- Теперь я забочусь о тебе, Венди. Тебе больше не о чем беспокоиться.

Что-то появляется на ее лице, когда она наблюдает за мной. Я не могу сказать, о чем она думает, и это сводит меня с ума. Я хочу знать о ней все. Все. Каждая мысль, каждое чувство, каждое желание, каждая потребность. Я хочу знать, чтобы я мог удовлетворить их все. Чтобы я мог быть идеальным парнем для нее. Я буду таким, какой ей нужен.

Она с любопытством наблюдает за мной, наклоняясь вперед и поглаживая свои голени. Эти потрясающие зеленые глаза скользят по моим рукам, и она облизывает губы.

Я присматриваю за огнем, отводя от нее свои жадные глаза, чтобы она могла смотреть на меня сколько угодно, не зная, что я наблюдаю, как она разглядывает меня.

- Я почищу рыбу у ручья, - говорю я, когда батат хорошо прожарен. - Я не хочу устраивать беспорядок на нашей новой кухне. Вот, попробуй это.

Я отламываю кусочек батата и протягиваю ей.

Она чувствует это, нюхает и откусывает кусочек. Ее глаза загораются.

- Вау! - говорит она, нетерпеливо кивая головой и откусывая еще один кусок побольше. - Это ооочень вкусно. Не могу поверить, что я ложилась спать голодной, а это было всего в нескольких футах от моей головы!

Мне неприятно слышать, что она ложилась спать голодной. Мне больно даже думать о том, что моя необузданная девочка останется без всего, что ей нужно.

- Те дни и ночи прошли, - говорю я ей. - Ты больше не будешь голодать. Я обещаю это.

Меня не волнует, что мне придется выплыть на середину океана и задушить большую белую акулу голыми руками, эта милая девушка получит трехразовое питание.

- Спасибо, Итан, - тихо говорит она между укусами. - Я действительно рада, что ты приземлился здесь, хотя для тебя это полный отстой.

- Все не так уж плохо, - говорю я с улыбкой, глядя на нее.

Она улыбается в ответ, а потом я несу рыбу к ручью и чищу ее.

Пока я там, я замечаю еще кое-что из еды.

В ручье снуют раки, а между камнями прячутся лягушки и саламандры. Я беру несколько раков, но оставляю лягушек. Что-то подсказывает мне, что запланированная мной романтическая ночь будет испорчена, если я появлюсь с дохлыми лягушками на ужин.

- О, ты нашел мои маленькие кусачки для пальцев ног, - говорит она, когда я возвращаюсь с раками. - Что ты собираешься с ними делать?

- Ужин, - говорю я с усмешкой.

Она выглядит шокированной. - Ты можешь это есть?

- С огнем мы можем есть почти все.

- Ха, - говорит она, глядя на меня долгим взглядом, прежде чем взять себя в руки и быстро отвернуться.

- Сколько времени до наступления темноты? - Спрашиваю я, раскладывая рыбное филе у огня. В конце концов мне придется сделать решетку для приготовления пищи из металла, найденного в самолете, но пока я могу положить ее на этот плоский камень и дать ей медленно готовиться.

- Несколько часов, - говорит она, глядя на небо. - Я думаю.

- Давай съедим это, а потом ты сможешь показать мне остальную часть острова. Я видел кусочек скалистого побережья, когда пролетал над ним. Там, наверное, много морепродуктов — рыба, мидии, моллюски, омары, скаты, называй что угодно.

- Окей, да! Звучит как отличная идея.

- А на обратном пути мы заскочим в самолет. Я постараюсь убрать сиденья, чтобы у тебя было подходящее место для сна сегодня вечером. Я не хочу, чтобы ты снова спала на этой твердой земле. Ты заслуживаешь лучшего.

Она выглядит так, будто вот-вот расплачется от благодарности. - Спасибо тебе, Итан. Я серьезно. Ты как сбывшаяся мечта.

Я хочу сказать ей, что она единственная, чья мечта стала явью, но я не должен торопиться. Я не могу выплескивать на нее все эти сильные чувства, которые у меня внутри, иначе она взбесится и закроется. Она никого не видела месяцами, и первый человек, которого она увидит, не может уже через пять минут признаваться ей в любви. Она не готова к этому. Но однажды она будет готова.

Я могу подождать. Я ждал ее последние тридцать два года, я могу подождать еще немного.

- Посмотри на все эти мидии вокруг, - говорю я, указывая на большой камень, выступающий из океана, на котором их полно.

Она смотрит на мою руку, а не туда, куда я показываю. - Я вижу их, - шепчет она себе под нос. - Много красивых мышц.¹

Я хихикаю, направляясь к столу, и начинаю соскребать немного камешком. Я не уверен, какой способ приготовит их лучше всего. Может быть, приготовить на пару? Мне придется немного поэкспериментировать, чтобы получилось в самый раз.

Венди отваживается отправиться туда, где волны разбиваются о большие заостренные скалы. Время от времени огромная волна обрушивается на нее и забрызгивает.

Очаровательный смех, исходящий от этой девушки, вызывает широкую улыбку на моем лице и заставляет мои внутренности чувствовать себя сверхпробудимыми, как будто я впервые полностью присутствую. Это странное чувство - находиться в ее присутствии. Я никогда раньше ни в кого так сильно не влюблялся, и это немного нервирует, хотя в то же время и волнует.

Она издает пронзительный крик и в панике бежит вдоль большого камня. Я уже перепрыгиваю через камни, чтобы добраться до нее, когда вижу преследующего ее крошечного краба. Ее маленькие коготки щелкают в воздухе, когда она бежит прямо в мои объятия.

Она прыгает на меня, и я ловлю ее, крепко обнимая. Ее ноги обвиваются вокруг моей талии, и мне приходится бороться, чтобы не возбудиться, когда эта красотка прижимается своими мягкими грудями к моей груди, прижимаясь ко мне.

Это место - рай, а эта девушка - райская.

Она хихикает, оглядываясь на разъяренного краба, который патрулирует край своей скалы, подняв клешни в воздух, чтобы убедиться, что она не вернется.

Теперь она у меня. Она не вернется. Возможно, я никогда не отпущу эту милую девушку.

Мое сердце колотится в груди от ощущения мягкого податливого тела этой девушки рядом со мной. Меня поражает, как сильно я хочу ее, как сильно она мне нужна.

Мысль о том, что она прижимается ко мне вот так, без одежды, когда между нами ничего нет, только наши два обнаженных тела, извивающиеся и трущиеся друг о друга… черт…

- Спасибо, - говорит она, опуская ноги обратно на камни. Я неохотно отпускаю ее. - Я потеряла свои шлепанцы, когда купалась здесь.

Она поднимает ногу, чтобы показать мне подошвы своих ступней. - Теперь они как кожаные, - говорит она с очаровательным смешком. - Держу пари, я могла бы пройти по комнате, полной конструкторов LEGO, и ничего не почувствовать.

- Это было бы впечатляюще, - говорю я, и мы оба хихикаем. - Думаю, мне тоже стоит избавиться от обуви. Мне нужно кое-что наверстать.

Я снимаю туфлю и показываю ей подошву своей ноги.

Она качает головой с притворным неодобрением. - Нежная, как у младенца, - говорит она, проводя по ней кончиками пальцев. - Нам придется закалить тебя, городской парень.

Я снимаю обувь, когда мы возвращаемся к изучению окрестностей. Как я и подозревал, вокруг скал плавают всевозможные виды тропических рыб разных размеров и расцветок. Я также замечаю омара и ската, плавающего дальше. Там даже водоросли, которые, вероятно, съедобны, хотя я оставлю это на другой день.

- Так ты сказал, что это был самолет твоего дедушки? - спрашивает она, когда мы возвращаемся с мидиями, набитыми в мои ботинки. - Куда ты собирался на нем лететь?

Я вздыхаю, когда реальность рушится, и боль потери снова просачивается внутрь. - Он умер, - говорю я с тяжелым вздохом.

- Прости, - говорит она, протягивая руку, чтобы прикоснуться ко мне, но затем опускает ее, прежде чем дотронуться. - Вы были близки?

- Да. Он был немного необузданной душой. Делал все, что хотел. Я всегда уважал его за это.

- Например? - спрашивает она. - Можешь привести пример?

- Он сам переехал в Коста-Рику, когда ему было семьдесят, - говорю я со смешком. - И не в городе и не в туристической зоне. Прямо в джунглях на уединенном пляже.