пусть и простолюдинка, но вполне умелая графиня и ценный маг может получиться. И даже в Императорском Дворце никто не собирается противиться такому решению. Очень даже красивая и заманчивая невеста, и станет хозяйкой весьма ценного владения. И такие яркие примеры поднятия из самых низов получились: дочки торговца и земледельца, и сирота стали родственниками целого Великого князя! Жаль, что чужеземца! Простолюдинам такое точно понравится. Но, думается, что и многие наши владетели последуют этому примеру. Ведь поиск новых магов и их обучение только будут укреплять нашу Империю, и Его Величество, и Первый Министр, как говорят, вообще намерены поощрять таких владетелей. Потом, и согласие меж разными сословиями вырастет. Вот проверю у себя и, если найдутся достойные Одарённые из детей своих простолюдинов, то с радостью приму кого-нибудь из них в семью. А что, тоже ведь укрепление моего рода будет и никакого ущемления чести. Конечно, уж наследниками станут мои дети, но и им лишние маги не помешают, и как бы и родственники. Вполне благое дело.