Зейн не смог удержаться и, отстраняясь, снова скользнул губами по щеке Коннора. Все его тело гудело от желания, взгляд упал на слегка приоткрытые губы Коннора, и потребовалось все его мужество, чтобы не принять то, что Коннор явно предлагал.

- Возьми деньги, Коннор, - мягко сказал Зейн. Он с удивлением обнаружил, что на самом деле хочет, чтобы Коннор сказал «да», а не просто, чтобы Джаггер отстал от него.

Коннор так долго изучал его, что у Зейна внутри все сжалось от беспокойства… казалось, этот парень пытался увидеть его насквозь.

- Я сделаю это, если ты скажешь правду, - наконец, сказал Коннор. Их губы все еще были в нескольких дюймах друг от друга, но взгляд Коннора не отрывался от его лица.

- Правду о чем? - нерешительно спросил Зейн. Боже, он ненавидел то, как этот человек выводил его из равновесия.

- Что было между тобой и Декланом?

Зейн выпрямился во весь рост, так как находиться так близко к ждущему рту Коннора было для него невыносимо.

- Что за навязчивая идея у тебя насчет меня и Деклана? - пробормотал он.

- Ответь на вопрос, и мы закончим.

Зейн отступил на несколько шагов и провел рукой по волосам.

- Он был классным парнем, - выпалил он.

- И это все?

Нет.

- Да.

- Лжец, - прошептал Коннор.

- Почему тебя это волнует? - спросил Зейн, начиная расхаживать по комнате. - Он тебе нравится или что-то в этом роде? - Терпеливый вид Коннора расстроил Зейна даже больше, чем то, что он не ответил на вопрос. - Отлично, - рявкнул он. - Он хороший парень, и хотя я не хотел большего, чем то, что у нас было, мне не нравилось смотреть, как ему больно.

Зейн почувствовал зуд и беспокойство, наблюдая, как Коннор встает. Мужчина пытался скрыть свою боль с каждым шагом, который приближал его к Зейну. Когда Коннор, наконец, остановился перед ним и выжидающе протянул руку, Зейн полез в карман и достал пачку денег. Он вложил их в протянутую руку Коннора.

- Спасибо, - тихо сказал Коннор, и Зейн почувствовал это всем своим существом. Благодарность была искренней.

Когда Коннор сделал движение, чтобы отступить, Зейн нежно обхватил пальцами запястье Коннора и удержал его на месте.

- Этого достаточно?

Коннора, казалось, смутил этот вопрос. Или он был возбужден, потому что от Зейна не ускользнуло, что пульс Коннора участился даже сейчас, пока Зейн держал его. Боже, если такое простое прикосновение так действовало на Коннора, каким он будет в постели?

- У тебя достаточно денег, чтобы купить новый протез? - Спросил Зейн.

Он был удивлен, когда Коннор не попытался отстраниться. Еще больше он удивился, когда Коннор с готовностью ответил ему.

- Не совсем.

У Зейна чуть не сорвалось с языка предложение дать ему остальное, но здравый смысл возобладал. Возможно, у Коннора и были моменты уязвимости, как, например, в тот день на складе, но он не был беспомощным. Он не был слабым. И у него, черт возьми, была изрядная доля гордости, учитывая все трудности, которые пришлось преодолеть Зейну, чтобы отдать то, что принадлежало ему по праву.

- Пойдем, провожу тебя до машины. У тебя в кармане столько денег, что нельзя быть слишком осторожным, - сказал Зейн, отпуская руку Коннора.

- Нет, все в порядке. Мне все равно нужно запереть бар, - пробормотал Коннор.

Зейн опросил достаточно свидетелей, чтобы понять, когда кто-то увиливает, а Коннор не был законченным лжецом.

- Не проблема, я настаиваю.

Коннор сунул деньги в карман.

- Я поеду на автобусе.

Коннор что-то еще недоговаривал, но Зейн пропустил это мимо ушей, потому что, попросту говоря, это было не его дело.

- Я подброшу тебя домой.

- Зейн...

Черт, его имя снова сорвалось с губ Коннора.

- Ты умный парень, Коннор. Тебе, очевидно, больно, и вдобавок ко всему, у тебя с собой куча наличных. Прикинь, а потом скажи себе, как лучше поступить.

Коннор мгновение изучал его, а затем улыбнулся той милой, располагающей улыбкой, от которой у Зейна внутри все переворачивалось.

- Все еще думаешь, что у тебя проблема, которую нужно решить, да?

Вспышка чего-то столь же горячего и темного пронзила Зейна, и он не смог удержаться и шагнул вперед, пока снова не оказался в пространстве Коннора.

- Единственная проблема, с которой я сейчас сталкиваюсь, это напоминаю себе, почему было бы плохой идеей перегнуться через стойку и трахнуть тебя так сильно и так хорошо, что единственное, что ты бы почувствовал, это как твоя идеальная задница взывает, чтобы я сделал это снова.

Глава 2

Коннор не удивился, увидев Деклана Хейла, быстро сбегающего вниз по лестнице, через несколько секунд после того, как дежурный сержант сообщил детективу, что пришел Коннор.

- Все в порядке, Коннор? - Спросил Деклан, поспешив к Коннору, сидевшему на одном из стульев возле главного входа в участок.

Он не мог винить парня за то, что тот автоматически предположил худшее, поскольку их последняя встреча была не лучшим моментом для Коннора.

- Да, все в порядке, - быстро заверил его Коннор. Он улыбнулся, увидев облегчение, отразившееся на лице Деклана.

- Что случилось? - В замешательстве спросил Деклан.

- У тебя есть минутка, поговорить? - Спросил Коннор, поднимаясь на ноги.

Его нога ужасно болела, но он больше нервничал из-за неловкого разговора, который собирался навязать любовнику своего лучшего друга. Если бы ставки не были так высоки, он давно бы отказался от всего этого плана еще до того, как войти в здание.

- Конечно, давай поднимемся наверх, к моему столу, - сказал Деклан. - Саттер снова к тебе пристает? - быстро спросил он, и его голос был полон гнева.

Боже, Джаггер, и правда, удачливый сукин сын.

- Эм, вообще-то, это довольно личное. Не возражаешь, если мы поговорим на улице? - спросил он.

Деклан выглядел удивленным, но быстро кивнул.

- Конечно. По соседству есть кафе.

Им потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до маленькой и, к счастью, тихой кофейни, и он отмахнулся от Деклана, когда тот попытался заплатить за кофе.

Пока они ждали заказ, Коннор нервничал из-за волнения, а когда они сели, ему стало трудно выговаривать слова. Но Деклан просто переждал, и Коннор не мог отделаться от мысли, насколько разными были Джаггер и Деклан. Деклан был спокойным и невозмутимым, в то время как Джаггер был грубым и вспыльчивым. Две полные противоположности, у которых, каким-то образом, все получилось.

- Как Рен? - Спросил Коннор, хотя и понимал, что отчасти просто тянет время.

- Хорошо, - сказал Деклан, и его глаза загорелись от удовольствия при упоминании их с Джаггером любовника. – В Индиане пришлось нелегко, но он рад, что все это осталось позади.

Коннор кивнул. Он встречался с Реном всего несколько раз, хотя у него и бывшего солдата было много общего, поскольку оба все еще боролись с последствиями войны, оставившей у каждого из них раны, которые, вероятно, никогда полностью не заживут. Но Коннор считал, что ему повезло, поскольку Рен больше года подвергался пыткам со стороны террористов, взявших его в заложники после того, как устроили засаду и уничтожили его подразделение. Коннор лично наблюдал тяжелое посттравматическое расстройство у Рена и знал, что этот человек будет бороться с этим всю оставшуюся жизнь.

Из того немногого, что Джаггер рассказал ему, их недавняя поездка в Индиану была связана с передачей последнего послания одного из товарищей Рена его близким.

Коннор сделал глоток кофе, пытаясь придумать, как подступиться к этой деликатной теме. Неважно, сколько раз он репетировал в своей голове, все равно было неловко.

- Деклан, я совсем не хотел бы поставить тебя в положение, когда тебе пришлось бы лгать Джаггеру, - начал он и увидел, как напрягся Деклан при этих словах. - Я просто задам один вопрос и надеюсь, что ты отнесешься с уважением к моей просьбе не вдаваться в подробности.