Глава 4

«Нам нужно поговорить». Эти слова никогда не означают ничего хорошего.

Их говорят близкие, когда собираются уйти навсегда.

Их произносит начальство, кладя на стол аккуратно сложенное увольнение.

Их шепчут, когда делают шаг, после которого уже нельзя будет вернуться назад.

Когда слышишь «нам нужно поговорить», мир вокруг будто замирает. Воздух становится плотнее. Время начинает растягиваться, как резина. И ты уже знаешь: сейчас будет серьёзный, взрослый разговор — тот самый, от которого бежать бесполезно.

Потому что иногда через него нужно пройти. Потому что жить в подвешенной пустоте — хуже. Потому что неизвестность всегда кусает больнее, чем самая горькая правда.

Правда действительно может причинять боль. Может разрушить привычные представления о мире и показать то, от чего хотелось отводить взгляд. Но правда хотя бы ставит последний штрих, закрывает старую страницу. А закрытая страница — это уже первый шаг к следующей. Даже если она начинается с боли. Порой именно это и нужно, чтобы продолжить движение.

А ещё эти слова всегда означают одно: тот, кто их произносит, уже всё для себя решил. Просто теперь твоя очередь — услышать.

Наш разговор с Алисой всё-таки состоялся — на вторую неделю после её пробуждения. Не раньше. И, пожалуй, не позже, чем нужно.

Я сидел в командном центре и разбирался с навигационной системой. Связь по-прежнему не работала, но хотя бы стало ясно, где мы и как сюда попали.

Мы покинули Солнечную систему два года назад, где-то на орбите Марса. Разгон был долгим, неправильным, почти безумным. Корабельный искин вышел из строя в момент манёвра, двигатели остались на максимальной тяге, пока не перегрелась система охлаждения. Они работали три дня подряд — и только автоматика спасла корабль от превращения в длинную сияющую мёртвую стрелу, навсегда выброшенную из системы в бесконечность. Мы набрали отличную скорость. А потом — тишина.

Два года глухого дрейфа. Без курса. Без цели. Просто инерция.

Две недели назад искин провёл аварийный перезапуск. Системы пришли в себя. Корабль затормозил… и вместе с ним очнулся и я.

И вот теперь я наконец знал, куда мы летим. Точнее — откуда и как далеко ушли.

И, глядя на эту безжалостно спокойную голографическую траекторию, я понял ещё одну вещь. Разговор с Алисой неизбежен.

Она давно научилась ходить по кораблю так, будто её здесь не было вовсе. Только отразилась в свечении навигационной голограммы — тонкая фигура, собранная, уже сильнее, чем две недели назад. Волосы собраны, взгляд прямой. Не испуганный — усталый и напряжённый. “Неавторизованный персонал на мостике” - отозвался искин.

— Нам нужно поговорить, — сказала она.

Я кивнул и отстегнулся от ложемента.

— Да. Нам нужно поговорить.

Алиса подлетела к одному из контрольных кресел и привычно закрепилась кончиком носка за спинку. Мы смотрели друг на друга, но в этот раз она не отводила глаза.

И, кажется, именно в этот момент корабль стал казаться меньше — замкнутым пространством, где два человека наконец перестают прятаться друг от друга за обрывками фраз и напускной вежливости.

— Блейк… — начала Алиса. Голос сорвался, она сглотнула и продолжила ровнее, но жёстче. — Я не знаю, в какую игру ты играешь. Ремонтом занимаешься, гидропонный сад построил… заботишься. Не то чтобы мне было плохо. Но не подумай, что я поверила в твою внезапную «реабилитацию». Или в потерю памяти.

Я медленно выдохнул. Слова могут ранить. Иногда — убивать. И сейчас каждое из них нужно было выбирать осторожно.

— Я правда ничего не помню. Два года назад был удар по кораблю. По характеру — вероятнее всего ядерный. ЭМП сжёг системы, искин умер, двигатели ушли в разгон на три дня, потом автоматика—

— Ну да, конечно, — перебила она, голос мгновенно стал резче. — Самая удобная в мире амнезия.

Её накрыло. Это было видно. Щёки пошли пятнами, дыхание ускорилось, взгляд стал слишком ярким — таким бывают глаза человека, которого слишком долго заставляли молчать.

— Только знаешь, — она почти выплюнула слова, — я ни черта тебе не верю.

Я кивнул. Не потому, что соглашался. Потому что она имела на это право.

— Это логично.

— Да плевать, мне, логично это или нет! — взорвалась она.

Может ты действительно стёр себе память, потому что устал смотреться в зеркало. Но я тебе напомню, какой ты великий вечный солдат и защитник солнечной системы. Трехкратный кавалер алмазного ордена земли с дубовыми листьями. Помнишь ты мне дал одну из медалек тогда на транспорте.

— Алиса—

— НЕ ПЕРЕБИВАЙ!

Я замолчал.

Она сглотнула и почти прошептала:

— Ты не имеешь права приходить ко мне сейчас с чистыми глазами и говорить: «Я ничего не помню». Потому что, если ты ничего не помнишь — это слишком удобно. А если помнишь… и просто делаешь вид…

У меня перехватило дыхание. Не потому, что я не верил. Потому что верил слишком легко.

— Я не прошу тебя верить, — сказал я тихо. — Я прошу только одного: проверить. Сравнить не слова — поступки.

Она не врала. Ни одной секунды. Это чувствовалось так же отчётливо, как ощущение собственного тела. Не цифры. Не логика. Не расчёт. Просто чудовищная правда, слишком больная, чтобы быть выдуманной.

И я знал — дальше будет хуже. И дальше было. Совсем плохо.

Она резко втянула воздух, будто нырнула в ледяную воду, как она говорила в VR нельзя утонуть, начинаешь дышать под водой как во сне:

— Поступки, да? Ты хочешь, чтобы я судила по поступкам? Хорошо, давай по поступкам, Блейк. Помнишь, ты обещал, что мой отец заплатит выкуп — и ты вернёшь меня домой? Я тогда почти поверила. Я цеплялась за это, как за воздух. Думала, что это всё — просто кошмар, который когда-нибудь закончится.

Она усмехнулась — коротко, зло, так, что стало больнее, чем если бы закричала.

— А ещё была Сара. Помнишь Сару? Психотерапевт. Она жила со мной в одной каюте. Единственный человек на этом корабле, который пытался тебя понять. Не оправдать — ПОНЯТЬ. Лечить тебя. Спасти из твоей собственной головы. Говорила, что ты герой войны, который просто заблудился. Чёртов профессионал, который пытался найти в тебе человека.

Она сжала поручень так, что пальцы побелели.

— И ты какое-то время вёл себя… почти нормально. Мы даже думали, что, может быть… может быть, тебя ещё можно вернуть. А потом она сказала тебе что-то, что тебе не понравилось.

Алиса подняла на меня взгляд — сухой, жёсткий.

—Ты избил её и выкинул в открытый космос у меня на глазах. Как мусор.

Она не кричала. От этого было только хуже.

— Вот это — поступки, Алекс.

— А потом, — сказала Алиса, и голос у неё стал вдруг хриплым, словно связки резали изнутри, — ты засунул в шлюз меня.

Слова упали между нами, как нож.

— И сказал… — она закрыла глаза, дыхание сбилось, но она заставила себя продолжить, — что если я не буду хорошей, послушной девочкой… если буду спорить, перечить, пытаться умничать, если просто не понравлюсь тебе хоть чем-то… то я тебе больше не нужна.

Она выдохнула и засмеялась. Тихо. Коротко. Неправильно.

— И знаешь что? — сказала она. — Я сломалась. Я очень хотела жить. Я ВЫБРАЛА жить.

Голос сорвался. Но она удержалась.

— И я стала этой «хорошей девочкой». Я делала всё, что ты хотел. Ела, когда говорил. Спала… с тобой, когда говорил. Разговаривала только тогда, когда ты позволял. Говорила то, что ты хотел услышать. Я жила так, как ты решил. Потому что за дверью шлюза была смерть. И некуда было бежать с корабля кроме как в сны VR.

Она резко вдохнула. Плечи дрогнули.

— И знаешь, я до сих пор могу, — сказала она неожиданно ровно. — Хоть сейчас. Можем пойти в твою каюту. Просто скажи. Я умею. Я всё ещё умею быть удобной, послушной, тихой. Ты меня научил.

Её взгляд впился в меня. Без истерики. Без театра. Слишком спокойно.

— Что ты вообще от меня хотел, Блейк? — спросила она тихо. — Чтобы я тебя полюбила? Чтобы у меня начался красивый учебниковый стокгольмский синдром?