– Вы это… – поспешно сказал я, – посидите еще!

И постояв немного, вернулся на свое место.

Через десять минут все улеглось. Обе Марины спокойно вернулись к работе.

– Что ей объяснил? – спросил я садящегося Джейсона.

– Ничего. Она ничего не помнит.

– Круто! – восхитился я. – И что, всегда это работает?

– В основном, работает… Правда, бывает, что после визита к психологу, начинаются проблемы. После гипноза. Зависит от умения вампира. И врача, конечно!

– Понятно.

– В целом, насчет инициации – все, – продолжил прерванный разговор Джейсон.

– А как получается, что клыки выдвигаются? – задал я мучавший меня лет двадцать вопрос.

– Очень просто, нужно – и выдвигаются! – махнул рукой вампир. – Показать еще раз?

Я оглянулся назад.

– Не нужно. Меня интересует физиология! Как это вообще возможно, чтобы что-то вылезало само?

– Спросишь сам у своей жены, в первую брачную ночь!

Я покраснел.

Джейсон сделал вид, что не заметил этого.

– Главное, что инициированные вампиры не могут инициировать сами! Долго жить – да, но не инициировать. Это – привилегия рожденных.

– И у вас бывают дети? – удивился я, с облегчением уходя от скользкой темы.

– А что тебя удивляет? Тебе же говорили об этом с самого начала! – нравоучительно сказал Джейсон.

– Когда это? – подозрительно спросил я.

– А слово раса, по-твоему, что означает? Если бы у нас не было потомства, мы не были бы расой! – отрезал вампир. – Это по отношению к вам, мы – вид!

Я пожал плечами. Раса или вид – не одна ли разница, по сути!

– Да, дети у нас есть. Мои родители были вампирами! И их родители тоже. – Мы – отдельная ветвь эволюции, как и вы.

– Но нас-то гораздо больше! – заметил я.

– Это что, бахвальство? – спросил Джейсон, поглядывая на экран телевизора.

– Констатация факта. Но люди старше, не будешь же ты отрицать! В смысле, человечество! Почему же вас так мало?.. А кстати, сколько?

– Тысяч четыреста, я думаю… – сказал Джейсон отвлеченно, следя за происходящим на экране.

Четыреста тысяч – это вообще-то действительно немного. На шесть миллиардов населения. Конечно, Ван Хельсинг, Антон Городецкий и президент Линкольн со мной будут не согласны. Но, тем не менее, это очень мало.

Кроме того, это странно. Странно, что на Земле существует несколько параллельно развивающихся видов.

Вы никогда не задавались вопросом, почему одни обезьяны эволюционировали, а собаки не смогли? Или другие обезьяны, к примеру…

А сосуществование нескольких разумных вообще невозможно, на мой взгляд. То, в каком виде оно есть сейчас.

Тем более, что расы или виды очень отличаются. Кроме человеческого облика у них ничего общего! Мимикрия? Гулы, например, или граморы. Наверное, и Безликие не лучше…

И все едят людей, а не наоборот!

Откуда они взялись? Почему никто не находил череп ископаемого вампира с его восемью клыками? Или находили, только мы об этом не знаем?

– А почему же так мало? – терпеливо переспросил я.

Вампир вздохнул и выключил телевизор.

– Ну откуда я знаю? Наверное, потому что мы быстрее, сильнее и…

– Лучше? – коварно подсказал я.

– Тебе виднее! Хочешь стать вампиром?

– А что, можно? – спокойно спросил я.

Джейсон некоторое время пристально смотрел на меня, очевидно пытаясь понять, шучу я, или нет.

Потом покачал головой.

– Уже нет! Может, кто-то из Высоких… Я – не смогу.

– Почему это? – подозрительно спросил я.

– Поздно. Кровь делает свое дело. Линн на тебя не подействует! – он помолчал, и добавил:

– И СПИД, думаю, тоже!

Вот те на! Это, пожалуй, самая приятная новость за сегодня! Если вампир не ошибается, конечно!

Я помотал головой.

– Приятно слышать? – усмехнулся Джейсон.

– Приятно… Слушай, – я внимательно посмотрел в его черные глаза. – А зачем вообще ты это все рассказываешь?

– Ты – спросил, я ответил!

– Так просто? – усомнился я. – Ты знаешь меня несколько часов, и уже доверяешь?

– Я не говорил, что доверяю, – сказал Джейсон. – Доверием и не пахнет!

Ответ мне не понравился.

– Что ж, это честно, – помолчав, сказал я.

– Но я верю ему, – вампир показал на отвернувшегося к стене мальчишку. – А он – доверяет тебе. И мне этого достаточно.

– Понятно, – я взял бутерброд и молча стал жевать, обдумывая, стоит обижаться, или нет. Выходило, что нет. Сотни лет они играют в свои игры, и мои двадцать с лишним – капля в море.

– Нет, а что ты хотел? – удивился вампир. – Моя вера в Дайрона проверена временем. Он несколько раз спасал мне жизнь! И не нужно думать, будто вампир – это нечто ужасное! Страшная тварь, крадущая человеческих детей по ночам!

– А что, не так? – усмехнулся я.

– Я лишь хотел сказать, что чувство благодарности никому не чуждо, поверь!

– И даже гулам? – поднял я бровь.

– Гхм. – Поперхнулся Джейсон. – Не знаю, я с ними не общался!

– За триста-то лет? Я вчера только с одним познакомился! Ничего, приятный старичок! Добрый такой, вежливый. Жаль, с жильем у него проблемы – никак государство квартиру не даст!

– Я говорю о вампирах! – резко сказал Джейсон.

– Ладно, ладно! – я поднял ладони вверх. – Я понял.

Вампир откинулся на спинку кресла и сделал глоток кофе.

– Можно личный вопрос? – спросил я, тоже откидываясь назад. Теперь мы находились на одном уровне.

– Что за вопрос? – безразлично спросил Джейсон.

– Ответишь, не буду возражать, чтоб ты закурил! – хитро сказал я.

Вампир хмыкнул.

– Ну!..

– Почему ты пошел против своих, выполняя просьбу Дайрона? – спросил я, глядя на него.

Художник посерьезнел.

– Если черный человек попросит белого выполнить его просьбу, это будет считаться предательством?

– Это не ответ! – воскликнул я. – Все они люди… Разве что предавая таким образом белых… Но это абсурд!

– Все мы дети одной планеты! – хмыкнул Джейсон.

– Кто-то только что говорил о расах. Это не ответ, – повторил я.

– Другого нет. – Развел руками вампир.

Обижаться не следовало. В конце концов, я новичок, чужой, не более. Ладно, проехали!

– Ты достал деньги? – сменил я тему.

Не вставая с места, вампир снял с полки рюкзак, чем-то долго шелестел и наконец, вытащил внушительную пачку банкнот.

– И сколько здесь? – полюбопытствовал я.

– Двадцать три тысячи, э-э-э, триста евро! Бери.

Я помотал головой.

– Это пускай он занимается! Он же Бог, ему и награждать!

Джейсон с интересом посмотрел на меня.

– Что? – не выдержал я.

– Нет, ничего.

Мальчишка зашевелился, потом повернулся в нашу сторону и приоткрыл один глаз. Потом второй.

– Слышь! – фамильярно сказал я. – Тут бабки упали.

Дайрон сел, протирая по-детски глаза, и зевнул.

– Доброе утро! – сказал ему Джейсон. – Вот, деньги, как ты просил.

Мальчишка с наслаждением потянулся.

– Хорошо, – сказал он, не глядя на пачку. И снова зевнул.

– Все в порядке? – подозрительно спросил я.

– Все отлично! Чувствую себя прекрасно! Прямо хочется петь! – весело сказал Дайрон.

Мы с Джейсоном посмотрели друг на друга.

– Эй, чувак! – встревоженно сказал вампир. – Ты в порядке?

– В порядке, чувак! – мальчишка встал. – Расслабься, я в норме.

– Точно в норме? – осторожно поинтересовался я.

Дайрон присел на подлокотник.

– Больше, чем когда-либо за последнее время! Я почти полностью усвоил свой запас, и наверное, вследствие этого, а также благодаря этому телу, – он похлопал себя по животу, – все заработало!

– Что заработало? – оторопело спросил Джейсон.

– Гормоны, чувак! – ухмыльнулся мальчишка.

Вампир заерзал.

– Да успокойся, – весело сказал Дайрон.

– Может, у него половое созревание? – ляпнул я. Какое еще созревание в десять лет?

Джейсон принюхался.

– Да нет! – недоуменно сказал он.

– Шучу. – Рассмеялся мальчишка. – Но гормоны действительно… Настроение меняется. Наверное, потому что ребенок… Никогда не бывал в теле ребенка…