Кстати, о центре. Надо будет туда явиться. Дружинин ещё перед вылетом в Питер передал распоряжение из Кремля, насчёт нашей договорённости с президентом. Он наконец сделал свой выбор.

Мне нужно защитить пятерых магов из высших эшелонов власти и вложить защиту в артефакт. Так же, как я уже пробовал с обращёнными в колбах. Это было сделано не только для моей конфиденциальности, которую Катя своим репортажем и без того порядком разрушила, но и для того, чтобы слегка ввести в заблуждение самих министров.

Тут президент вёл какую-то свою игру, и я уже не хотел уточнять детали. Обещание есть обещание, и после его выполнения доставать меня не будут. По крайней мере, хоть какое-то время.

— Ого, — Саня вдруг кивнул на окно. — Смотри, кто идёт.

Дверца автобуса приоткрылась, и вошла Маша. Выглядела она… ну, скажем так, бывало и лучше. Бледная, с тёмными кругами под глазами, волосы собраны в небрежный хвост.

— Где пропадала? — поинтересовалась Лена.

— В медицинской палатке, — Маша тяжело опустилась на свободное сиденье. — Во время боя довела себя до полного истощения. Едва держалась на ногах. Благо нашлось экспериментальное регенерирующее зелье. Восстановило ману полностью.

— А нам не хотят поставить ещё этих чудесных зелий? — хмыкнул Денис. — Мы бы так стали в разы эффективнее.

Видимо, сейчас все вспомнили бой в Испании, где эти зелья сильно нам помогли.

— Спрашивала! Полевой медик сказал, что этим занимается наш куратор, — ответила Маша. — Как только будет партия, сразу пришлют. Пока в первую очередь выделили для медицинских целей, чтобы никто не помер от истощения.

— Логично, — кивнул Денис. — И то наверняка не всем группам.

— Ещё как не всем, — нервно усмехнулась Маша. Затем достала телефон, и её лицо расплылось в широчайшей улыбке.

— Только не говори, что ты купила для Рекси невесту, — решил пошутить я. чтобы разрядить обстановку.

— Лучше, — ещё шире улыбнулась она.

— Что может быть круче тираннозавра? — хмыкнул Саня.

Уверен, это было единственное название динозавра, которое он знал.

— Моя ассистентка достала кусок паллазита с Фукана, — Маша засияла, как ребёнок. — Оливиновый метеорит. Семьсот граммов. Таких в мире осталось буквально пара десятков, и один теперь мой!

Саня помотал головой:

— Ну, у богатых свои причуды. Я вот всё жду, когда автодилер вернётся в Москву.

— Чего ждать? — пожала плечами Лена. — Купи в Питере и перегони в Москву сам.

Саня задумался. Прям видно было, как мысль крутилась у него в голове, примерялась. Однако через несколько секунд он махнул рукой:

— Не-е, это будет слишком геморно. Лучше подожду.

Мы рассмеялись. И вот ради таких моментов стоило сражаться.

Вскоре в автобус вернулись Дружинин, Алексей, Ирина и Стас. Стас выглядел максимально недовольным, что означало одно — подраться ему не удалось.

— Никого не обнаружили, — догадался я.

— Да, — печально вздохнул Стас.

— Как это ничего? — возмутилась Ирина. — Мы нашли достаточно много бумаг и следов. ФСМБ забрали всё, что смогли унести.

— Отлично, — кивнул я.

Значит, можно больше не тратить энергию.

[Разлом закрыт]

— Теперь идём к вертолёту? — спросила Лена с надеждой. Было видно, что её уже вырубает.

— Да, больше задерживаться смысла нет, — кивнул Дружинин. — Все на выход.

Ребята начали выходить из автобуса один за другим. Я остался на месте.

— Глеб, поторопитесь, — обернулся Дружинин.

— Мне нужно пять минут тишины, — я демонстративно закрыл глаза и устало вздохнул.

Куратор посмотрел на меня, на повязку на плече, на хромающую ногу. Понимающе кивнул и вышел, прикрыв за собой дверь.

Я достал конверт.

Бумага зашуршала под пальцами. Внутри находился один лист, исписанный аккуратным Дашиным почерком. Старомодно, но надёжно — никакой цифровой след не перехватишь.

'Привет, Глеб.

Прости, что пришлось передавать через Веронику. Но я очень боялась, что ФСМБ перехватит разговор, если напишу или позвоню. Мне повезло, что ты приехал в Питер, а Вероника как раз живёт неподалёку от места эвакуации.

Буду краткой.

Вчера я видела, как Марат обратился в монстра. Прямо на моих глазах. Он совсем недавно получил свой Дар, и вот — такое. Не скажу, что мне его жаль, но теперь он способен навредить куда большему количеству людей, чем раньше.

Это произошло во внутреннем дворе-колодце, слежки рядом не было. Точнее, мне так показалось. Мы с девочками видели всё: как его скрутило, как кожа почернела, как глаза стали чужими. А потом он просто исчез.

Мне очень не хотелось, чтобы ФСМБ знало об этом от меня. Если они начнут копать, весь колледж эвакуируют, начнётся паника. А ты знаешь Марата лучше, чем кто-либо. Может, сумеешь решить это тихо.

Будь осторожен.

Даша'

Я сложил письмо и убрал обратно в конверт.

Марат Григорьев. Бывший обидчик, травивший меня все годы в колледже. Получил Дар огненной магии B-класса, как и предполагалось. И обратился в Пожирателя.

Даша была права, что написала.

Но вот что интересно. Даша была уверена, что слежки рядом не было. А я почти наверняка знал, что была. ФСМБ наблюдала за ней слишком плотно, чтобы пропустить обращение Пожирателя прямо у неё под носом. Скорее всего, они уже обо всём в курсе. И мне говорить не стали.

Что, впрочем, логично. Прямо сейчас я с этой проблемой никак не разберусь, да и речь не о близком человеке, а об обидчике. Марат подождёт. Куда он денется?

А вот то, что не будет ждать — трещина в небе над столицей. Но сначала — сон и нужные навыки.

Я спрятал конверт и вышел из автобуса.

Обратно мы летели уставшие и молчаливые. Вертолёт гудел, за иллюминатором мелькали огни ночного Питера, потом темнота трассы, далёкие пятна городков.

Стас уснул через десять минут после взлёта. Лена привалилась к плечу Сани и тоже вырубилась. Денис читал что-то в телефоне, Маша смотрела в темноту за стеклом.

Приземлились в Академии ближе к полуночи. Все сразу пошли спать, и правильно. Все заслужили.

Я быстро принял душ. Горячая вода обожгла раны, но стало легче — мышцы расслабились, голова прояснилась. Переоделся в чистое, сел на кровать.

Время для главного.

Система, покажи доступные навыки!

Окно развернулось перед глазами. Но не обычное — крупнее. Новый интерфейс, более детальный, чем раньше. Видимо, сороковой уровень открыл расширенный доступ.

[Доступны бонусные навыки и улучшения за уровни 36, 37, 38, 39]

[Количество слотов: 4]

[Вы можете выбрать новые навыки или улучшить существующие]

Бонус обещал то, что на этот раз навыки не будут повторяться с предлагаемыми ранее. Что ж, посмотрим.

[1. Рокировка в пространстве]

[Описание: мгновенный обмен местами с союзником, врагом или предметом в радиусе действия]

[Базовый радиус: 500 метров]

[Ограничение: 1 обмен в 30 секунд]

[Улучшение: +50 метров радиуса и сокращение отката за каждый уровень]

[2. Управление нестабильной энергией хаоса]

[Описание: позволяет воздействовать на нестабильную энергию хаоса в окружающей среде]

[Базовый эффект: закрытие пространственных трещин] [Ограничение: 1 трещина в 7 дней]

[Улучшение: сокращение отката и расширение возможностей управления]

[3. Гравитационное поле]

[Описание: локальное управление гравитацией в выбранной зоне]

[Базовый радиус: 15 метров]

[Эффект: усиление или ослабление гравитации до 5-крат]

[Улучшение: +5 метров и увеличение коэффициента за уровень]

[4. Врата Поглощения]

[Описание: особый тип пространственной защиты, всасывающий вражеские заклинания и снаряды]

[Механизм: формирует мини-портал, перенаправляющий входящую атаку в пустоту]

[Ограничение: 1 использование в день]