«Откуда ты знаешь…»

«По запаху, – перебила она меня. – Тебе нужно предоставить мне больше свободы, чтобы получить доступ к моей силе. Этот восхитительный альфа выпускает меня из клетки. Пользуйся этим, пока есть возможность».

«Ага, вот только ты явно хочешь залезть к нему в штаны. Ну уж нет. Он не хороший парень».

«Зато заниматься сексом с ним приятно. Я испытываю темную и ужасную потребность в этом альфе. Хочу прыгнуть с разбега, обхватить ногами его голову и заставить лизать мне киску. Этой сучке нужен член. Перепихнулись по-быстрому – и готово».

Великая богиня! Что, черт возьми, за существо у меня внутри?!

Мы выбежали на пожухлую траву и обогнули замок. Адриэль брыкался и корчился у нас на плече, пытаясь глотнуть воздуха. Самка принюхалась, а затем изменила направление, побежав быстрее, чем я когда-либо двигалась в своей жизни. В мгновение ока она метнулась в Запретный Лес, тщательно выбирая, куда ставить ноги. Позади нас трещали сучья и хлестали ветки. Неловко зацепившись ногой за камень, я удержала равновесие и переместила наш вес так, чтобы мы на ускорении понеслись дальше. В противном случае это привело бы к растяжению связок. Я была опытным профессионалом в учете ошибок.

«Ты поддерживаешь нас в отличной форме, – обратилась ко мне самка. – Наше тело обладает отличным тонусом и ловкостью. Молодец».

«Вроде как пришлось. Иначе дикие кабаны от меня бы мокрого места не оставили. Ублюдки».

Самка выбежала на звериную тропу и повернула направо, вновь припустив быстрее. Я уловила восхитительный запах Найфейна, эхом отдающийся во мне.

«Ням-м-м», – промурлыкала самка.

«Он взял меня в плен. Он – враг».

«Это еще больше возбуждает».

Меня очень раздражало, что я не могла закатить глаза.

Мы прорвались сквозь стену колючих кустов, обдирая кожу, и самка угрожающе зарычала.

«Это гребаный куст. Не рычи на него».

«Ты умеешь держать мачете, не так ли? Недолго ему оставаться кустом».

Опять же, было бы очень полезно для моего общего благополучия, если бы я могла закатить глаза.

Найфейн, обнаженный после превращения, стоял, склонившись над еще одним небольшим полем эверласса. Осторожно пригладив одно растение, он перешел к следующему. Сорвал пару сухих листьев и проверил почву, а затем пригладил и это растение. Меня всегда называли странной за то, как сильно я нянчилась с растениями, но это не шло ни в какое сравнение с Найфейном. Мне хотелось постоять и насладиться зрелищем, но Адриэль потерял сознание и поник на нашем плече.

«Скорее! – мысленно взмолилась я, в несколько быстрых шагов преодолевая расстояние между кустом и полем эверласса. Найфейн не смотрел в нашу сторону. – Почему он нас не слышит? Почему не учуял нас?»

«Он явно погружен в свои мысли, и ему здесь нечего бояться. Он – хищник».

Мне стало любопытно, что это могли быть за мысли, придающие его движениям такую мягкость и непринужденность против его обычной грубости и угрюмости. Однако я быстро переключила внимание, когда мы осторожно положили Адриэля на землю. Губы несчастного уже посинели.

Через мгновение я снова стала самой собой. Самка вернулась внутрь, чтобы я могла взять себя в руки.

– Найфейн! – закричала я.

Он вскинул голову и оцепенел, а увядшие листья посыпались из его рук. В следующую секунду Найфейн быстро направился к нам.

– По-моему, сработал волшебный кляп, – сообщила я, когда он присел на корточки рядом с нами. – Мой внутренний зверь вырвался на свободу. Самка привела нас к тебе.

Найфейн секунду молча разглядывал меня, и под прицелом этого умного золотистого взгляда мне стало трудно дышать.

– Освободи ее, – наконец кивнул он. – Ровно настолько, чтобы ты могла сохранять контроль.

Я глубоко вздохнула и выполнила его просьбу, приготовившись испытать прилив похоти при освобождении самки. Но этого не произошло. Огонь, природу которого я начала понимать, был ее силой, струящейся в моей крови, но внимание самки сосредоточилось исключительно на Адриэле.

Нуждаясь в руководстве, мы взглянули на Найфейна, и впервые я почувствовала его зверя. Он излучал необузданную потребность, отчаянное желание и что-то настолько сильное, что я не могла точно определить…

Мир покачнулся. Все внутри меня напряглось. Я почувствовала, что самка подавляет меня, но в следующую секунду уже вернула себе контроль.

– Работай со мной, – настойчиво потребовал Найфейн, протягивая руку.

Я наблюдала, как мы вложили в его ладонь свою руку, такую изящную по сравнению с ним. Другую руку Найфейн положил на Адриэля, который замер.

Страх и печаль рикошетом пронзили меня.

– Пожалуйста! – взмолилась я, ни к кому конкретно не обращаясь. – Это моя вина. Пожалуйста, пусть он выживет!

Я развернулась и посмотрела на эверласс.

Удерживая мою ладонь, Найфейн дернул меня за руку, чтобы повернуть обратно. Он наклонился ближе, пытаясь поймать мой взгляд.

– Всю жизнь ты использовала часть своей силы, сама не понимая этого. Ты можешь исцелять. Ты и есть жизнь. Сейчас тебе не нужна помощь эверласса. Тебе достаточно будет взять силу от меня. Защити Адриэля от магии демонов. Подумай о том, чего хочет твоя душа, и добейся этого. Возьми мою силу, Финли. Используй меня. Я весь твой.

«Защити Адриэля от магии демонов».

Эта мысль эхом пронеслась у меня в голове. Мой внутренний зверь вложил в меня силу.

Вместе мы сосредоточились на Адриэле, и наша сила продолжила расти, поднимаясь из глубины моего нутра, бурля и вскипая.

– Давай! – скомандовал Найфейн.

В первый раз я не стала сопротивляться его приказам.

«Дыши. Пожалуйста, Адриэль, дыши!» – всей душой пожелала я.

Мои внутренности сотряс взрыв силы, который затем вырвался наружу. Я почувствовала, как сила Найфейна бурлит и сливается с моей, превращаясь в приливную волну, от которой у меня перехватило дыхание. Затем, к моему изумлению, эта волна развернулась и врезалась мне в живот. Я чуть не упала назад от силы удара. Перед глазами все поплыло, и мой внутренний зверь взревел, взбрыкивая и прыгая внутри меня. Кожу покалывало, по ней прокатился огонь. Затем почему-то у меня зачесалось все тело, словно кожа натянулась слишком туго на плоти. Мне захотелось сбросить ее.

– Теперь полегче, – скомандовал Найфейн, и его грубый голос успокаивающе окутал меня. – Успокойся. Используй силу, но не для того, чтобы изменить облик. Ты не сможешь сделать это, пока действует проклятие. Я не позволю проклятию изуродовать тебя так, как это произошло со мной. Просто впитай в себя силу. Выплесни на меня все, с чем ты не можешь справиться. Используй меня, Финли.

Внутри меня бушевал яростный шторм. В глазах потемнело, и я выполнила приказ Найфейна, прислонившись к нему и пытаясь избавиться от части силы. Дымка перед глазами немного рассеялась, но это не успокоило бушующий ад.

– Вот молодец, – пробормотал Найфейн. Его голос, казалось, гудел внутри меня. – Вот так. Продолжай в том же духе.

Я заплакала от напряжения, когда он обнял меня за плечи и крепко притянул к себе. Его тепло приласкало мою кожу, а затем опустилось глубоко и низко, запульсировало внутри меня. Между нами пробежал ток.

Голова Найфейна немного склонилась, и я могла поклясться, что услышала самый тихий из стонов, похожий на угасающий вздох.

– Пожелай еще раз, – прошептал Найфейн мне в ухо. – Используй свою волю, чтобы защитить Адриэля от демонической магии.

Я закрыла глаза, чувствуя, как мой внутренний зверь купается в сиянии нашей объединенной силы. Дрожь пробежала по телу. И снова я выполнила приказ Найфейна, вцепившись в него и набрав немного больше силы, отчего моя кожа неприятно натянулась. Сила бушевала во мне на грани разрушения.

«Дыши, Адриэль!» – подумала я, и мои веки затрепетали.

Моя сила наткнулась на что-то скользкое и маслянистое, похожее на блестящую штучку среди мусора. С неистовой силой я ухватилась за нее. Вырвала ее.