На этот раз мы с самкой задрожали одновременно.

– Почему ответственность за контроль внутреннего зверя всегда лежит на мне? – Я открыла шкаф и выдернула оттуда нательную повязку. – Почему ты за это не отвечаешь?

– Это чертовски хороший вопрос. – Найфейн заметил, что я замешкалась, не желая снимать ночную рубашку перед ним. Он повернулся ко мне спиной и посмотрел в окно. – Обычно между нами и внутренними животными существует довольно равномерное разделение контроля. Мой самец по большей части управляет Чудовищем, но я могу наблюдать за этим со стороны и контролирую человеческое тело. Наша связь достаточно крепка, чтобы открыть мне доступ к его животным способностям, а у него есть доступ к моей логике и дедуктивным рассуждениям. Но в твоем случае…

Я изо всех сил пыталась застегнуть нательную повязку на спине. Она отличалась от тех, которые я привыкла носить, была лучшего качества и надежнее защищала грудь, но ее покрой подразумевал, что при надевании потребуется чужая помощь. В прошлый раз мне помогла надеть ее Лейла.

– Я не могу… мне нужна помощь. – Я крепко прижала ткань к груди, когда Найфейн оглянулся.

Он тяжело вздохнул, а затем приблизился ко мне.

– Повернись.

Я повернулась к нему спиной. Найфейн продолжал говорить, работая с застежками. Его пальцы легко, нежно коснулись меня, как будто он ухаживал за эверлассом. Мурашки побежали по моей коже.

– Самец желает заявить на тебя права.

Я, черт возьми, снова вздрогнула, на этот раз вспомнив свой сон. Вспомнив, как он двигался внутри меня.

– Ни за что, – быстро ответила я, отгоняя воспоминания. С внезапно возникшей влажностью между моими бедрами ничего нельзя было поделать. – Ты и так похитил меня без должных объяснений, помыкал мной, наговорил кучу гадостей… я бы предпочла не добавлять к этому кандалы альфы.

– Я знаю это. Поверь мне. Хотя у самца есть доступ к логике, в данном случае он явно ее не использует. Например, его не волнует, что ты низкого происхождения. Что ты и твоя семья бедны как церковные мыши, а ваша деревня нищая и в основном не приносит пользы. Самца не волнует, что дворянин моего положения никогда бы не опустился до такой женщины, как ты. Он просто хочет, чтобы я взял тебя как следует и чтобы тебя никогда не использовал другой мужчина. Он хочет, чтобы мы предъявили на тебя права. Его бесит, что ты сопротивляешься ему. Что Я ему сопротивляюсь. Самец чувствует, что твоя самка стремится к нему, поэтому он берет дело в свои руки. Каждый раз это битва, и когда твоя самка побеждает тебя, он тоже меня побеждает. Наши животные подпитываются силой друг друга, и в одиночку, без твоей помощи, я не могу им противостоять. А ты мне не помогаешь. И это все портит.

Мистер Мрачный Ублюдок вернулся и хрипло прорычал эту речь. Он явно винил меня в своей неспособности себя контролировать. Разве не так мужчины всегда поступают с женщинами?

Найфейн грубо дернул меня за нательную повязку, а затем оттолкнул. Он снова уставился в окно, его хорошее настроение иссякло.

Я показала ему палец, а потом рассмеялась. Честно говоря, его возвращение в режим придурка принесло мне небольшое облегчение. Этого парня я знала. Тот другой парень, с игривыми словами, легким юмором, нежными пальцами… Тот парень был привлекательным и потому опасным. У того парня были все шансы смягчить мое отношение к нему. Учитывая, что он держал меня в плену по неустановленным причинам, эта перспектива меня тревожила.

– В твоей речи так много неправильного, что в ней довольно трудно уловить смысл. – Я натянула через голову черную рубашку. Она туго обтянула грудь, а на талии повисла мешком. – Моя деревня в основном не приносит пользы? А разве ты не просил меня воссоздать эликсир, который изначально был создан в той деревне? Спасающий жизнь эликсир? По-моему, просил.

Я влезла в штаны и натянула их вверх по ногам до бедер. Вот тут-то дело и застопорилось.

– Они на меня не налезут. В юности ты не обладал округлыми формами.

Найфейн оглянулся, и его взгляд зацепился за полоску кружевной ткани, выдававшей себя за трусики. Ткани в них было всего ничего, и, по-видимому, именно это в них нравилось Лейле. Их можно было легко сорвать с тела. Для такой вежливой девушки она слишком сильно любила грубость. Она подарила мне эти трусики, потому что еще не надевала их.

Голод ярко пылал в глазах Найфейна. Его тело напряглось, все мускулы резко обозначились. Двигаясь скованно, он наклонился к комоду.

– Твой внутренний зверь не хочет, чтобы другие мужчины использовали меня? Значит, женщины годны лишь на то, чтобы использовать их вагины?!

– Женщины ни на что не годны! – прорычал Найфейн, но даже отдаленно не убедил меня. Он пытался подавить свое возбуждение – именно свое, а не своего зверя. Я поняла это, потому что моя самка не рвалась ему навстречу. Возбудился сам Найфейн, и поэтому его слова меня уже не задевали. Я получила власть над ним. Он не был неуязвимым.

– И все же ты продолжаешь приходить, – заметила я.

– После сегодняшнего вечера я надеюсь исправить эту ситуацию.

– Хм.

Найфейн бросил мне еще одну пару кожаных штанов. А какие-нибудь другие штаны у него там имеются?

– Как часто это случается с тобой? Как часто твой внутренний зверь хочет чего-то, чего не хочешь ты?

Найфейн повернулся, бросил на меня суровый хмурый взгляд и пересек комнату.

– Поторопись. Ночь проходит впустую. – Затем он повернулся ко мне спиной и вышел в коридор.

Я задела его за живое. Интересно. Может, какая-то возлюбленная однажды отвергла его? Что-то определенно случилось в прошлом, что сделало Найфейна таким.

Эти штаны оказались коротковаты, но в основном сели по фигуре, если не считать дополнительного объема в области ширинки. Я надела обувь и не забыла сунуть перочинный нож в один из больших карманов, подвязала волосы и вышла в коридор к Найфейну. Демон превратился из очень красивого мужчины в отвратительное человекоподобное существо, покрытое скользкой зеленой чешуей. У него было лицо змеи, изогнутые рога и когтистые руки.

– После смерти их чары рассеиваются, – скривил губы от отвращения Найфейн.

– Чары… Ты хочешь сказать, что на самом деле он не превращался в мужчину? Таков истинный облик инкуба, мы просто не можем этого видеть?

– Да. – Найфейн взял меня за плечо и отвел подальше от трупа. – Если человек находится в здравом уме, он почувствует разницу. – Мы стали спускаться по лестнице. – Демоны, которые питаются похотью и болью, имеют колючие пенисы или шипы во влагалищах. Они принуждают своих жертв к сексу и питаются результатом.

Переполненная отвращением, я приложила руку к груди. Никогда не слышала о подобных демонах и была этому только рада. После такого мне бы снились кошмары.

Похоже, теперь они и так будут мне сниться.

– Есть много разных видов демонов, – продолжил Найфейн, когда мы преодолели еще один лестничный пролет, – но король демонов забрал большинство воинственных видов, чтобы защищать свое королевство. Они проредили наши ряды, сделав нас уязвимыми для нападения. Если бы даже нам удалось избежать действия проклятия, король мог бы завоевать нас без проблем. Мы не смогли бы отбиться от него. С нами покончено; мы просто ждем похоронного марша.

Мы достигли площадки второго этажа, и я вырвалась из хватки Найфейна. Он снова потянулся ко мне, но остановился, когда понял, что я не собираюсь убегать. Я подняла глаза и встретилась с его мятежным взглядом, полным гнева, разочарования, сожаления и, самое главное, печали.

Я понизила голос до шепота, чтобы только Найфейн меня услышал.

– Не смей опускать руки. Я не желаю видеть, как моя семья и все, кого я знаю, умирают из-за того, что ты сдался. Ты – единственная надежда, которая у нас осталась. Мне все равно, летаешь ты или бегаешь – ты силен. Тебе нужно сохранять веру и быть терпеливым. Способ преодолеть проклятие найдется. Я считаю тебя ублюдком и предпочла бы врезать тебе вместо того, чтобы разговаривать с тобой, но я буду сражаться на твоей стороне до победного конца, чтобы освободить замок из лап демонов. Делай свое дело и руководи людьми. Ты их опора. Ты не имеешь права терять надежду, понял?