Я не могу умереть сейчас.

Моя цель наконец-то стала ясна.

Смерть моего дедушки помогла мне понять, что важно в жизни. Это заставило меня жаждать большего. На прошлой неделе, находясь в окружении семьи, разговаривая с ним о моей бабушке перед ее смертью, я понял, как многого мне не хватало. Это заставило меня понять, что я хочу большего от своей жизни.

У нас был разговор по душам на его смертном одре, и он сказал мне, что женитьба на его девушке была лучшим, что когда-либо случалось с ним. Он рассказал мне о том, как впервые увидел свою жену и каким волшебным был этот момент.

- Я видел ее в том темно-синем платье в белый горошек, - сказал он, и его взгляд стал отстраненным и затуманился, когда он перенесся в тот волшебный момент. - Ее каштановые волосы были уложены, и в них был белый бант. Время остановилось, когда мы посмотрели друг на друга. Во всей вселенной время остановилось, только для нас .

Я почувствовал, как мое сердце заныло в ожидании моего собственного волшебного момента. Я понял, что на самом деле не вкладывал себя в это. Что я не пытался найти ту, которая подходит мне.

- Найди ее, Итан, - сказал он, нежно похлопав меня по руке. - Найди ту единственную для себя, и ничто другое не будет иметь значения.

Теперь, когда я, наконец, знаю, чего хочу, что, наконец, сделает меня цельным, уже слишком поздно. Вероятно, я окажусь на дне этого океана еще до захода солнца.

- Земля! - Я ахаю, когда вижу точку на горизонте. Это крошечный остров посреди бескрайнего океана, но он там. Может быть, там есть заправочная станция. Может быть, там есть аэропорт, и я смогу улететь домой на настоящем самолете!

Мое волнение начинает угасать по мере приближения к нему. Он необитаем. Только длинный пляж с одной стороны и гора посередине, окруженная густыми джунглями.

Загорается газовая лампочка, и старый самолет начинает предупреждающе сигналить.

Этот необитаемый остров вот-вот будет заселен одним пилотом, который слишком безрассуден для своего же блага.

У меня достаточно высоты, чтобы легко добраться туда. Посадка не будет проблемой. Я беспокоюсь о том, что он снова взлетит. Этого никогда не произойдет, если я не заправлюсь.

Внезапная тяжесть обрушивается на меня, когда я пролетаю над островом и понимаю, насколько я облажался. Он совершенно безлюден. Просто пышный тропический лес, несколько небольших рек, которые сбегают с горы в лагуну, и великолепный пляж с белым песком, переходящий в бирюзовую воду. Это абсолютно потрясающе, но меня сейчас не интересует потрясение. Я бы предпочел, чтобы это была просто уродливая бетонная плита с заправочной станцией посередине.

Я чувствую, как мое сердце колотится где-то в горле, когда я выравниваю самолет рядом с пляжем и приземляюсь на воду, подпрыгивая на нем, как камешек для прыжков, пока не останавливаюсь полностью.

Двигатель глохнет у меня в последнюю секунду, что заставляет меня думать, что дедуля каким-то образом протягивает мне руку помощи. Это меньшее, что он мог сделать для того, чтобы поставить меня в эту ужасную ситуацию.

Тишина, если не считать моего колотящегося сердца и плеска воды о поплавки. Это плохо. Это чертовски плохо.

Я открываю дверь, и на меня обрушивается волна свежего соленого океанского бриза.

Неподалеку кричат чайки, и это заставляет меня чувствовать себя немного лучше. По крайней мере, я не совсем один.

Я прыгаю в воду по пояс и начинаю подтягивать самолет к берегу.

Это тяжелая работа, и моя грудь, плечи и руки сводит к тому времени, когда я вытаскиваю его на пляж, волоча по белому песку, пока не убеждаюсь, что он надежно стоит на суше и никуда не денется.

Я падаю на задницу, утопая в порошкообразном песке, и смотрю на океан. Он бесконечен. Чертовски бесконечен.

Как, черт возьми, я собираюсь отсюда выбраться? Что, черт возьми, я должен делать?

Никто не может отследить этот самолет, и я не могу поднять его в воздух без заправки. Я в заднице. В такой заднице.

Я слышу что-то на камнях позади себя и оборачиваюсь с учащенным пульсом.

- Оставайся на месте, - кричит мне самый красивый голос, который я когда-либо слышал.

Я медленно поднимаю взгляд от загорелых мускулистых ног к копью, направленному прямо мне в голову.

Дикая женщина в травяной юбке и черном топе от бикини стоит на скалах со свирепым выражением в глазах. Ее каштановые волосы - это дикий зверь, развевающийся на ветру вокруг нее.

Мое сердце бешено колотится, когда я вижу ее потрясающее лицо. Ее безудержную красоту.

Она принцесса амазонок. Дикая женщина. Богиня во плоти.

Я смотрю на нее с благоговением…

... и время останавливается.

Венди

О черт, о черт, о черт, о черт.

Я пытаюсь сохранять спокойствие и вести себя так, будто у меня все в порядке. Как будто я полностью контролирую ситуацию.

Ну, я себя не контролирую. Я схожу с ума!

Я была одна в течение месяцев на этом ужасном острове — восемь, девять, понятия не имею — и вдруг какой-то горячий парень на самолете появляется из ниоткуда и предоставляет мне угрожать ему копьем! На самом деле, это вряд ли копье. Это просто случайная палка, которую я подобрала с земли.

Я выбирала эти розовые фруктовые штуки с шипами, которые такие невероятно горькие, просто гуляла, убивая время на этом скучном острове, потому что чем еще тут можно было заняться, когда этот самолет с громким грохотом врезался в воду из ниоткуда. Следующее, что я помню, - мистер Горячий пилот тащит свой ржавый столетний самолет на мой пляж.

Я должна была быть счастлива. Я должна была прыгать от радости. Две из трех вещей, о которых я молилась больше всего, упали с неба — горячий мускулистый мужчина и самолет. Если у него с собой коробка шоколадных конфет, то мы будем втроем, детка!

Но вместо этого я запаниковала, потому что, сколько бы месяцев я ни была одна, ты становишься немного не в себе, когда наконец видишь кого-то.

Итак, я направила эту случайную палку на этого случайного парня, и он достаточно мил, чтобы не расхохотаться над моей жалкой демонстрацией территориальной самоуверенности.

- Я не желаю тебе ничего плохого, - говорит он мягким, уверенным голосом.

Фух!

Он поднимает руки и показывает мне свои ладони. У него огромные руки. Он весь такой огромный.

Лучше бы ему не съедать все мои шарики с шипами от пинки фрут!

Похоже, у этого человека зверский аппетит. К обеду он, вероятно, съест все на острове (надеюсь, исключая меня). У него большие плечи, длинные мускулистые руки и мощная грудь, которую я вижу под его свободной белой футболкой, развевающейся на ветру. Ветерок слегка приподнимает его рубашку, и я замечаю упаковку пива. Думаю, это не худший человек, который потерпел крушение на моем необитаемом острове.

Он тепло улыбается мне и медленно лезет в карман.

Я сжимаю клюшку и предупреждающе тычу пальцем в воздух. И снова я благодарна, что он делает вид, что воспринимает это всерьез, а не сгибается от смеха.

- У меня есть кое-что для тебя, - говорит он, приподнимая брови.

Мои глаза расширяются, когда он достает энергетический батончик.

- За то, что появился на твоем острове без предупреждения, - говорит он, бросая его мне.

У меня текут слюнки, когда я ловлю это. Еда. Настоящая уличная еда. Энергетический батончик с арахисовым маслом! Я люблю арахисовое масло!

Я бы хотела иметь возможность сказать, что ем это как леди, но тогда я была бы не только неряхой, но и лгуньей. Я разрываю его на части своими бешеными зубами и проглатываю практически целиком, как собака, поймавшая половинку хот-дога, упавшего к ногам ее хозяина.

- Что еще у тебя есть? - Спрашиваю я, яростно жуя и внимательно глядя на него.

- На острове нет еды? - спрашивает он, оглядываясь по сторонам.