- Я люблю тебя, - сумел прошептать Зейн между поцелуями Коннора, за секунды до того, как его настиг оргазм, и услышал, как Коннор выкрикнул его имя, бесконтрольно прижавшись к нему.

Ощущение спермы Коннора, омывающей его внутренности, заставило Зейна зарычать от удовольствия, и он так крепко сжал задницу Коннора, что понял, утром на ней останутся синяки. Каждый раз, когда Коннор входил в него, из члена Зейна вытекало все больше спермы и терялось между их телами. Когда тело Коннора, наконец, расслабилось, Зейн обрадовался его весу, хотя и продолжал мертвой хваткой сжимать задницу Коннора, чтобы убедиться, что тот остается на месте.

- Пока нет, ладно? - Пробормотал Зейн, уткнувшись в шею Коннора.

Коннор, похоже, знал, о чем он говорит, потому что просто сказал:

- Пока нет, - а затем наклонился к губам Зейна.

Глава 12

- Почему миссис Финни не сдает верхний этаж дома? - Спросил Зейн, беря Коннора за руку, пока они спускались по ступенькам. Он поднял глаза, чтобы убедиться, что Рэй в поле зрения, и увидел, что здоровяк стоит на другой стороне улицы рядом со своей машиной. Он внимательно оглядел окрестности в поисках Лайонела Саттера, но, к счастью, на улице было тихо.

- Она собиралась это сделать после того, как Мэгс и Джемма съехали, - ответил Коннор. - Но подрядчик, которого она наняла, обвел ее вокруг пальца - забрал задаток, что она ему дала, и исчез... Но только после того, как все перерыл.

- Мэгс и Джемма раньше жили здесь? - Спросил Зейн, взглянув на два заколоченных окна на верхнем этаже дома.

- Да, вообще-то, именно здесь они и познакомились. Джемма заканчивала ординатуру, и Мэгс переехала к ней после смерти мужа. В прошлом году они решили поселиться вместе - поближе к больнице, где работает Джемма.

Зейн познакомился с женой Мэгс пару недель назад, когда они, наконец-то, приняли ее приглашение на ужин. Джемма оказалась полной противоположностью Мэгс - миниатюрной, милой, тихой. С ней было невероятно легко общаться, и она души не чаяла в Конноре так же, как и Мэгс, хотя они, вероятно, были почти ровесниками. Мэгс провела большую часть вечера в молчании, но все изменилось, когда Зейн упомянул, что его дед по отцовской линии был родом из Шотландии. При этих словах глаза Мэгс загорелись, но только когда Зейн съел все до последнего кусочка хаггиса, который она положила перед ним, Мэгс начала задавать ему острые вопросы о работе, прошлом и, самое главное, о его намерениях по отношению к Коннору. Коннор был слишком занят, пытаясь проглотить свой ужин, чтобы вмешаться, но Зейн справился. Достаточно, чтобы получить приглашение на ужин на следующей неделе.

- Значит, миссис Финни не может позволить себе отремонтировать другие комнаты? - Спросил Зейн.

- Нет. После того, как похоронила мужа десять лет назад, у нее осталось не так уж много денег по страховке, и, думаю, она взяла второй кредит под залог дома, чтобы оплатить некоторые медицинские счета, что он оставил после себя. Она в значительной степени зависит от арендной платы, которую я ей плачу.

Коннору не нужно было больше ничего говорить, потому что Зейн знал, о чем тот умолчал. Хотя Коннор жил с ним уже почти два месяца, он продолжал платить за аренду своей квартиры, и, поскольку он не работал, Зейн знал, что деньги, скорее всего, поступали из тех, что Коннор копил на свой протез. Настанет момент, когда деньги, в конце концов, закончатся, и было ясно, что Коннор не единственный, кто пострадает из-за этого.

Зейн неоднократно пытался затронуть с Коннором тему денег, но это по-прежнему оставалось камнем преткновения. Коннор так и не смог вернуться в бар после нападения и не знал, какой путь выбрать. Работа на дому, которую он исследовал, как правило, требовала определенной формы обучения, а также первоначальных инвестиций без гарантии разумной отдачи. У Коннора был доступ к деньгам на образование благодаря пособиям по безработице, но ему все равно нужно было работать, пока он учится, а поскольку он категорически отказывался даже обсуждать возможность того, что Зейн будет поддерживать его в течение этого периода, его возможности были ограничены.

- Мы можем зайти в бар? - Тихо спросил Коннор, когда они подошли к машине Зейна. По задумчивому выражению лица Коннора Зейн понял, что Коннор думает о том же, о чем и он.

- Да, конечно, - сказал Зейн, наклоняясь и запечатлевая поцелуй на губах Коннора.

Поездка до бара заняла всего несколько минут, и хотя там, как всегда, было тихо, Коннор все же заколебался, когда Зейн открыл дверь. Даже в сгущающейся темноте Зейн мог видеть ужас, охвативший Коннора, и быстро закрыл дверь, чтобы, по крайней мере, Коннору не пришлось смотреть на грязный пол, где он лежал в луже собственной крови.

- Не понимаю, почему я не могу этого сделать, - в отчаянии пробормотал Коннор.

- Это займет некоторое время, - сказал Зейн, обнимая Коннора.

Терапия, к которой обратился Коннор, во многом помогла уменьшить кошмары, мучившие Коннора с самого начала, но даже когда доктор Барнс сопровождал его в бар днем, Коннор не смог переступить порог. Чувство вины за убийство Джейсона ослабло, а также он признал, что у него не было выбора, но осознание того, что Лайонел Саттер все еще на свободе, было постоянным источником стресса. Со стороны Лайонела не было никаких попыток контакта, и наблюдение Дома показало, что повседневная жизнь Лайонела вернулась в нормальное русло. Угроза уменьшилась настолько, что слежка за Лайонелом прекратилась, но Зейн не хотел снимать охрану с Коннора. Это то, что он мог себе легко позволить, но знал, что, в конце концов, Коннор будет настаивать и на прекращении охраны тоже.

- Ты в порядке, милый? - Спросила Мэгс, стоя в дверях позади них.

Зейн отпустил Коннора настолько, чтобы видеть Мэгс, и Коннор сумел кивнуть.

- Думаю, тебе нужно начать искать кого-нибудь другого, Мэгс, - пробормотал Коннор.

- Чепуха, - раздраженно сказала Мэгс, прежде чем протиснуться мимо Зейна и заключить Коннора в объятия. - Я лучше куплю новый бар, чем отпущу тебя, - заявила она. Она чмокнула Коннора, от чего у него на лбу остался ярко-красный отпечаток губ. Зейн был рад, когда она похлопала его по руке, направляясь обратно в бар.

Как только они вернулись в квартиру Зейна, Коннор направился в спальню. Зейн обнаружил его сидящим на краю кровати и пытающимся снять свой протез. Зейн взял это на себя.

- Думаешь, то, что сказал Деклан, правда? - Спросил Коннор. - Что Дом может дать работу кому-то, вроде меня?

Зейн упомянул о своем разговоре с Декланом, о проблемах Коннора с работой, на свадьбе Дома и Логана. Хотя в то время Коннор, казалось, не проявлял интереса, так как был уверен, что сможет вернуться в бар Мэгс, он с пониманием отнесся к тому, что Деклан упомянул об этом пару недель спустя, когда они пошли к Деклану, Рену и Джаггеру на ужин. Деклан взял на себя смелость поделиться с Домом опасениями Коннора и сказал ему, что Дом не возражает против того, что у Коннора может случиться эпизод, пока он на работе.

- Я думаю, может, - осторожно ответил Зейн. - Хотя, не уверен, что мне нравится, когда ты говоришь «кто-то вроде тебя», - добавил он.

- Ты понимаешь, что я имею в виду.

Он понимал. Хотя уверенность Коннора в своем состоянии возросла в результате сеансов с доктором Барнсом, он все еще не был так уверен в том, что другие люди так же хорошо к нему относятся, как Мэгс и Джаггер.

- Я скажу это только один раз, потому что знаю, тебе неприятно это слышать, - сказал Зейн. - Мы с тобой будем вместе до конца наших дней, несмотря ни на что. Это значит, что все, что у меня есть, принадлежит тебе. Найди работу, потому что это то, чего ты хочешь, и получи то, что тебе нравится. И если хочешь заниматься преподаванием, возьми деньги, которые заработал, служа этой стране, и иди учиться тому, что тебе нужно, чтобы ты мог помогать другим. Ты самый сильный человек, которого я когда-либо встречал, Коннор Тэлбот, и ты можешь сделать все, что захочешь.