- Вы мистер Деверо? - осторожно спросил мальчик.

- Да, это я, - ответил Зейн, изучая пару.

Рэй отошел на свое место у стены, а взгляд мальчика то и дело метался по нему, как будто он ожидал, что Рэй протянет руку и схватит его.

- Эм, нам нужен адвокат, - сказал парень, притягивая девочку поближе к себе.

Зейн почувствовал присутствие Коннора у себя за спиной и увидел, как парень отступил на шаг, увидев его.

- Хорошо, - начал Зейн, пытаясь придумать, что сказать дальше. - Зачем вам нужен адвокат?

- Нам нужен адвокат, чтобы мы с Ханной могли остаться вместе, - сказал мальчик.

- Остаться вместе? Вы брат и сестра? - Спросил Зейн. Парень кивнул. - Кто пытается вас разлучить?

- Некоторые люди, - расстроенно сказал мальчик. - Они сказали, что я перееду жить в другую семью, а Джонни будет заботиться о Ханне.

На него снизошло осознание, и охватило дурное предчувствие. Мальчик говорил о том, что его отдадут в приемную семью.

- Кто такой Джонни? - услышал он вопрос Коннора.

- Парень моей мамы.

- Где твоя мама? - спросил Зейн, хотя и подозревал ответ.

- Умерла.

- Как тебя зовут? - спросил Зейн у мальчика.

- Бреннан.

- Бреннан, тебе нужен семейный адвокат. Я могу порекомендовать кого-нибудь...

- Нет! - закричал Бреннан. - Это должен быть ты. Она сказала, ты лучший. - Мальчик дрожал так сильно, что его сестра вынула палец изо рта, чтобы обхватить руками ногу брата.

- Кто так сказал? - Мягко спросил Коннор, его голос был низким и успокаивающим.

- Наша мама, - ответил Бреннан, взглянув на Коннора, прежде чем снова посмотреть на Зейна. - Она распечатала статьи, которые нашла о вас в Интернете. Она все время говорила Джонни, что вы лучший юрист в стране... Она сказала, что вы спасли чью-то жизнь.

Зейн был совершенно сбит с толку. О том, как он вызволил Энтони Феррера из камеры смертников, было достаточно много статей, чтобы попасть в заголовки газет, но он не мог представить, чтобы кто-то за пределами юридического сообщества заинтересовался этим настолько, чтобы распечатать статьи о нем.

- Бреннан, как звали твою маму? - Спросил Коннор.

- Селена. Селена Реддинг.

***

Коннор услышал, как Зейн резко втянул воздух, и когда посмотрел на Зейна, то был ошеломлен, увидев выражение неподдельного шока на лице мужчины. Его рука, которая до этого опиралась на дверь, теперь сжимала ее с такой силой, что вся кровь отхлынула от нее, а кожа стала мертвенно-бледной.

- Ты ее знаешь? - Спросил Коннор.

Зейн лишь слегка покачал головой, но его взгляд не отрывался от стоящих перед ними детей. И он молчал, хотя Бреннан смотрел на него выжидающе и умоляюще.

- Эй, ребята, вы проголодались? - Спросил Коннор, мягко отодвигая Зейна на пару шагов назад, чтобы дать детям пройти. - Почему бы вам не зайти, мы приготовим вам что-нибудь поесть.

Бреннан подозрительно посмотрел на него, и он заметил, как тот начал качать головой, когда маленькая девочка, Ханна, потянула брата за руку. Он посмотрел на нее, и она медленно кивнула.

- Эм, да, хорошо, - сказал Бреннан, оглядываясь по сторонам, а затем вошел в квартиру, ведя за собой сестру.

Они остановились в дверном проеме, но прежде чем Коннор успел закрыть его, Зейн протиснулся мимо него и направился к их спальне.

- Вернусь через секунду, - проскрежетал он.

Коннор шагнул в дверной проем и направился к Рэю.

- Рэй, на секунду, не мог бы ты мне помочь?

Рэй кивнул и зашел в квартиру. Коннор закрыл дверь и сказал:

- Рэй, ты не мог бы показать Бреннану и Ханне, где находится кухня, и позволить им выбрать что-нибудь выпить?

Мужчина взглянул на него, затем в ту сторону, куда умчался Зейн, и понимающе кивнул. Он повел детей на кухню, в то время как Коннор бросился в спальню. Он нашел Зейна в примыкающей к спальне ванной, подставившим руки под струю воды, льющуюся из крана. С его лица уже стекали капли. От неприкрытой боли в глазах Зейна у Коннора перехватило дыхание.

- Ты их знаешь, да? - Прошептал Коннор, оттаскивая Зейна от раковины и вытирая его лицо сухим полотенцем. Он усадил Зейна на закрытое сиденье унитаза, потому что тот так сильно дрожал, что Коннор боялся, что он действительно упадет.

Прошло много времени, прежде чем Зейн, наконец, заговорил, но у Коннора уже было довольно хорошее представление о том, что он скажет.

- Селена Реддинг была моей матерью.

***

Зейну даже пришлось уронить голову на колени, потому что у него кружилась голова. Господи, у него были брат и сестра.

Рука Коннора, гладившая его по спине, никак не облегчала потрясение, охватившее его, но когда Коннер опустился перед ним на колени, ему, по крайней мере, было на чем сосредоточиться.

- Дыши глубже, хорошо, - сказал Коннор, поглаживая большим пальцем щеку Зейна.

- Она мертва, Коннор, - сказал Зейн.

Безумие, что это была первая мысль, пришедшая ему в голову, когда Бреннан произнес имя его матери, учитывая, что он мало думал о своей матери с тех пор, как она ушла из их жизни. Но это было не так. Она умерла. Он больше никогда не услышит ее голос или не увидит, как она постарела... или не сможет спросить, что он сделал не так, что она не любила его достаточно сильно, чтобы остаться... или прийти за ним, когда он больше всего в ней нуждался.

- Сожалею, - прошептал Коннор.

- Что, черт возьми, происходит? - Пробормотал Зейн, проводя руками по волосам.

- Ты сказал, она была беременна, когда ты попал в приемную семью.

Зейн кивнул.

- Сейчас этому ребенку должно быть, по меньшей мере, восемнадцать. Этому ребенку никак не может быть восемнадцать.

- Зейн, я знаю, это тяжело, но тебе нужно пойти туда и поговорить с ними.

Зейн уже собирался сказать Коннору, что он ни за что не сможет провести больше ни секунды рядом с этими детьми, когда вспомнил отчаяние в голосе Бреннана и то, как он цеплялся за руку своей сестры... их сестры.

- Эм, мне нужна минутка, - сказал он, борясь с приступом тошноты. Сегодняшний день должен был стать началом его новой жизни... его жизни с Коннором. Он уволился с этой отвратительной работы, наконец-то, почувствовав себя полностью свободным, впервые с тех пор, как умер его отец, а теперь еще и это.

Коннор поцеловал его в губы.

- Все будет хорошо, Зейн.

Зейну удалось кивнуть.

- Не говори им, кто я, ладно? - Он не смотрел на Коннора, когда обращался к нему с просьбой, поэтому понятия не имел, считает ли Коннор это решение правильным или нет, но он услышал, как Коннор сказал «хорошо», прежде чем покинуть спальню.

Ему потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы взять себя в руки и пойти на кухню. Ему казалось, он едва держится на волоске от потери рассудка, но, увидев, как двое детей уплетают блинчики за кухонным столом, в то время, как Коннор готовит очередную порцию, ему захотелось убежать обратно в ванную.

- Хочешь немного? - Спросил Коннор, переворачивая блинчик.

Как бы ему ни нравились фирменные блинчики Коннора, он ни за что не смог бы ничего съесть. Но у него скрутило живот при виде того, как дети поглощают кусочек за кусочком. Они сидели так близко друг к другу, что их стулья соприкасались, рюкзак Бреннана зажат между его ног, а ремень обернут вокруг лодыжки - вероятно, для того, чтобы кто-нибудь его не украл. Это заставило его задуматься о том, через что пришлось пройти этой паре, чтобы такой маленький мальчик мог даже подумать о подобном.

Зейн устроился на стуле напротив них и наблюдал, как Коннор ставит перед ними еще одну тарелку с блинчиками. Бреннан сначала наполнил тарелку Ханны, а потом свою. Коннор выключил плиту и сел рядом с ним, и он был благодарен, когда Коннор нащупал под столом его руку и сжал ее.

- Бреннан, где вы, ребята, живете? - спросил Коннор.

- Миссури, - сказал Бреннан, откусывая кусочек. - Канзас-Сити, - добавил он.

- Как вы сюда добрались?

Бреннан, казалось, колебался, прежде чем, наконец, произнес: