– У вас ровно час на окончание завтрака, утепление, построение и прочие организационные глупости! – рявкнул Денис, стремительно разворачиваясь и тут же утаскивая с собой ценителя девичьих прелестей. – Быстро‑быстро! Жду вас на полигоне!

Полигоном здесь оказалась огромная заснеженная поляна перед корпусами, окаймлённая тёмной, почти чёрной стеной леса. Небо низко висело над ней, свинцовое, налитое тяжёлой снежной массой. Наш профессор, Франц Маркович, стоял поодаль, укутанный в тулуп, с видом кондотьера, наблюдающего за манёврами наёмников. И пил что‑то из термоса. Очень хочется верить, что кофе.

– Итак, дети мои, слушаем сюда! – Стас, подпрыгивая на месте, чтобы согреться, размахивал руками, как ветряная мельница. – Метель. Это не просто снег с ветром, а структурированное атмосферное явление с заданными параметрами: мощность, плотность, радиус. Ваша задача – поднять вихрь диаметром пять метров и удерживать его ровно три минуты. Кто сделает – свободен до обеда. Кто нет… – он зловеще оскалился, обнажив вполне себе волчьи клыки, – обедать будете тем, что мне вызовете. В прямом смысле этого слова. Надеюсь, вы любите снег.

И безобразие началось. Наши магические потуги напоминали юмористический этюд, поставленный режиссёром в состоянии тяжёлого запоя. Братья‑маги, привыкшие к точным формулам, вычерчивали в снегу сложные руны. Снег тут же их заносил. Природа смеялась над ними открытым текстом. Оборотень‑рысь пытался создать вихрь, вращаясь вокруг своей оси с такой скоростью, что в итоге врезался в сосну и сел в сугроб, жалобно мяукая и держась за голову. Русалка Виктория вызвала не метель, а плотный туман с запахом канализации.

Я отыскала себе местечко подальше, зажала в ладонях свой амулет – старую монетку со стёршимся профилем какого‑то всеми забытого короля – и сосредоточилась. Мне отчаянно нужен был этот пропуск к обеду. Нужно было им всем доказать, что я не просто истеричка с мышиной фобией. Всем. И особенно ему, этому беловолосому пижону.

– Ветра зов, иней и лёд, в круг сплети свой хоровод… – зашептала я, вкладывая в слова всю свою злость, обиду и дикое желание заткнуть Сеню за пояс.

И у меня получилось! Почти. С гнусавым воем над моей головой зародился маленький, но злобный смерчик. Он подхватил снег, закрутил его в плотную, яростную воронку и… рванул в сторону. Прямо на Эльвиру. Моя метель, такая же необузданная и вольнолюбивая, как её создательница, обрушилась на наяду всей своей мощью. Мстила. За её утреннее сияние. И за всё остальное.

Раздался пронзительный вопль. Глубокий, густой, достойный оперной дивы. Когда снежная пыль осела, перед нами предстало зрелище одновременно жалкое и комичное. Прекрасная Эльвира, с ног до головы покрытая липким, мокрым снегом, с сосулькой, комично свисавшей с кончика носа, и с выражением глубочайшей трагедии на лице.

– Романова! – взревел Денис, и его рёв потряс воздух. – Ты что творишь?! Где соблюдение техники безопасности?

Я покраснела до самых корней своих рыжих волос. Чувствовала, как по щекам разливается жгучий, предательский жар.

А из тишины, сбоку, раздался спокойный голос:

– С техникой безопасности тут действительно плохо. Колдовство за пределами полигона, не заданный вектор направленности… Но мощность вихря неплохая. И снег тоже был.

Арсений стоял метрах в десяти от меня. Над его головой послушно, как дрессированный голубь, кружилась идеальная метель. Снег в ней переливался на тусклом свету, как алмазная крошка, вихрь был ровным, границы – чёткими, будто очерченными по линейке. Выглядело так, будто Арсений ежедневно, с пелёнок, вызывал эти яговы метели. А теперь просто показывал мастер‑класс для особенно отстающих студентов.

– Дивин, сдал! – крикнул Стас, ставя в планшете отметку. – Свободен до обеда!

Сеня кивнул, одним лёгким, небрежным движением руки рассеял свою метель и, не удостоив меня взглядом, пошёл к корпусу. Его фигура была воплощением абсолютного превосходства. У меня же в груди закипело что‑то ядовитое, густое и очень тёмное. Ведьминское.

К обеду с заданием справились человек пять. Остальные, включая меня, получили в наказание отрабатывать технику на «простом» этапе – создании ледяных сосулек. Звучало как издевательство.

– Сосульки – это фундамент! – орал Денис, пока мы мёрзли под крышей старого сарая, напоминавшего декорацию к фильму про зомби‑апокалипсис. – Нужно не просто нарастить лёд. Нужно задать ему структуру, прочность, вектор роста. Идеальная сосулька – это поэзия! Ваша задача – вырастить сосульку длиной в локоть. Без изъянов. Поехали!

Звучало элементарно. На деле всё обернулось новым витком магического фарса. У одного из братьев‑магов сосулька росла вбок, как кривой рог у несчастного единорога. У Виктории она оказалась полой внутри и, наполнившись водой, с грохотом, похожим на выстрел, отломилась и едва не угодила в Дениса.

А у меня… У меня получались какие‑то корявые, кривые обрубки, которые с тихим, обиженным хрустом тут же обламывались под собственным весом.

Я стояла, стиснув челюсти до боли, и с ненавистью смотрела на идеальную, длинную и острую, как стилет, сосульку, свисавшую с края крыши над головой Арсения. Он снова зачем‑то припёрся, приморозил её и теперь просто сидел на крыльце, читая свой инопланшет. Его подчёркнутое безразличие жгло сильнее любого открытого презрения.

И тут случилось непредвиденное. Эльвира, всё ещё отскрёбывавшая с себя последствия моей метели‑мстительницы, проходила мимо. Нога её на секунду скользнула на обледеневшей тропинке. Наяда взмахнула руками, конечно же, грациозно, как лебедь, и, пытаясь удержать равновесие, нечаянно, совсем легонько, задела локтем мою заготовку – ту самую, кривую и злобную.

Всё происходило с той замедленной скоростью, которую можно увидеть только в самых кошмарных сновидениях. Сосулька внезапно сорвалась и, словно её запустили из невидимой пращи, устремилась в него. В Сеню. Острая, тяжёлая, летела она точно в его склонённую над планшетом голову. Строго в макушку. И я тут ни при чём!

Не отрываясь от чтения, Дивин поднял руку в перчатке. Лёгкий щелчок по основанию сосульки – и траектория изменилась. Ледяной снаряд, просвистев в сантиметре от виска Дениса, с глухим стуком вонзился в бревно стены и застыл там.

Воцарилась тишина. Гробовая. Денис медленно, очень медленно повернул голову. Посмотрел на торчащую из стены сосульку, потом на меня. Лицо его было спокойным, но в глазах бушевала настоящая буря.

– Романова, – его голос был тихим, ровным и от этого в тысячу раз страшнее, – это уже не неудачные попытки. Это покушение на жизнь. Объяснись. Быстро.

– Это была случайность! – выдохнула я, чувствуя, как земля уходит из‑под ног, унося с собой последние остатки моих надежд на обед. Да что там, на ужин! – Она задела! Эльвира!

– Я ничего не делала! – всплеснула руками сама Эльвира, и на её глазах моментально выступили слёзы. Крупные, чистые, очень убедительные. Наяды отлично умеют манипулировать.

Арсений поднялся, убрал в клапан куртки планшет и подошёл к стене. Вытащил сосульку, осмотрел слом, повертел её в перчатке и повернулся к Денису.

– Техника исполнения ужасающая, – констатировал он голосом патологоанатома, вскрывающего сотый труп за вечернюю смену. – Структура льда пористая, неоднородная. Позор. Но кинетическая энергия и траектория… Нет, это точно не умысел. Это чистое коллективное разгильдяйство.

Я была готова провалиться сквозь землю. Опять. Он всегда оказывался прав. И всегда – в этой позе верховного арбитра, выносящего вердикт с высоты своего Олимпа.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.