Она помолчала, тщательно подбирая слова.

— Глупый? — Предложил я.

— Уникальное расположение — сказала она в ответ.

— Из-за того, кто мой отец

? Вопрос повис в воздухе между нами.

Фигура капера, казалось, затрепетала, как пламя свечи на сквозняке.

— Ты видел его, не так ли? — тихо спросила она — В воспоминаниях о том, как ты ехал по полярной дороге.

— Полароидный снимок — поправила я — И да, но не в воспоминаниях. У меня был ошеломляющий момент, когда на меня нахлынуло множество воспоминаний, некоторые из которых были забыты. Одно из них касалось человека в желтом пальто.

— Ты видели его лицо?

— Да.

— Ты знаешь его имя?

— Нет.

Капер вздохнула, и на мгновение она показалась мне почти печальной.

— Он был одним из нас — сказала она — Одним из самых могущественных при Дворе Старейшин. Пока он не влюбился в смертную женщину, которая владела Картами, а не чарами. Которая верила в выбор, а не в судьбу.

— Моя мать.

— Сьюзан Уэйтс — кивнула Капер — Она знала, чем рискует. Мы все знали. Но она верила, что любовь стоит любой цены.

Я подумал о фотографии, которую сделал Бенни, на которой была изображена женщина-фейри, которая использовала меня, и теперь она в руках Капера.

— А Мэйв?

— Была в ярости — голос Капера стал жестче — Принцесса Зимнего двора, обещанная могущественному лорду, но отвергнутая ради простого смертного? Она потратила годы, планируя свою месть. Когда она узнала о тебе, о плодах их незаконной связи...

Она указала на зеркало, и на его поверхности возникли образы, фрагменты воспоминаний, которые я одновременно узнавал и не узнавал. Я снова был молодой версией себя, сила потрескивала вокруг меня, как молния в бутылке, а Фейри, которую я знал как Мэйв, стояла у моего плеча и шептала слова, которые я не мог расслышать.

— Она видела в тебе идеальное оружие — продолжил Капер — Дитя обоих миров, обладающее достаточной силой, чтобы изменять реальность. Все, что ей нужно было сделать, это изменить твое сознание, заставить тебя видеть в Колоде врага. Помогло и то, что было пророчество. В магии планы всегда получаются лучше, когда есть пророчество. Это, так сказать, помогает направлять ход событий.

— Но это не сработало — сказал я, наблюдая, как изображения кружатся на поверхности зеркала — Они остановили ее.

— Нет — поправил меня Капер — Твоя мать остановила ее. Связующее заклинание было наложено не только для того, чтобы защитить Колоду от тебя, но и для того, чтобы защитить тебя от Мэйв. Чтобы дать тебе шанс на нормальную жизнь, вдали от всего этого.

Она взмахнула рукой, и изображение исчезло.

— И что теперь? Оковы рвутся. Я чувствую это.

— Ты можешь? — В глазах Капера вспыхнул интерес — Или это что-то другое? Может быть, что-то более древнее? Что-то у тебя в крови?

Она пристально посмотрела на меня, а затем отошла в сторону, чтобы я мог увидеть свое отражение в зеркале.

— Посмотри внимательно — сказала она — Посмотри на себя настоящего.

Пока она говорила, я прикоснулся к брошке с лисой на лацкане, и отражение изменилось у меня на глазах.

— Кинцуги — прошептал я.

— Что это?

— Есть такой японский вид искусства, который называется кинцуги, что означает "соединение с золотом" — объяснил я — Это искусство ремонта разбитых предметов, часто керамики или стекла, с помощью золотого лака. В этом случае золото используется для того, чтобы собрать осколки воедино, создавая более красивый предмет путем разбивания и ремонта.

Капер посмотрела на отражение и увидел то же, что и я: мужчину, опутанного золотыми нитями. Но это было не золото как таковое, а линии чистой силы, сжигающие изнутри, как вулкан, готовый взорваться.

— Кинцуги — улыбнулась она — Мне это нравится. Теперь я буду называть тебя так.

Я отвел взгляд от отражения и снова посмотрела на брошку с лисой.

— Сионнах — сказал я — Ты не просто так подарил мне это.

— Лиса бродит между мирами — ответила она — Не совсем дикая, но и не совсем ручная. Ни то, ни другое. Как ты.

Она подошла ближе к зеркалу, и я заметил, что её отражение не совсем соответствует её движениям. Это было так, как будто две её версии существовали одновременно, накладываясь друг на друга, но никогда полностью не совпадая.

— Через двадцать семь часов ты встретишься с Тристаном, претендентом на твоего Пикового Валета — сказала она.

— Ты его знаешь?

— Мы знаем всех вас, маленький Кинцуги — ответила Капер — Каждую карту в каждой Колоде. Нам нужно знать наших друзей и наших врагов. Этот Тристан Дюлак, он верит в чистоту, в силу неразбавленной родословной. Однако, это заложено в нем изначально, или это было создано тобой?

— Я не понимаю.

— Он видел, как ты лишил его сестру цвета кожи, и все это ради принцессы фейри — холодно сказала Капер — Этого достаточно, чтобы заставить кого-то изменить свою идеологию.

Я в ужасе уставился на Капера. Я даже не подумал об этом.

— Но, как бы он ни дошел до этого момента в своей истории, это не имеет значения — Капер уставилась на свое отражение, словно отвлекаясь на него — Он не понимает истинного источника силы.

— Что именно?

— Измениться — улыбнулась она — Адаптация. Способность быть кем-то большим, чем просто существом. Вот почему тебя боятся фейри, вот почему тебя боится Колода. Не потому, что ты можешь разрушить их мир, а потому, что ты можешь его изменить.

Джарвис тихо заскулил, и я почувствовал, как он напрягся рядом со мной. Что-то менялось в зеркале, сумеречный лес позади Капера менялся, темнел.

— Кто-то пришел — быстро сказала она, отступая к зеркалу, позволяя отражению снова стать ею — Но прежде, чем я уйду, подарок.

— Ты уже подарил мне один — быстро сказала я, вспомнив правила. — Я не могу...

— Тогда обмен — Капер подняла полароидный снимок, который держала в руке — Это за то, что я отдаю.

Я замолчал, это было единственное доказательство того, что у меня есть на Мэйв, но теперь, когда у меня было имя, фотография уже не была так важна. Я кивнул, соглашаясь на сделку, и она протянула руку сквозь зеркало, её рука прошла сквозь стекло, как сквозь воду, и вложила что-то холодное в мою ладонь.

Маленький серебряный ключик, старинный и странно теплый на ощупь.

— Он принадлежал твоему отцу — сказала она — Некоторые двери открываются только для тех, кто понимает обе стороны своей натуры.

— Подожди — окликнул я, когда она исчезла — Ты его знаешь? Ты знаешь, кто он?

— Конечно, знаю — улыбнулась она, и на мгновение я заметил что-то знакомое в её чертах — Он мой брат.

Зеркало дрогнуло в последний раз, и она исчезла, оставив меня снова разглядывать свое отражение в отеле "Авалон".

Но в зеркале, всего на мгновение, мне показалось, что я увидел что-то еще: фигуру в желтом плаще, наблюдавшую за нами из тени.

— Что ж — сказал Джарвис после долгой паузы — Сейчас я хотел бы вернуться в свою тюрьму. Вряд ли я там регулярно умирал.

— Да — пробормотал я, вертя ключ в руке — Тебе бы это наскучило в течение часа.

— По крайней мере, я был бы жив.

Я уставился на ключ у себя на ладони, пытаясь осмыслить все, что только что узнал. Капером была моя тетя. А это означало, что где-то при Дворе Старейшин у меня была семья, о которой я никогда не знал. Семья, которая по какой-то причине допустила мое изгнание, наблюдала, как у меня отняли воспоминания и отослали прочь.

— Ты слишком много думаешь — сказал Джарвис, ткнувшись носом мне в ногу — Я чувствую запах дыма.

— Спасибо — сухо ответил я. Но он не ошибся. Каждый ответ, казалось, вызывал дюжину новых вопросов.

Мэйв.

Мой отец.

Двор Старейшин.

Пророчество.

Это было похоже на попытку собрать пазл в темноте, когда половины кусочков не хватает, а остальные лежат в разных коробочках.

— Твоя мама часто так делала — продолжил Джарвис, садясь рядом со мной — Часами стояла здесь, глядя в зеркала, в поисках ответов.