— Не будь так уверена, — пробормотал он. — Ты бы удивилась, на какую цену я готов ради твоей бессмертности.

Его слова растеклись по моему телу, согревая кости.

— Тейт? — спросила я.

—Apricity ? — Его спина всё ещё была ко мне.

— Как ты знаешь, что это любовь, а не одержимость? — Я положила подбородок ему на плечо, заглядывая в лицо. — В чём разница?

— Потому что раньше я ставил своё счастье выше твоего и думал, что никогда не отпущу тебя. Теперь я готов отпустить тебя, если это сделает тебя счастливой. — Голова висела между плечами. — Твоё счастье важнее моего. Ты можешь уйти, если хочешь. Я не стану тебя удерживать. Я подпишу бумаги.

Мне казалось, что я задыхаюсь от собственного сердца, настолько переполнена эмоциями.

Я чувствовала, как его семя стекает по внутренней поверхности бедра, целуя его плечо. Я обвила его шею руками. Его глаза встретились с моими.

— Я люблю тебя. — Я держала его челюсть в руках, медленно произнося каждое слово. — Я всегда тебя любила. Ты мой Белый Кролик. Я пойду за тобой до конца света и обратно, каким бы ужасным ни был мир, в который ты меня привёл. Думаю, со мной что-то не так. Потому что даже когда я пыталась убедить себя, что ненавижу тебя, я никогда не могла уйти.

— А ты моя Алиса. — Легкая ухмылка скосила его губы. — Смелая, адаптивная, любопытная, уверенная. Я знал это с самого начала, но ненавидеть тебя было гораздо легче, чем любить. Любить тебя означало признать, что я могу не получить то, чего когда-либо действительно хотел.

Он приложил губы к моему лбу, и я закрыла глаза, наслаждаясь моментом.

— Больше притворства. — Тейт сжал мой подбородок. — Эта извратная игра в кошку и мышь заканчивается здесь. Ты моя жена. Понимаешь?

Я понимала. Как сквозь Зеркало и что за ним, прилив изменился. Сдвиг завершился. Судьбы были созданы.

ГЛАВА 47

ДЖИА

Я провела следующие полторы недели, плача и занимаясь любовью с мужем. Часто одновременно. Ослепительные букеты цветов прибывали к нашей двери, по десятку каждый час. Я еще не была готова к компании. К счастью, у Тейта был талант выставлять людей за дверь.

— Она не принимает посетителей, — услышала я его растянутое произношение в адрес Кэл и Дилан в один из дней, пока я лежала под одеялами и рыдала навзрыд.

— Послушай, дорогой, единственное время, когда мне важно мнение мужчины, это когда он хвалит меня в постели, — Дилан попыталась протиснуться мимо него. — Она наша лучшая подруга. Мы хотим ее увидеть.

— Она моя жена, — безжизненно произнёс он. — И она будет готова увидеть людей на похоронах. Хотите ее увидеть? Смотрите, блядь, на фотографию.

— Мы даже этого не можем! Ты обрушил все серверы, на которых были её фотографии с мероприятий и из соцсетей! — заныла Кэл.

— Она сказала, что ей нужен перерыв от соцсетей, — сухо ответил Тейт. — А я уж если берусь, то делаю всё основательно.

— Это странный способ произнести слово “одержимый”. В любом случае, с каких это пор ты взял на себя роль заботливого мужа? — вздохнула Дилан.

— Мы теперь настоящая пара. Похоже, вы были не так близки, как думали, раз оказались так не в курсе.

Дилан сопела и пыхтела, но в конце концов они ушли. Я прижала руки к животу, свернувшись калачиком. Я увижу их всех на похоронах. Мне нужно было ещё несколько часов, чтобы зализать свои раны в одиночестве.

Через несколько минут Тейт вернулся, неся в руках угощения и цветы.

— Хочешь, я отправлю цветы в ближайшую больницу, а еду в благотворительную столовую, как в прошлый раз?

— Если сможешь, — я села на кровати, разглаживая на себе халат. Мы оба игнорировали другую, явную причину, по которой ни один из нас не хотел гостей. Она заключалась в уравнениях, покрывавших почти каждую поверхность.

— Тейт? — позвала я.

— Apricity? — он остановился на пути к выходу из комнаты.

— Становится ли когда-нибудь легче?

Он поцеловал меня в лоб.

— Нет. Но ты учишься жить с этой болью.

***

ДЕСЯТЬ ДНЕЙ СПУСТЯ ПОСЛЕ СМЕРТИ МОЕЙ МАМЫ

Её предали земле на кладбище в Уимблдоне, рядом с папой и Эллиоттом.

Тейт купил элегантный гроб и горшечные растения. Всю неделю он был на взводе, срывался на Эдит, приказывая, чтобы всё было идеально. В какой-то момент мне пришлось напомнить ему, что моей мамы уже нет здесь, чтобы оценить его старания.

— Ну и что? Она связывалась с той женщиной Линой и сказала, что я хорошо справляюсь. Думаешь, я не знаю, что у меня испытательный срок? — ответил он.

Теперь мы шли к её могиле, переплетя руки. Средневековые ангелы, кресты и святые девы возвышались вокруг нас на пышных зелёных лужайках. Каменные, оценивающие глаза статуй следили за нами. Я остро, неотступно ощущала, что за мной наблюдают живые существа, но списала это на стресс.

Мой муж пообещал, что займётся проблемой Тирнана, и я ему поверила.

Я остановилась, когда заметила густую толпу собравшихся у пустой могилы, куда должны были опустить мамин гроб. Люди роились, словно пчёлы, все в чёрном, не десятки — сотни. Не только мамины друзья и бывшие коллеги, но и мои друзья из дома, и ошеломляющее число моих коллег. От ста до ста пятидесяти сотрудников GS Properties приехали из Лондона и Нью-Йорка вместе.

— Я не поняла, ты что, заказал чартерные рейсы для нью-йоркского филиала GS Properties? — я прокашлялась.

— Нет, — Тейт стянул кожаные перчатки. — Они купили билеты сами, используя свои выходные.

Сердце ухнуло, и я ещё раз оглядела ряды кресел у открытой могилы, которые быстро заполнялись людьми. Здесь были все. Кевин и Мариам, и Триша. Весь HR-отдел. Кэл, Дилан, их супруги и Киран. Аликс и Сэйди тоже.

Среди знакомых лиц я заметила и братьев Ферранте. По спине пробежал холодок, когда мои глаза встретились с усталым, бездушным взглядом Ахиллеса. Он окидывал толпу хищным прищуром, словно выбирал следующую жертву.

— Джиа, — Кевин кинулся ко мне, румяный. Он настороженно посмотрел на Тейта, прежде чем спросить: — Можно я обниму вашу жену, сэр?

— Конечно. Если тебе не слишком дороги твои конечности, — ледяным тоном отозвался Тейт, и холодок скользнул по моей спине.

Я закатила глаза и тепло обняла Кевина.

— Спасибо, что пришёл, Кев. Как твоя мама?

— Лучше! — оживился он. — С тех пор как вступила новая страховка, я смог записать её на большее количество сеансов терапии и обеспечить лучшее лечение. Она начала ходить в спортзал. Даже вяжет крючком.

— Это потрясающе.

— Джиа, — Триша проковыляла ко мне на высоких каблуках, вцепившись в меня в крепкие объятия. — Мне так жаль твою потерю.

— Спасибо.

Триша прикусила губу, дожидаясь, пока Кевин и Тейт разойдутся, — её долгий взгляд явно намекал на это. Кевин ушёл довольно быстро, но Тейт остался рядом, наградив её взглядом, холодным вдвое сильнее.

— Давай, — сказал мой муж. — Если будешь ждать, пока я уйду, наступит менопауза раньше, чем это произойдёт.

Нам действительно стоило поработать над его манерами.

Триша повернулась ко мне.

— Я просто хотела извиниться за то, как… ну, я была не очень добра к тебе, когда ты впервые пришла в HR.

— Мягко говоря, — согласилась я.

— Я делала выводы. Мы все делали, но не должны были. Союз, который ты организовала, улучшил так много жизней, обеспечил столько доходов. Ты оказала самое большое влияние с тех пор, как я пришла работать в GS Properties, а это больше девяти лет назад. Так что… спасибо.

Я улыбнулась.

— Всё это уже в прошлом. Давай сосредоточимся на том, чтобы делать жизнь людей лучше, ладно?

— И на том, чтобы сделать меня богаче, — сухо вставил Тейт.

Когда Триша ушла, я повернулась к мужу и поцеловала его в плечо — единственное место, куда могла дотянуться, не встав на цыпочки.