Дайрон с сожалением посмотрел на меня.
– Каким образом? Ты будешь вести разговор? Или, того лучше, я? Да и кто с нами будет разговаривать? Наверху есть лишь один язык – цифр, и желательно многозначных! Даже случись невероятное, и нас выслушают, а ведь выслушать – не значит услышать, все равно, поздно! Ключевые посты уже меняются… И что может сделать президент? Объявить войну? Или охоту? Запретить вампиров своим указом?
Он с сомнением покачал головой.
– А спецслужбы… Это вообще нонсенс! Как, по-твоему, они будут работать?
– Да откуда я знаю? Есть же у них какое-то вооружение, спецназ, в конце концов!
Мальчишка сцепил руки за головой.
– Интересно было бы посмотреть, как взвод спецназа расправится с парой вампиров! Или наоборот… – мечтательно сказал он. – Делайте ваши ставки, господа!
– А что, шансов нет? – поинтересовался я.
Дайрон пожал плечами.
– Кто знает? Война – дело зачастую непредсказуемое! Все может быть! Во времена Инквизиции, например, были охотники на тех же вампиров… Которые в одиночку выходили один на один со Старшими, имея под рукой лишь меч и огонь. И даже известны случаи, когда им удавалось побеждать!
– И много случаев? – с интересом спросил я.
– Ну, не очень… Примерно шесть-семь из ста. Но они все же есть! А ведь с тех пор наука шагнула далеко вперед! Да, задайся какое-то государство целью, подключив ученых, введя тотальный контроль за населением, – и с вампирами, да и не только с ними, покончат в считанные недели!
И они смогли это понять еще семьсот лет назад, когда стали внедрять в верхи своих ставленников. После чего от изначальной Инквизиции осталось только название. Как, впрочем, и в других схожих орденах… Поэтому…
Пацан заскрипел стулом.
– Никогда нельзя недооценивать другие расы. И уж особенно, старейших представителей!
– А каков возраст старых вампиров? – спросил я, внимая каждому слову.
– Есть и такие, как Джейсон, есть и моложе. Большинство – чуть старше обычных людей. Но бывают и очень старые, гораздо старше меня, рожденные до нашей эры… Хотя в нашем случае, вампиры это далеко не самое плохое. Есть кое-кто гораздо пострашнее!
– Безликие! – догадался я. – А кто это? У них, что, нет лица?
Но мальчишка предостерегающе поднял руку. И в вечернем полумраке комнаты я увидел сквозь просвет в шторах, как с печальным шорохом падают на пол истлевающие остатки примулы.
* * *
Гарри потянулся за сигаретами, взял одну. Миша жестом попросил себе тоже.
– Мы с Маргаритой – часть специальной группы Ватикана – Manu Dei11. – Он с наслаждением выпустил клуб дыма. – Наша задача – следить за такими, как эта чертова Хельга! Я имею в виду, конечно, ее должность! Человек она, или не человек, не важно. То есть, я хочу сказать, важно, если нечеловек занимает важную должность в человеческом мире… Ну… – Он задумался, потом продолжал:
– Недавно я получил информацию, что Хельга Груббер получила большой ящик.
Миша хмыкнул.
– Так что, если она купит себе велосипед, Папа поднимает тревогу?
Гарри искоса посмотрел на него.
– Конечно, нет, остряк. Но у моих коллег, курирующих м-м-м, другие кланы, появилась та же информация. Насчет ящиков. А в совпадения я не верю.
– Я тоже, – пробормотал Миша, припомнив последние события. – А какие другие кланы?
Некоторое время Гарри, словно колеблясь, смотрел на него. Потом нехотя сказал:
– Да какие… вампиры там, и еще… Но я ими не занимаюсь.
– Постой-постой. – Миша уселся на ящик, свесив ноги. – Ты серьезно?
– Я похож на шутника? – отрезал Гарри, туша окурок о стену ямы, и доставая следующую сигарету. – Мир вообще очень интересно устроен. Хотя ты этого и не знаешь.
Миша отстраненно следил за ним. Трезвый расчет убеждал что Гарри, мягко говоря, ошибается. Но еще час назад Миша не мог даже представить события, в результате которых получит инфаркт. Хорошо еще, если без последствий.
Так значит, вампиры? Сердце предательски дрогнуло. Нет, только не сейчас! Но страшные картины десятилетнего прошлого снова встали перед глазами.
– Дай еще сигарету – протянул он руку.
– Тебе сейчас вредно курить – возразил Гарри.
– Да не может быть! Давай, говорю!
Гарри протянул ему пачку.
– Ну! – подбодрил его Миша. – Что из тебя каждое слово тянуть приходится? Сразу бы ввел в курс дела, сколько проблем бы отпало!
– А ты бы мне поверил!.. Потом, нам нельзя разглашать эту информацию.
– Так не разглашай, конспиратор… Ну, может и не поверил бы, но попытка не пытка.
Гарри саркастически ухмыльнулся.
– Короче говоря, мы с Марго сели в засаду. А дальше – сам знаешь.
– И много вас в вашей группе?
– Шестнадцать человек.
– Это что, два на восемь? В смысле, восемь раз по два?
– Ты о чем? – не понял Гарри.
– О собрании. Там тоже было восемь.
– Да нет, никакого отношения не имеет…
– Так что там с вампирами и остальными зомби? Давай излагай, мне жутко интересно, как вы на них там охотитесь!
– Охотимся? – удивился Гарри.
– Ну, убиваете.
– Да никого мы не убиваем! С какой стати?
– А кто тогда убивает? Особые спецгруппы? Отдел пролетарского гнева? – Миша насмешливо смотрел на Гарри. Не то, чтобы он ему не верил, но все же… Такое трудно принять. Хотя, в нескольких метрах лежало реальное доказательство того, что Гарри говорит правду.
– Да с чего ты вообще решил, что их кто-то убивает? Насмотрелся фильмов, что ли? Запомни: ни-кто ни-кого не у-би-ва-ет! Понятно?
– Не очень.
Вздохнув, Гарри закурил третью сигарету и стал излагать вещи, известные любому школьнику.
– На Земле существует несколько видов разумных существ. Мыслящих существ, я имею в виду. Люди, вампиры, логусы и… еще. И живут они, чтобы ты знал, еще с незапамятных времен. И никто никого не убивает… Ну, официально.
– У вас что, пакт о ненападении? – хмыкнул Миша, саркастически улыбаясь.
– Скорее о невмешательстве. Поэтому мы контролируем их, они – нас.
– Прямо Иные какие-то!
– Ну да, иные – не понял Гарри.
– И какие же у них фишки, у этих рас? Я говорю об особенностях – уточнил Миша, увидев, что Гарри не совсем понятен смысл слова «фишка».
– По отношению к нам? Любой из них на порядок сильнее человека, если ты это имеешь ввиду! Малочисленность компенсируется большей силой, скоростью, выносливостью – ну, ты понял.
– Зато людей больше! Это радует. Или нет?
– Намного больше, чем ты можешь представить. Их всех вместе не будет и пятисот тысяч. Может, даже не больше трехсот… Так что нас много. В общем, контрольный пакет у нас, и решающий голос – за нами… Понятно?
– Вполне.
– Тогда подвинься.
И Гарри всадил ломик в стык деревянной обшивки.
VI
Я вскочил на ноги, чувствуя в животе неприятный холодок. Известный вопрос Чернышевского «что делать?» молотом стучал в висках.
– Так, так… – бормотал я, чувствуя выступающий на лбу пот. Шаг влево, два вправо. Правда, что делать?
Дайрон слез с табурета и стал в углу, словно наказанный за разбитое стекло сорванец. И оттуда молча наблюдал за моими сумбурными действиями.
– Сейчас… – я бросился в мастерскую. Первое, что бросилось в глаза – увядшие цветы на окнах. С трудом превозмогая дрожь, я быстренько осмотрел комнату. Ничего.
Я выскочил в коридор. Тоже ничего. Кухня – ничего. Правда, на подоконнике цветов не было. Там стояли бутылки. Небольшое облегчение.
Расчет мой был на то, кто такой Джейсон.
Поясняю. Любой вампир, неважно, художник, психолог или повар, хотя бы иногда должен охотиться. Невзирая на то, что Джейсон демонстративно пил кровь из пакета, наглядно давая понять, что людей он не трогает. Пакет же медицинский, а значит, кровь донорская. Но я-то откуда знаю ее происхождение? Упаковка сама по себе еще ничего не значит!
