Разговор с Максом до сих пор крутится в голове, ощущение легкого покалывания на кончиках пальцев не проходит.

Селектор вспыхивает красной кнопкой, голос босса заполняет пространство.

— Светлана, зайдите.

Хватаю блокнот и ручку, иду в кабинет босса и попадаю под тяжелый пристальный взгляд. Жду, не тушуюсь. Играем в молчанку и в гляделки. Легко. Наконец Логинов не выдерживает.

— Светлана, закажите на завтра на вечер букет цветов. Адрес доставки я пришлю в сообщении.

Сердце делает кульбит и с размаха бьется о ребра.

Бах!

Началось! Цветы — первый звоночек, а что еще? Гарнитур украшений для любовницы? Бронь столика и номера на ночь в пятизвездочном отеле? Я опять ревную, да?! Да бли-и-н!!!

— Ты знала, что так и будет, — язвительно хмыкает внутренний голос. — Все логично и закономерно, да.

Я с трудом сглатываю сухим горлом и уточняю.

— Какие предпочтения по букету? Какие цветы, цвет композиции, ее размер? У вашей дамы есть аллергия на запахи?

Стальной король постукивает пальцами по столу, не спешит с ответом, зачем-то смотрит в окно. В тишине мое сердце гремит набатом, слишком громко, слишком часто. Чувствую себя памятником, забытым посреди просторного кабинета, но терпеливо жду информацию с ручкой наготове.

— Пусть будет белый цвет. У дамы аллергия на лилии и фрезии.

— Записала. Через полчаса я пришлю на почту варианты букетов, — закрываю блокнот и жду новых распоряжений. Кожей чувствую, что самое интересное босс приберег напоследок, и не обманываюсь.

— Завтра вечером вы пойдете со мной на прием, Светлана.

Вспоминаю расписание босса на указанное время и понимаю, что там ничего не значится, а значит… это что-то личное? После секундной заминки уточняю.

— По какому случаю прием?

— День рождения моей мамы. Вы приглашены.

Что?! Логинов приглашает меня на семейное торжество?! Зачем? Этого еще не хватало!

— Спасибо за приглашение, но я не приду, — вкладываю в голос максимум твердости и вижу, как в глазах босса вспыхивает опасное пламя.

— Что значит «не приду», Светлана?! — он сцепляет руки в замок и сверлит меня тяжелым взглядом, но я не боюсь. Правда, не страшно.

Босс сегодня одет в стиле total black и немного похож на демона, особенно когда в темных глазах вспыхивает пламя, но я уже привыкла к его жесткому стилю.

— Это значит, что я закажу для вашей мамы самый лучший букет, но откажусь от приглашения. Что-то еще, Олег Романович?

Кажется, стальной король в шоке. Интересно, ему часто отказывают? Дамы — уверена — соглашаются сразу же на любое предложение, а бизнес-партнеров Логинов давно научился прогибать под свои интересы. И тут такая я, помощник с блокнотом, говорящая «нет». Смешно? Может быть. Что-то в последнее время меня слишком сильно штормит.

— Вы примите приглашение и пойдете со мной на этот прием, Светлана Романовна, — босс встает из-за стола и медленно подходит ко мне. Давит взглядом, энергетикой, но я не реагирую. После разговора с Максом в душе такая пустота и тишина, что ничего уже не страшно.

— Нет, — убираю руки за спину и на отступаю на шаг в сторону двери. — Если у вас все, то я могу идти?

— Не можете…

Такой голос я слышу у Логинова часто. В нем звенит сталь острого клинка, который легко рассекает волю собеседника, ломает его планы, заставляя сдаться.

— Вы пойдете со мной, Светлана…

— Не пойду, — на мгновение становится смешно: ситуация напоминает детскую игру в тяни-толкая, и босс моментально ловит мою легкую улыбку.

— Света…

— Нет, Олег Романович. Если вас не устраивает мой ответ, я готова написать заявление на увольнение по собственному желанию, можно даже без отработки.

Да, вот так. И это не блеф. Что-то надломилось во мне после разговора с Максом. Казалось, что ничего не произошло, но я ошиблась. Апатия накрыла с головой. Может я зря сразу вышла на работу? Может надо было хоть немного отдохнуть и прийти в себя?

Да, все крепки задним умом, и я — тоже.

Мне нравится работать с Логиновым, ловить и поддерживать его бешеный ритм, наблюдать за тем, как стальной король разруливает сложные ситуации и рубит гордиевы узлы, но я не хочу и не буду уступать там, где проходят мои личные границы. В конце концов без работы я точно не останусь, просто устроюсь по специальности.

— Света… — я готовлюсь отбивать очередную атаку, но Логинов удивляет. — Жду варианты букетов через пятнадцать минут. Время пошло.

Босс возвращается на рабочее место, открывает ноутбук и делает вид, что меня в кабинете уже нет, а я выхожу, чувствуя, как от тяжелого взгляда жжет кожу между лопаток.

За время работы в «Доме розы» я хорошо изучила конкурентов, поэтому без сомнений открываю сайт бутика «Счастье в цветах», выбираю несколько роскошных букетов, отправляю боссу на согласование.

Вот так.

Решение руководства следует моментально, и я заказываю композицию из белых орхидей с нежными лепестками, словно созданными рукой мастера из тончайшего фарфора.

Дальше день течет как обычно. Заявление по собственному желанию с открытой датой лежит в ящике моего стола, но босс не поднимает опасную тему, и я выдыхаю. Вечером следующего дня, когда Логинов зыркает на меня и исчезает за дверью, бросив напоследок короткое «до завтра», я уезжаю в специализированный бассейн с искусственной волной и под чутким вниманием тренера учусь навыкам серфинга.

Это было классно! Я возвращаюсь домой, наполненная эмоциями, уставшая и счастливая. Мозг переключился, тело получило новую непривычную нагрузку, меня словно перепрограммировали заново, откатили настройки до заводских и сбросили накопившееся напряжение. Мысль о том, что бегство от жизни в работу — не лучший вариант, становится все отчетливей, и я оформляю абонемент в фитнес-центр, расположенный в паре кварталов от дома.

Мне не хватает общения, легкого женского трепа о моде и погоде, о мужчинах, котиках и превратностях судьбы.

Может босс сделал какие-то выводы или так совпало, но все чаще мой рабочий день завершается как у всех: к шести вечера. Дни летят стремительной птицей. Я все успеваю, жадно хапаю новые эмоции, обрастаю приятельскими связями, но и старые знакомые иногда напоминают о себе.

«Здравствуй, Света. Приглашаю тебя на открытие новой выставки». Сообщение от царицы Тамары заставляет меня на мгновение замереть и вернуться в прошлое. Просторный зал, столик с шахматными фигурами, мое первое общение со стальным королем. Давно это было, словно в другой жизни. Стряхиваю с себя морок прошлого и открываю прикрепленный входной билет, сверяю дату и время с расписанием Логинова. Отлично! В этот вечер я буду свободна, а значит наша встреча с Тамарой Новиковой состоится.

«Спасибо за приглашение. Буду непременно». Отправляю ответ и снова погружаюсь в расписание стального короля. Что там у нас на подходе? Третье интервью? Второе прошло на днях и почти полностью оказалось похоже на первое. Иногда я чувствую, что жизнь рядом с Олегом несется со сверхзвуковой скоростью и я не успеваю реагировать, оценивать. Существование в формате «бери больше, беги быстрее и дальше» начинает немного утомлять. Интересно, стальной король замечает, что происходит в его жизни? Для него такие скорости — это нормально? Наверное, да, а вот для меня…

Макс Веллер

Ветка… Моя Ветка ушла.

Черт!

Уйти можно по-разному, но моя жена сделала это красиво, достойно и благородно.

По вечерам я сижу в большом доме в тишине и в одиночестве. Почему-то выбираю оранжерею и бездумно смотрю на пустую клумбу, где еще недавно росли розовые кусты, которые так заботливо выращивала моя жена.

Бывшая жена.

В этом году мне не суждено увидеть, как зацветут розы самых редких сортов. Хотя нет, могу. Садовник сказал, что кусты, доставленные по приказу Ветки в церковь Ионна Предтечи, хорошо прижились и в свое время порадуют прихожан буйным цветением. Он частенько ездит в ту церковь и общается с женщиной, которая ухаживает за цветами.