В глазах Роу полыхала ярость. Похоже, теперь настала очередь Райлэнда попытаться убедить меня отпустить Джию. Это что, их жалкая попытка сыграть в «хороший коп — плохой коп»?

— Слушай, — этот красивый ублюдок поднял ладони в примиряющем жесте. — Твой бизнес с Роу — это что-то вроде страстного хобби, я понимаю. Но у тебя ведь много акций в App-date. — App-date был его идиотским, но, надо признать, успешным приложением для знакомств. — Я позабочусь о том, чтобы совет директоров обернулся против тебя, если ты её не отпустишь. И я сделаю это очень публично и очень грязно.

Я запрокинул голову и рассмеялся:

— Вперёд. Брюс размажет тебя от моего имени, если ты испортишь его бизнес. — Брюс был его деловым партнёром и человеком, держащим в руках главный кошелёк операции. — Ты не сможешь заставить меня отказаться от выгодного делового решения. А женитьба на Джии Беннет — чертовски удачная инвестиция.

Мужчины переглянулись без слов.

— Тейт… — Райлэнд облизнул губы.

Я поднял ладонь:

— Можете идти и сказать своим милым жёнам, что сделали всё возможное. Я это подтвержу. Но отпускать её я не собираюсь.

— Почему? — Райлэнд в раздражении запустил руку в свои светлые волосы. — Ты всегда руководствуешься логикой. Почему не сейчас?

Вопрос на века. Почему Джиа Беннет? Почему не любая другая готовая женщина? Они ведь буквально стоят в очереди.

Если не считать моих коротких браков, у меня было немало холодных договорённостей с женщинами. Умные, изысканные, красивые. Я платил их аренду и выдавал ежемесячные пособия. Взамен они были ко мне доступны несколько раз в неделю, когда я мог явиться без предупреждения, перегнуть их через спинку дивана и трахнуть без пощады. Любая из них с радостью родила бы мне наследника. Некоторые, возможно, согласились бы отдать почку.

Почему не они? Почему моя раздражающая секретарша?

Потому что я хочу держать её рядом. Потому что она — последнее, что у меня осталось от него.

Роу покачал головой:

— Ты, блядь, одержим этой женщиной.

— Ей повезло, — отрезал я.

— Если мы не можем убедить тебя отказаться от этой катастрофической идеи, я хочу некоторых гарантий, — Роу сжал и разжал челюсть, прикасаясь к ней рукой. Наверное, чтобы не вцепиться мне в горло.

Я решил подыграть ему — только ради того, чтобы услышать, чего там боится моя истеричная невеста.

— Да? — спросил я.

— Ты не причинишь ей вреда.

— Физически? Нет. Морально? Вероятно, — я никогда не славился навыками общения. — Давайте признаем: к этому она уже привыкла, работая со мной.

— Ты не будешь принуждать её, — продолжил Райлэнд.

Я фыркнул. Этот мудак имел наглость играть рыцаря в сияющих доспехах с его-то прошлым.

— Несогласие — не в моём стиле.

— Ты уверен?

— Да. Если кто-то настолько глуп, что не понимает моей ценности, я даже не стану тратить силы.

Роу закатил глаза. Раздражать их становилось даже забавно.

— Ты не будешь ограничивать её свободу, — сказал Роу.

Я покачал головой:

— Она может выйти из этой сделки в любую минуту, в любой день, в любой час. Она сама выбирает остаться, потому что я оплачиваю лечение её матери в одной из самых дорогих экспериментальных программ в мире. Потому что я сжёг весь мир, чтобы обеспечить ей место там. Это сделка «услуга за услугу». Итак, что-то ещё?

Оба покачали головами.

— Прекрасно, — я нажал кнопку тревоги под столом и улыбнулся. — Охрана выведет вас примерно через… — я взглянул на карманные часы, — пять секунд.

В офис вошли двое амбалов, схватили моих так называемых друзей за куртки и вышвырнули в коридор.

Скатертью дорога.

ГЛАВА 10

ТЕЙТ

Киран: Правда, что говорят?

Тейт: Да.

Тейт: Если честно, я даже не думаю, что 9 дюймов — это что-то особенное. Думаю, легендой в определённых женских кругах меня сделала толщина.

Киран: Ты заставляешь Джию выйти за тебя?

Тейт: В последний, мать его, раз: никто её ни к чему не принуждает. Я предложил сделку. Она согласилась.

Киран: Почему ты не помог ей просто из доброты души?!

Тейт: Это несерьёзный вопрос. Дальше.

Киран: Ты, упырь. Даже не думай звать меня на свадьбу.

Тейт: Отлично. Мэрия всё равно не вместит твоё эго.

Остаток недели развивался как многомашинная авария на горящем, мать его, мосту.

Началось всё с замены Джии — Ребекки. Она едва тянула на должность неполноценного ассистента на полставки. Теперь, когда Джиа больше не подчищала за ней, моё расписание превратилось в кошмар.

Календарь был хаотичен, кофе на вкус напоминал сточные воды вперемешку с разочарованием, документы лежали как попало, поручения выполнялись вечность, встречи не записывались. Многие дела делались через пень-колоду или вовсе забывались. Всё приходилось объяснять по пятьсот раз. И к тому же я вынужден был вежливо отказывать в минете, если вдруг добывал ей и её подруге хорошие билеты на Hamilton («Прежде чем освежить историю, научись пользоваться Excel»).

Я скучал по своей структуре с Джией. По её безупречной пунктуальности. По способности заранее предугадывать мои обязательства, нужды и желания.

Но не настолько, чтобы избавить её от судьбы увольнять людей ради меня.

Если я не мог убить её тело, то уж душу — точно.

Я с мрачным видом наблюдал из офиса, как Джиа с терпением святой и декольте нимфы обучала Ребекку. Да, она всё ещё мстила мне, надевая почти ничего. Я уже уволил троих мужчин, которые смотрели на неё неправильно.

Один из них даже не работал на меня.

Учить Ребекку управлять жизнью миллиардера-гендиректора было всё равно что учить обезьяну делать операцию на сердце с завязанными глазами.

Пока бесполезность Ребекки меня раздражала, уклончивость Джии сводила с ума.

Единственное время, когда я видел свою будущую жену, — это когда она поднималась с этажа HR в мой офис, чтобы потушить пожары, устроенные Ребеккой. Я знал, что она живёт в моём пентхаусе — камеры наблюдения фиксировали входную дверь. Но дома она из своей комнаты не выходила. Меня бесило, что эта самая обычная женщина не могла смириться с мыслью выйти замуж за чертовски красивого миллиардера.

Ну ладно, за убийцу и мудака тоже. Но об этом она не знала.

Хорошо, о мудаке — знала.

Эй, никто не идеален.

Избегать меня она могла недолго. Через два дня, хочешь не хочешь, мы поженимся в мэрии.

Райлэнд и Роу, похоже, дулись на меня за то, что я «вымогаю» брак у невинной женщины. Богатое, блин, заявление — особенно от шефа-мудака, который трахал официантку на кухне после работы, и от жиголо, решившего остепениться только после того, как перепробовал всех женщин Нью-Йорка.

Тейт: Вы официально приглашены на нашу свадьбу.

Роу: Да ты охренел, если думаешь, что я буду стоять и подыгрывать этой комедии.

Тейт: Подло. Я подарил тебе оригинал Энди Уорхола, когда ты женился.

Роу: Да. Потому что я женился на женщине по её доброй воле. Я не держал у её виска пистолет.

Райлэнд: Кажется, ты только что пробудил во мне новый фетиш…

Роу: ДАЖЕ НЕ ВЗДУМАЙ.

Райлэнд: Я приду.