— Ой, да ну их нафиг! — Подумал Олег, ускоряя шаг, чтобы оказаться как можно дальше от, по всей видимости, нефелимов. — Сами себе надумают, сами в свои фантазии уверуют…Доказывай потом, что не верблюд и даже не падший ангел! Главное, чтобы не преследовали… А то ведь и алименты на воспитание нескольких поколений своей семьи затребовать могут!

Глава 12

О том, как герой не платит золотом, дает выбор без выбора и теряет очередную частичку себя.

Со стороны дворец солдат удачи напоминал дорогую гостинцу, на первом этаже которой располагается ресторан и, в принципе, в некотором роде он ей и являлся, если добавить к списку имеющихся в одном здании заведений бордель и гладиаторскую арену. Приехавшие иной раз с другой стороны планеты клиенты и капитаны разного рода пиратских кораблей, артелей контрабандистов и наемных отрядов, ну или их представители, имеющие право заключать сделки от имени своих подразделений, могли провести внутри не один день, присматриваясь друг к другу, торгуясь, обговаривая важные детали сделок вроде приемлемого сопутствующего урона или способа казни, которым обязательно должны оказаться подвергнуты указанные лица…И всё это время подобных персон, иной раз отличающихся крайне специфическими пристрастиями и буйным нравом, требовалось кормить, поить, развлекать…Желательно не давая профессиональным головорезам схлестнуться друг с другом или тем более выпотрошить очередной денежный мешок, прибывший во Францию. Но персонал, в число которого входило целых четыре младших магистра, с этим справлялся просто блестяще и ради качества своей работы был готов практически на любые жертвы! Тем более эти самые жертвы им, как давним и постоянным клиентам, парижские работорговцы продавали по оптовой цене и с дополнительными скидками.

Вход во дворец был абсолютно свободным, только вот чтобы попасть внутрь с главного крыльца требовалось пройти по небольшой ярко освещенной галерее, где справа и слева в ярко освещенных витринах располагались отрубленные головы. И голов тех было много, а принадлежали они далеко не самым последним личностям этого мира: могущественным магам, аристократам, торговым магнатам, вроде бы даже какой-то мелкий королек в эту славную компанию затесался…Наглядное доказательство судьбы, уготованной тем, кто осмелился сводить внутри счеты со своими давними недругами, пытался ограбить или обворовать кого-нибудь или совершал самый страшный грех в глазах большинства наемников: не смог заплатить за полученную услугу! Впрочем, сунувшихся внутрь просто так глупых мальчишек и прочих идиотов ждала примерно та же участь,только их бестолковки в сей своеобразный музей не попадали, а просто оказывались выброшены вместе с прочим мусором.

Помещение, куда чародей попал пройдя по этой своеобразной аллее славы, полностью соответствовало полученным им описанием, напоминая какой-то ресторан. Его глазам открылось несколько десятков столиков, располагающихся друг от друга на довольно значительном расстоянии. Некоторые из мест пустовали, но большинство оказались все же заняты либо наемниками, либо их потенциальными нанимателями. Люди и нелюди либо как могли убивали время, в чем им помогали снующие туда-сюда с напитками и закусками рабыни-официантки, либо изощрялись в обтекаемых фразах, общими чертами выясняя намерения друг друга. Для более детальных и секретных переговоров, а может проверки квалификации, активных развлечений или банального отдыха, им следовало подняться или спуститься на другие этажи, воспользовавшись одним из четырех боковых проходов, которые вели к лестницам. В дальней части зала располагалось подобие барной стойки, только без бутылок и бочонков. Их место занимала огромная картотека, где тщательно фиксировались детали каждого заказа, заключенного с помощью и при посредничестве этого места, не забывающего брать своей процент и служащего гарантом выполнения обязательств обоих сторон. Ну, или пытающегося служить, все-таки прецеденты когда кто-то кого-то здесь обманул или подставил, а после жил себе припеваючи, имели место. Но как наемник или наниматель солдат удачи приезжать в Париж он больше не мог. Пусть хозяева этого дворца не являлись всемогущими даже близко, но марку старались держать…От этого, в конце-то концов, их прибыль зависела!

В сторону вошедшего незнакомца практически все обитатели этого места посмотрели с профессиональным интересом…А после в большинстве своем машинально потянулись к оружию при виде существа, квалифицируемого то ли как очень могущественный полудемон, вполне способный с пинка войти в число аристократии нижних миров, то ли того, кто туда уже входит. И без какой-либо толики крови смертных рас в своих жилах. Пусть чародей как мог пытался свернуть и ослабить свою ауру, но в сочетании с эманациями, которые испускал фрагмент костяка архидемона, упакованный в недостаточно хорошо экранированный футляр, она все равно производила очень даже серьезное впечатление. Впрочем, ничего в Олега так и не полетело, чем его даже немного расстроило. В случае чьей-то несдержанности он бы обязательно попытался выбить скидку, но увы, обитатели этого места были вынуждены иметь крепкие нервы и поддерживать вооруженный нейтралитет даже с теми, кого искреннее желали бы на месте прирезать. Впрочем это не означало, будто они не могут выйти за пределы дворца, чтобы уже там попытаться подкараулить «адское отродье». Ну или просто послать весточку жандармам, дабы они разбирались, чего это за существо такое подозрительное по Парижу шляется и санкционировано ли его тут пребывание. Им, в конце-концов, за это деньги платят! А наемникам — нет, и бесплатно делать чужую работу солдатам удачи мешала как минимум профессиональная гордость.

— Нанимаешь или нанимаешься? — Задал Олегу один единственный вопрос один из работающих в этом прибежище солдат удачи одаренных пятого ранга, чья должность официально называлась «распорядителем». Седой и малость сгорбленный мужчина неопределенного возраста между сотней и бесконечностью выглядел ветхим-ветхим, слабым-слабым, а простая черная мантия без каких-либо украшений так и просилась на огородное пугало…Только вот парящие за его спиной четыре магических посоха даже в руках могущественного магистра смотрелись бы вполне уместно. И объединенным залпом определенно сумели бы чародея разодрать на части. Потому-то и поддерживался в этом зале образцовый порядок, а привыкшие лить чужую кровь или же обводить защитников порядка личности вели себя максимально вежливо и культурно, опасаясь прогневать немощного пенсионера, занимающего подобие барной стойки, только напрочь лишенное выпивки. За спиной одного из хозяев дворца громоздились не бутылки и бочонки, а большая-большая картотека с бумагами, посвященными тому или иному заказу, в котором посредником и гарантом сделки выступало данное заведение…Или все-таки организация? Впрочем, Олег бы не удивился, даже окажись это какая-нибудь секта или религиозный орден, в этом мире видел он вещи и побезумнее.

— Нанимаю крупный боевой отряд для разовой акции. С гарантиями и предоплатой. — Отозвался чародей. — Аванс будет выплачен сразу, остаток станет ждать у вас доказательств выполнения контракта.

— Чудесно, — соизволил изобразить улыбку один из местных хозяев, впрочем, попадалась Олегу нежить, которая своим оскалом передавала больше дружелюбия и позитива. Впрочем, от этого явно темного мага требовалось только выполнять свою работу. И, если верить его репутации, он с этим справлялся как минимум на оценку «хорошо». — Такие гарантии оплаты значительно увеличивают шансы, что кто-то возьмется за подобную работу. В чем её суть?

— Поиск артефакта, который и станет тем доказательством, что нужно мне передать. — Солгал чародей, который не собирался оплачивать разрушение храма или убийство конкретных брахманов. Нет, он намеревался действовать тоньше…Немножечко. Примерно как политики его родного мира, во имя мира устраивающие такие миротворческие операции, что целые страны превращались в руины, ужасая своей судьбою весь мир. — Известно местоположение сокровищницы, где тот должен находиться. Она от этого места далеко, достаточно далеко, чтобы путь по земле занимал несколько месяцев. Находится вдали от моря. Уровень защищенности…Ну, для вас, смертных, средний или чуть выше. А вот для меня серьезный, если не хуже, поскольку это — храм. Не один из великих, но и не полузаброшенная деревенская развалюха, которая только от комаров защитить способна. Пара сотен охранников и слуг, несколько десятков одаренных младших рангов, пять-семь настоящих жрецов, сильнейший из которых с помощью своего покровителя может сравняться с младшим магистром. А также целая армия союзников, которые могут к нему подойти в течении считанных часов. За срочность заказа доплачивать не стану, однако же и веками ждатьрезультата не намерен. Год для меня выглядит приемлемым компромиссом.