– Эй! – Лейла похлопала его по плечу. – Что ты делаешь? Это для нее. Ты не имеешь права сидеть с ними.

– Во-первых, она не из «них», и я не стану мешать ей есть. Ты слышала господина: я обязан обеспечить ее безопасность… каким-то образом. Если она попадет в беду, он убьет меня. – Адриэль пригладил волосы назад. – Так что я просто выполняю свои обязанности. Это как… я вот думаю, что моя жизнь не может стать хуже, а потом – бац! Вот тебе сэндвич с дерьмом, Адриэль. Приятного аппетита!

– Когда это Найфейн приказал тебе охранять меня? – недоверчиво уставилась я на дворецкого.

– Прямо сейчас, перед тем как ушел. Я должен помочь тебе найти сад, в котором ты сможешь выращивать свои травы. И присматривать за тобой. Если у тебя возникнут проблемы, мне следует немедленно позвать господина.

– Так ты не обеспечиваешь ее безопасность, – возразила Лейла. – А просто будешь докладывать господину о каждом ее шаге.

– Обеспечивать ее безопасность, докладывать о каждом ее шаге – в любом случае он держит меня под контролем и хочет, чтобы я отчитывался перед ним. И знаешь, что произойдет, если демоны об этом узнают? – Адриэль взмахом руки указал на нас с ним. – Нас обоих убьют.

– Я не понимаю этого парня! – вскинула я руки. – Он, по сути, только что сказал мне отвалить и оставить его в покое и все же назначает кого-то охранять меня? Докладывать о каждом моем шаге?

– О, Адриэль не сможет охранять вас, миледи! – рассмеялась Лейла. – Если что-нибудь случится, он, вероятно, обгадится, убегая прочь.

– Лейла, милая, иди к черту, – тут же повернулся к ней Адриэль.

– Только после тебя, – любезно ответила она.

Я усмехнулась.

– И в какие неприятности я могу попасть?

Адриэль указал на поле эверласса.

– Ты только что целовалась с самым опасным и неуравновешенным парнем в этом королевстве…

– За исключением короля демонов, – вмешалась Лейла. – Он опаснее.

– Он не опаснее, чем господин, – парировал Адриэль.

– Конечно, он опаснее. Он может контролировать господина.

Слушая их перепалку, я выбрала бутерброд и откусила кусочек. Вяленая ветчина с сыром. Вкуснотища!

Адриэль обернулся к Лейле.

– Король демонов может контролировать господина, только используя проклятие в качестве поводка. Господину даже не полагалось обладать правами, помнишь? Поначалу он просто должен был оставаться в замке, как и все мы. Но он убивал любого демона, который пытался помешать ему ходить в Королевский Лес. Разве король демонов в этой ситуации более могущественный?!

– Но король демонов действительно использует проклятие в качестве поводка, так что фактически так оно и есть.

– Фактически ты – пустая трата ресурсов.

– Засунь язык в задницу!

– Эй, потише… – попыталась утихомирить их я.

– Я хотел сказать, – Адриэль пронзил Лейлу взглядом, и она закатила глаза, – что ты явно принимаешь не самые лучшие решения.

– А как насчет девушек, с которыми Найфейн спит? – спросила я. – У них тоже есть охрана?

Мой вопрос был встречен неловким молчанием. Я приподняла брови.

– Он не спит с девушками, – наконец ответил Адриэль.

– Не думаю, что он спал с кем-то после наступления проклятия, – добавила Лейла.

– Постойте… – Я опустила свой недоеденный бутерброд. – Что?!

– Да, возможно, тебе придется хорошенько поразмыслить над этим. – Адриэль похлопал меня по колену. – Я даже представить себе не могу, на что похожи его звенящие яйца. То есть постыдный секс деформирует мозги, да, но хранить целомудрие долгие годы?! Это кого хочешь сведет с ума.

– У господина есть некоторые… проблемы, – осторожно заметила Лейла. – Он не станет заниматься сексом с демоном, потому что они вторглись в наш мир и разрушили наши жизни. Очевидно, у него гораздо больше самообладания, чем у всех нас. Я тоже не хотела прикасаться к этим демонам, правда, не хотела. Но инкубы такие красивые, и в конце концов я устала от всех остальных, и тогда…

– Занялась постыдным сексом, – заключил Адриэль. Лейла пожала плечами и кивнула. – Остается прислуга. Мы предполагали, что господин тайно спит с кем-то из нас, но прошло достаточно времени, чтобы все секреты вышли наружу, – и ничего. Он ни с кем не спал в замке. И тогда мы предположили, что он, возможно, спит с кем-нибудь из жителей деревни. Это же логично. Они снабжают его информацией, а потом он, вероятно, с ними пошепчется, пообжимается – и готово. Но, похоже, он встречается только с мужчинами.

– Ему не нравятся мужчины, – сказала Лейла.

– Верно. Ему не нравятся мужчины.

– Погодите минутку. – Я сдвинула языком пищу во рту, чтобы было удобнее говорить. – Он встречается с жителями деревни?!

– Именно так он получает информацию, – пояснила Лейла. Она приложила палец к губам. – Но никому не говори. Если король демонов узнает, он убьет жителей деревни. Такое уже случалось в прошлом.

– Он не встречается ни с кем из моей деревни, – возразила я, странным образом обиженная.

– Но ему явно следовало бы, да? – скривился Адриэль. – Потому что у вас есть целебный эликсир. Я должен сопровождать тебя сегодня ночью на сбор эверласса. И это хорошо, иначе я мог бы начать опохмеляться, и тогда демоны снова выставили бы меня дураком.

– Ты прекрасно выставляешь себя дураком и без помощи демонов, – парировала Лейла.

– Я знаю, что ты делаешь, – наставил на нее палец Адриэль. – Ты пытаешься разозлить меня, чтобы я взялся за пэддл[2] в следующий раз, когда ты захочешь, чтобы тебя отшлепали. В который раз тебе говорю, Лейла, я не увлекаюсь подобными извращениями. Я не считаю порку связанной девушки хорошим времяпрепровождением. Это меня напрягает. Так что перестань приставать ко мне по этому поводу.

– Но ты реально заводишься от этого! Я чувствую твою страсть.

– Это гнев, Лейла. Это гнев, и я бываю очень жестоким, когда сержусь.

– Хм-м… – Она с легкой улыбкой провела пальцами по шее.

Адриэль покачал головой и отвел взгляд.

– Я не понимаю секс из ненависти. Если бы я ненавидел тебя, я бы не захотел с тобой спать.

Я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло, когда я подумала о своих сложных чувствах к Найфейну. Наш гнев, наша ярость, наша взаимная неприязнь друг к другу… но как чертовски хорошо было, когда его язык ласкал мой сосок! Как пульсировало во мне желание, когда его пальцы растирали меня между бедер! Я практически не сомневалась, что приправленный ненавистью секс с ним мне бы очень понравился. Очень понравился бы.

Я также не сомневалась, что со мной что-то не так, и Адриэль был прав: я не принимаю правильных решений! Мне нужно держаться подальше от этого парня. Любой ценой нужно сохранять дистанцию между нами.

– Я не совсем понимаю здешние правила, – призналась я, потирая виски, словно это могло выбросить Найфейна из моей головы, а кипящий жар – из моей груди. – Я думала, что Чудовище не может пересекать границу Запретного Леса.

– Ну, вот тут-то и вступает в силу его могущество, – ответил Адриэль. – В те далекие времена магия, укреплявшая границы, была мощной. Господину было очень больно преодолевать ее. Но за последние шестнадцать лет магия немного рассеялась. Король демонов не подпитал ее заново, и теперь господин может пересекать границу без особой боли. Он просто должен делать это осторожно, потому что не хочет, чтобы кто-нибудь из демонов узнал. К счастью для него и к несчастью для нас, мы довольно хорошо отвлекаем демонов. Как это происходит и в деревнях, насколько я слышал.

– И поэтому, когда он отправляется на встречу с жителями деревни… – Я прищурила один глаз.

Адриэль протянул руку, чтобы заставить Лейлу замолчать, но было слишком поздно.

– Они обычно встречают его в лесу. Жители деревни могут приходить и уходить, не подвергаясь воздействию магии. Что также должно оставаться секретом для короля демонов. То есть он, вероятно, знает, но не думает, что жители деревни больше не представляют никакой угрозы…