Сказка про Ивана-царевича и серого волка – это уже сказка мужская. Потому что все испытания проходит юноша. Царевич – это особый тип героя. Ему нужно пройти долгий путь, чтоб вырасти до царя.

• В русских сказках главным героем часто бывает царевич. Кто это? Не царь. И даже не наследник. Он младший в семье, но всё-таки становится царём. Хитростью он берёт трон? Или, может быть, силой? Давайте посмотрим.

• Царевича зовут Иваном. Это имя пришло к нам из Византии и изначально звучало как «Иоанн». С древнееврейского это слово переводится как «Бог сжалился». Это сразу открывает для нас много смыслов в сказке.

• А вот его отца зовут странным – видимо, языческим ещё – именем Берендей. Иван идёт из Берендеева царства на поиски чего-то другого. В Евангелии от Матфея есть такие слова: «Где сокровище ваше, там будет и сердце ваше». Какие же сокровища влекут Ивана-царевича?

• Иван не ослушался отца, совершил настоящий подвиг: он очень хотел спать, но бодрствовал всю ночь ради важного дела. И стал достоин увидеть чудо – Жар-птицу. В Евангелии говорится: «Царство Небесное силой нудится» (то есть силой берётся). Вот Иван тоже попытался силой взять чудесную птицу. Но пока не время! Нужно ещё потрудиться. И в первую очередь – над собой.

• Братья Ивана отцу пообещали выполнить его поручение, но даже не постарались. В Евангелии есть притча о послушном и непослушном сыновьях. Там один сын пообещал отцу, но не исполнил. А другой сначала отказался, а потом подумал – и послушался. Здесь старшие братья, по сути, обманули отца, и это повлекло за собой другие грехи: враньё, зависть, воровство, убийство. А если бы они сразу признались и исправились, сказка могла быть совсем другой…

• Вообще Иван-царевич очень похож на Адама. Он решительный, простосердечный, рассудительный. Когда его конь погиб, Иван не отчаялся, не стал ныть и унывать. И обратите внимание, как он заговорил с волком. Запросто, даже не удивился, что волк говорящий. Наверно, Адам в раю так же общался с животными.

• Когда появляется чудесный помощник – волк? В самый трудный момент, когда Иван-царевич устал до смертушки, то есть сделал всё, что было в его силах. Иван заслужил этого помощника своими терпением, старанием, самоотверженностью и надеждой.

• Удивительно то, что волк преображается из страшного хищника в друга, похожего даже на ангела-хранителя. Видно, что-то такое было в Иване – настоящее, человеческое, чистое. Помните, как батюшка Серафим кормил медведя? Как преподобный Герасим дружил со львом?

• Волк помогает только до определённого предела – в какой-то момент Иван должен делать всё сам. Волк снова приходит на помощь, когда царевич сам принимает решение, сам ошибается, сам осознаёт свои ошибки и просит прощения.

• Чего искала Иванова душа? Красоты! Ради неё он и проделал весь этот путь. Волк чувствовал, какие возвышенные цели влекут царевича. Поэтому и помогал, и руководил. Представьте, если б такого волка встретили старшие братья Ивана. Они бы и не поверили, и посмеялись, и испугались. У них бы и не получилось того, что сделали волк в команде с Иваном.

• В христианстве есть такое понятие – соработничество. Об этом поговорки: «На Бога надейся, а сам не плошай»; «Бог спасает нас не без нас». Бог и человек действуют вместе – тогда получается, как надо. Мудрый волк и простосердечный Иван-царевич тоже соработники. Их союз – очень хорошая иллюстрация к словам Христа: «Будьте мудры, как змии, и чисты, как голуби».

• Ещё в сказке очень важен мотив внезапной смерти. Внезапно трубят трубы и пробуждаются сторожа, внезапно братья убивают Ивана. Внезапно и убийц настигает жестокая расправа.

• А что происходит в конце? Волк воскрешает Ивана. Царевич возвращается к отцу достойным и единственным наследником. С невестой Еленой. Её имя в переводе с греческого – «избранная, светлая, сияющая».

Жил-был старик, у него было три дочери: большая и средняя – щеголихи, а меньшая только о хозяйстве радела. Сбирается отец в город и спрашивает у своих дочерей: которой что купить? Большая просит:

– Купи мне на платье!

И середняя то ж говорит.

– А тебе что, дочь моя любимая? – спрашивает у меньшой.

– Купи мне, батюшка, пёрышко Финиста ясна сокола.

Отец простился с ними и уехал в город; большим дочерям купил на платье, а пёрышка Финиста ясна сокола нигде не нашёл.

Воротился домой, старшую и середнюю дочерей обновами обрадовал.

– А тебе, – говорит меньшой, – не нашёл пёрышка Финиста ясна сокола.

– Так и быть, – сказала она, – может, в другой раз посчастливится найти.

Большие сёстры кроят, да обновы себе шьют, да над нею посмеиваются; а она знай отмалчивается. Опять собирается отец в город и спрашивает:

– Ну, дочки, что вам купить?

Большая и середняя просят по платку купить, а меньшая говорит:

– Купи мне, батюшка, пёрышко Финиста ясна сокола.

Отец поехал в город, купил два платка, а пёрышка и в глаза не видал.

Воротился назад и говорит:

– Ах, дочка, ведь я опять не нашёл пёрышка Финиста ясна сокола!

– Ничего, батюшка; может, в иное время посчастливится.

Вот и в третий раз собирается отец в город и спрашивает:

– Сказывайте, дочки, что вам купить?

Большие говорят:

– Купи нам серьги.

А меньшая опять своё:

– Купи мне пёрышко Финиста ясна сокола.

Отец искупил золотые серьги, бросился искать пёрышка – никто такого не ведает; опечалился и поехал из городу. Только за заставу, а навстречу ему старичок несёт коробочку.

– Что несёшь, старина?

– Пёрышко Финиста ясна сокола.

– Что за него просишь?

– Давай тысячу.

Отец заплатил деньги и поскакал домой с коробочкой.

Встречают его дочери.

– Ну, дочь моя любимая, – говорит он меньшой, – наконец и тебе купил подарок; на, возьми!

Меньшая дочь чуть не прыгнула от радости, взяла коробочку, стала её целовать-миловать, крепко к сердцу прижимать.

После ужина разошлись все спать по своим светёлкам; пришла и она в свою горницу, открыла коробочку – пёрышко Финиста ясна сокола тотчас вылетело, ударилось об пол, и явился перед девицей прекрасный царевич. Повели они меж собой речи сладкие, хорошие.

Услыхали сёстры и спрашивают:

– С кем это, сестрица, ты разговариваешь?

– Сама с собой, – отвечает красна девица.

– А ну, отопрись!

Царевич ударился об пол – и сделался пёрышком; она взяла, положила пёрышко в коробочку и отворила дверь. Сёстры и туда смотрят, и сюда заглядывают – нет никого!

Только они ушли, красная девица открыла окно, достала пёрышко и говорит:

– Полетай, моё пёрышко, во чисто поле; погуляй до поры до времени!

Пёрышко обратилось ясным соколом и улетело в чистое поле.

На другую ночь прилетает Финист ясный сокол к своей девице; пошли у них разговоры весёлые. Сёстры услыхали и сейчас к отцу побежали:

– Батюшка! У нашей сестры кто-то по ночам бывает; и теперь сидит да с нею разговаривает.

Отец встал и пошёл к меньшой дочери, входит в её горницу, а царевич уж давно обратился пёрышком и лежит в коробочке.

– Ах вы, негодные! – накинулся отец на своих больших дочерей. – Что вы на неё понапрасну взводите? Лучше бы за собой присматривали!

На другой день сёстры поднялись на хитрости: вечером, когда на дворе совсем стемнело, подставили лестницу, набрали острых ножей да иголок и натыкали на окне красной девицы.

Ночью прилетел Финист ясный сокол, бился, бился – не мог попасть в горницу, только крылышки себе обрезал.