Мне требовалась пища. Если водой я был худо-бедно обеспечен и уже спокойно мог находить ее в пустыне, то вот с едой был полный «швах». Есть хотелось постоянно. Прошло уже более недели как я в бегах и за это время я намотал более двух тысяч километров. Я почти постоянно использовал магическую энергию, но это не могло заменить мне обычную еду.

К исходу первого дня путешествия по каньону я стал уже с интересом раздумывать о похлебке из жука с тонко нарезанными ломтиками растения мутанта.

Задумавшись и представляя себе этакий суп из местной флоры и фауны, я пропустил изменения которые стали происходить вокруг. Сначала робкий, едва слышимый шум, постепенно сменился гулом.

И чем дальше я заходил в глубь каньона, тем отчетливей и сильнее он становился. Наконец он стал настолько заметен, что игнорировать его стало невозможно, и я оторвался от рисуемых моим воображением кулинарных шедевров.

А? – остановился я как вкопанный: - Это чего? Что-то это жж неспроста.

На секунду мне даже показался знакомым этот шум, и я скаламбурил, подражая известной фразе из детского и всем известного мультфильма. Но прямой опасности я не видел, и зайдя за поворот смог в который раз впечатлится громадной протяженную этой части каньона. Словно стрела, по прямой уносились в даль его стены и терялись в дымке, примерно на расстоянии пары десятков километров.

Мои слова, а привычка говорить в слух не раз уже подводила меня, стали сродни спусковому крючку. Шум стал нарастать, и я непроизвольно отступил на один шаг назад, прыжком вернувшись за поворот. Это и спасло меня. В то место, где я только что стоял с треском воткнулись несколько заостренных стержней. Они были выпущены с такой силой, что пробили гранитные плиты и вошли почти наполовину в твердый камень. Наружи осталась торчать лишь их малая часть – сантиметров по двадцать.

- Воздух!! – с дуру заорал я и бросился убегать в том направлении откуда только что пришел одновременно петляя как заяц. В след за мной несся нарастающий гул и слышался треск разрываемого камня от входящих в него стрел.

Подняв голову мне мельком удалось рассмотреть атаковавших меня монстров, от вида которых я весь покрылся мурашками. Больше всего они напоминали летающие бочонки из-под пива, которые так часто продавались на нижних полках магазинов.

Блестящие выпуклые тела имели слегка вытянутую форму. Вдоль всего тела шли десятки небольших ног, словно у гусеницы или многоножки, которые создавали ощущение бахромы, свисающей с тела монстров.

Прямо по середине морды торчал внушительный клюв, больше всего напоминающий чекан, в обрамлении которого шли хаотично расположенные фасетчатые глаза синего цвета, которые резко выделялись на серебристой шкуре монстра. Над спиной каждого из летунов было видно едва уловимое мельтешение крыльев, именно они и создавали такой гул.

То один, то другой летун поднимался вверх и замерев на секунду, камнем бросался вниз по. В самой нижней точке он резко прекращал пике и в этот момент из его тельца выстреливала яркая вспышка в которой мелькала вылетевшая стрела, устремляющаяся с умопомрачительной скоростью ко мне.

Если учесть, что таких летунов было более сотни, то я сам не понимал почему до сих пор жив, так как стрелки летели непрерывно, а скрежет с каким они втыкались в гранит больше напоминал дробный перестук копыт лошади, которая неслась во вес опор.

«Где же спрятаться?!!» - мелькала у меня одна и та же мысль. Попытки атаковать этот рой я прекратил практически сразу. Несмотря на бочкообразное тело, перемещались эти твари в воздухе очень быстро и попасть по ним не представлялось возможным. Единственное что мне оставалось так это бежать и надеется, что твари не просчитают мои нервные прыжки из стороны в сторону.

Секунда и мимо меня мелькнуло боковое ответвление лабиринта в каньоне.

«Точно! Надо спрятаться в ответвлении» - решил я и свернул в следующий боковой коридор среди скал. Несясь громадными прыжками я понимал, что данная мера временна и этот Рой загонит меня уже через пару минут.

Именно в этот момент, когда я несся по неразведанному коридору впереди меня мелькнула парочка темных пятен, больше всего похожих на входы в пещеры.

Больше не размышляя ни секунды я ласточкой нырнул в одну из них.

- Да чтоб тебя!! – зашипел я от боли в разбитом колене. Неудачно приземлившись я зацепился за так не кстати росший прямо на входе сталагмит и ободрав колено кубарем покатился по полу.

«Потом – все потом» - заставил я себя снова подняться и нагнув голову устремился в темноту пещеры.

Прикрыв глаза я старался отдышаться. Мой забег почти удался. Пещера резко сузило количество преследователей и лишила их преимущества.

Так мне показалось сначала и «Неправильные пчелы» быстро доказали мне ошибочность этого мнения. Решив, что я в безопасности и Рой не сунется в пещеру я снизил темп и перешел на спокойный шаг.

- Зараза!! – произнес я скривившись и нагнулся посмотреть на свое порванное колено. Это меня и спасло. Как только я согнулся над моей головой с ревом разрезая воздух пронеслись несколько стрелок.

- Мама!! – заорал я обернувшись и активно перебирая всеми четырьмя конечностями понесся в тьму коридора.

Рой последовал за мной. Каждая его особь сложив крылья и активно перебирая мохнатыми лапками устремилась в погоню. При этом, то один то другой монстр замирая на секунду, выгнув спину и оперившись на крылья приподнимался выпуская в мою сторону стрелу.

Завернув за очередной поворот коридора я резко выскочил в небольшую пещеру. Свет еле-еле разгонял темноту, но мне удалось оценить ее размеры. Не превышая в высоту сорока метров она уходила в глубь почти на сотню. Ее дальний конец едва угадывался, но судя по почти отвесным очертаниям ожидаемого прохода не было.

- Тупик?! – обреченно произнес я и тут же эхо откликнулось повторив «Пик…пик…пик». Единственным моим спасением могла стать сама пещера. Если Рою удастся выбраться из туннеля и набрать высоту в пещере, то я погиб.

Понимая это, я развернулся к уже хорошо различимому шуму погони и начал методично опустошать свой магический запас, одним за одним отправляя в темноту плазменные шары.

В связи с тем, что Рой передвигался достаточно плотно, то первый же мой сгусток огня достиг цели буквально проплавив четыре особи и расплескавшись огнем еще по десятку.

В ответ послышался скрежет и писк. В мою сторону тут же понеслись десятки стрелок и отпрыгнув я укрылся за выступом пещеры.

Посчитав про себя до пяти я опять резко выскочил из-за угла и послал еще один шар в уже хорошо различимых монстров. Они находились от меня на расстоянии двадцати метров, так что промазать было практически не реально.

Следующие пять минут буквально выпали из моей памяти. Словно робот я каждые десять, пятнадцать секунд выпускал плазменный шар в накатывающую волну монстров. Но Рой брал числом.

Последний сгусток плазмы я выпустил практически в упор.

- Получите !! – устало проорал я осипшим горлом, наблюдая за тем как образуется огненная просека среди наступающих монстров.

Я устало отшатнулся за край уступа и оперся спиной о стену пещеры. Сил не осталось. Магической энергии тоже. Я был выжат словно лимон, который рачительная хозяйка трижды закинула в соковыжималку. К тому же я дважды был ранен. К счастью обе стрелы прошли по касательной, лишь вырвав небольшие кусочки из моего тела, но боль, недоедание и отсутствие воды доконали меня.

В голове шумело, и я понял, что пора вспомнить о родных, так как из этой передряги мне уже не выбраться. В глазах начало все двоится и размываться. Вот прямо передо мной булыжник размером с чемодан резко дернулся в сторону и исчез из моего поля зрения.

«Все начались галлюцинации» - пришлось констатировать неизбежное приближение обморока от потери крови. Решив встретить последний миг своей жизни как положено мужчине, я опираясь на стену, выпрямился и постарался не сильно качаясь сделал шаг в сторону туннеля, из которого раздавались скрежет и попискивание.