В ответ Бенни просто пожал плечами.

— Нет, но он все равно будет её искать, хотя бы для того, чтобы узнать почему — ответил он — Он и в лучшие времена был упрямым ублюдком".

Мы долго сидели в темноте.

Наконец, я обрел дар речи.

— Что она сделала? Что это были за слова?

— Слова не имеют значения — прошептала Бриджит — Твоя мать использовала его, чтобы создать связующее заклинание, которое лишило тебя сил. Оно не должно было быть постоянным, просто чтобы отдалить тебя от источника, пока они не смогут каким-то образом уничтожить фейри, которое контролировало тебя.

— Тогда почему...

— Потому что в это вмешалась чертова политика — перебил Бенни — Заклинание было рассчитано на то, чтобы продержаться до твоего совершеннолетия, до восемнадцати лет. Пока ты не сможешь сделать свой собственный выбор. Но Колода решила, что тебя слишком легко склонить на свою сторону, слишком легко подкупить, и решила, что требуется более постоянная ситуация".

— Кто была та фейри?

— Мы так и не узнали — призналась Девятка — Хотя к тому времени, когда я появился, люди даже не смотрели на тебя. Ты был Страшилищем, Райдер. Все, к чему ты прикасался, было испорчено. Даже твоя мать, пойманная в ловушку в положении королевы, не могла пошевелиться. И все это время она знала, что люди, которым она когда-то доверяла, с которыми дружила, тоже пытались придумать, как избавиться от нее.

Я подумал о Джокере из последнего воспоминания моей матери, о его знакомом голосе, который она узнала. Я думал о связях, которые были глубже, чем я предполагал.

— Они умерли?

— Кто?

— Карты, которые я там видел — тихо ответил я — Те, которые я... перевернул.

— Да, некоторые так и сделали — кивнул Бенни — Большинство уцелело.

— Мне нужны их имена — сказал я в ответ, глядя на него — Я хочу найти их ближайших родственников. Чтобы извиниться перед ними.

— Райдер, я правда не уверен, что это хорошая идея.

Джарвис внезапно поднял голову и зарычал на экран. Я проследил за его взглядом и почувствовал, как у меня перехватило дыхание.

Проекция началась снова, но никто её не активировал. На самом деле Бриджит и Дэвид вернулись на передние сиденья и теперь в ужасе смотрели на экран.

Однако вместо зала суда на экране была лесная поляна. Маленький мальчик, я, как я понял, наблюдал, как уходит мужчина в желтом пальто.

Это было одно из моих единственных воспоминаний.

— Выключите это — выпалил я.

— Мы не будем этого делать — ответил Бенни напряженным голосом — Автоответчик даже не включен.

Изображение изменилось. Край обрыва, море далеко внизу. Кто-то стоял рядом со мной, его очертания были размытыми и нечеткими.

— Что происходит? — Девятка отошла от двери, её руки потянулись к кинжалам.

— Он вспоминает — прошептала Бриджит — Связь разрушается.

— Нет, я знаю эти — я поднялся, подняв руки, чтобы показать, что я безоружен — Обрыв, уходящий мужчина, вот что мне оставили.

— Это невозможно — отрезала Девятка — Связующее заклятие может быть снято только...

— В результате смерти заклинателя — закончил Бенни — Или кем-то, кто обладает такой же силой, как и объект, и использует ту же карту.

Изображения на экране теперь появлялись быстрее, мерцая, как испорченный видеофайл. Лесная поляна. Утес. В зале суда. Каждый пытался прорваться, каждый нес фрагменты воспоминаний, которые горели огнем в моей голове.

Теперь уже лаял Джарвис, и этот звук странным эхом отдавался в маленькой комнате.

Я почувствовал, как заколка с лисой холодит мою грудь, и внезапно изображения появились не только на экране, они окружали нас со всех сторон, как будто мы сидели в центре разбитого зеркала, и каждый кусочек отражал отдельный момент из моего прошлого.

— Прекратите это! — закричал я, страх усиливался, когда я беспомощно огляделся по сторонам, поскольку смертельная мигрень дала о себе знать — Остановите автобус! Я хочу выйти!

— Смерть Сьюзен кое-что изменила — сказала Бриджит, её голос был едва слышен из-за хаоса — Карта сгорает, привязки ослабевают...

— Соглашение нарушается — выдавил я сквозь стиснутые зубы. Головная боль усиливалась — Но есть что-то еще. Что-то связанное с Джокером, с...

На экране, сквозь хаотичный вихрь изображений, снова появилась фигура в желтом плаще, снова уходящая от меня по поляне.

Но на этот раз он повернулся.

На долю секунды я увидел его лицо…

И экран взорвался.

Не в переносном смысле, я имею в виду, что он взорвался, и осколки того материала, из которого он был сделан и сшит, разлетелись по комнате. Девятка двигалась быстрее, чем я мог подумать, её кинжалы появлялись в её руках, рассекая воздух узорами, которые каким-то образом отражали осколки. Но ведь она ждала чего-то подобного, пока я, как идиот, пялился в экран.

Когда пыль улеглась, мы снова сидели в темноте. Но на этот раз все было по-другому. Тяжелее.

— Ну что ж — произнес Бенни в наступившей тишине — Это было неожиданно.

— Неужели? — в голосе Дэвида звучала горечь — Мы только что показали ему, почему именно ему стерли память. А что, по-твоему, должно было произойти?

Я почувствовал, как Джарвис снова прижался к моим ногам, тихо поскуливая. Мои руки дрожали, и я почувствовала вкус крови в том месте, где прикусила губу, когда наклонился, чтобы погладить его.

— Я видела его лицо — тихо сказал я — Человека в желтом плаще. Я видел...

— Не надо — резко оборвала меня Девятка — Некоторые воспоминания заблокированы по какой-то причине, Райдер. Некоторые истины слишком опасны.

— Нравится правда о тебе? —слова вырвались прежде, чем я смог их остановить.

Девятка замерла. В темноте я не мог разглядеть выражения её лица, но почувствовал, как температура в комнате резко упала.

— Осторожно — выдохнула она.

— Почему? Потому что ты дочь Королевы Клинков? Потому что ты скрывалась от Двора Таро? Или потому что ты еще чего-то не договариваешь?

— Вы оба, остановитесь — скомандовала Бриджит. Она поднялась со своего места, и я увидел, как её рука легла на топор, а гравировка на нем засияла, когда сквозь нее потекла боевая магия. Я не сомневался, что, если она снимет его с креплений, ему придется испачкаться в крови, прежде чем его уберут — Это не помогает.

Включилось аварийное освещение, заливая комнату болезненно-зеленым светом. Осколки экрана валялись на полу, а сиденье позади меня было забрызгано чем-то, подозрительно похожим на кровь. Я не помню, чтобы кто-то пострадал, что означало…

Я посмотрел на свои руки. Мои ладони покрывали мелкие порезы, которые уже начали заживать.

Я их даже не почувствовал.

— Твоя сила просачивается сквозь меня — прошептала Бенни — Связующее заклинание не просто разрушается, оно разрушается вдребезги, и если мы не будем его контролировать...

— Ты сделаешь что? Снова сотрешь мне память? Запрешь меня где-нибудь? Или на этот раз просто убьешь?

— Райдер — начал Дэвид.

— Нет — Я встал, Джарвис последовал за мной — Я видел, что произошло. Я понимаю, почему они это сделали. Но я больше не тот человек. Что бы эта женщина-фейри ни сделала со мной, кем бы она ни была, и какой бы выбор я ни сделал? Они не такие, как я сейчас.

— Но они могли бы стать такими — осторожно произнесла Девятка, подходя ближе — Этого ты боишься, не так ли? Не того, что тобой манипулировали, а того, что какая-то часть тебя хотела того, что она предлагала. Сила. Свобода. Шанс нарушить все правила, которые ты считал неправильными.

Она не ошибалась. Это было хуже всего.

— Нам нужно сосредоточиться на Тристане и дуэли — твердо сказала Бриджит — На том, чтобы выяснить, кто убил Сьюзен.

Она взглянула на разбитый экран.

— Все остальное может подождать.

Я уставился на снимок, который передал мне Бенни. Изображение было размытым, но образ женщины-фейри можно было легко различить.

Кем она была?

Однако, когда мы выходили из комнаты, а Бенни уже отправился сообщать "Авалону" об их "неисправном проекторе", я не мог отделаться от образа человека в желтом пальто.