Вдруг маг дёрнулся всем телом, резко согнулся и рухнул на колени, стиснув зубы от боли.

Похоже, Дима всё-таки вмешался, активировав своё Проклятие Ипотеки. И судя по реакции Закериала, заклинание причинило ему действительно адскую боль.

Я воспользовался моментом и переместился Сдвигом между ним и Трис, и попытался схватить мага Автономной Комбинированной Цепью, но она рассыпалась едва коснувшись его защиты. Тогда я применил Универсальное Отталкивание, чтобы врезаться в него и оттолкнуть от Трис. Действие заклинания Димы закончилось, и Закериал пришёл в себя, тут же атаковав меня в ответ ледяными кольями, ударившими меня в грудь прямо из его рук. Каким-то чудом костюм выдержал удар, но меня откинуло в сторону. И сразу он продолжил атаку каменными копьями, выскочившими из земли подо мной. Я принял Электрическую Форму, пропустив их сквозь себя и переместился в сторону, но Закериал не отстал: копья сменили траекторию и всё-таки попали по мне. Меня откинуло, но, к счастью, костюм эти штуки так пробить и не смогли.

Краем глаза я успел заметить, что Трис уже освободилась от льда, и собирается вновь бросится в атаку. Но на поляне перед домом появились новые действующие лица — ещё десяток игроков во главе с уже знакомым мне «МастеромЩенков». Они окружили меня, Трис и Диму широким кругом. Остальных игроков я не встречал в игре, но вот МастерЩенков выглядел таким же здоровяком как и его персонаж, более того, он сидел на призванном питомце — огромном быке, покрытом костяной бронёй. И ещё, тут же применив Магниточувствительность, я увидел, что трое из врагов вооружены огнестрелом. Нам с Димой они были не особо страшны благодаря костюмам, а вот Трис могла пострадать.

— Ты же не думал, что я буду один? — ехидно спросил Закериал.

Несмотря на браваду, он выглядел довольно потрёпанным, хоть его здоровье и оставалось нетронутым. Но мы-то знали, что безопасность мага зависела от объема маны, и как только она иссякнет, защитное поле исчезнет, и я его достану.

— Я вообще не думал, что ты будешь здесь, — честно ответил я.

Мы застыли, стоя друг напротив друга, и пока он и другие игроки не атаковали, я решил воспользоваться ситуацией, и выпить эликсир маны. Если хочет болтать, пусть болтает.

— Дай-ка я догадаюсь, где найти Дядю Борю тебе подсказал кто-то из виртуальных божков? — насмешливо спросил Закериал.

Не было смысла отрицать очевидное.

— Конечно, — ответил я, разом заглотив горькую жидкость из бутылочки.

— А ты не думал, что у нас тоже есть покровители, которые могут предупредить о вашем появлении?

«Думали, конечно, но надеялись, что этого не произойдёт», — подумал я, но вслух ничего не ответил.

— Мне интересно, откуда у тебя и того здоровяка игровые шмотки? — продолжил говорить маг. — Неужели как-то смог активировать инвентарь? И то, что ты сейчас выпил, это же эликсир маны?

Ах, так вот что его заинтересовало.

— С чего бы мне отвечать на твои вопросы?

Краем глаза я видел, что здоровье Спина на иконке питомца уже близится к критическому. Похоже, разница в уровнях между драконами оказалась слишком велика, и он не справлялся.

— Например, потому что у нас сильное численное преимущество? — предположил Закериал и указал пальцем на Трис. — Если мне не понравится твой ответ, я могу убить свою бывшую помощницу.

— Пошёл ты! — тут же крикнула девушка. — Ещё посмотрим, кто кого убьёт!

На вас оказано ментальное воздействие. Удачно.

— Костюм — это артефакт древних, доступный только их наследникам по крови и гремлинам, — отчеканил я.

Что⁈ На меня воздействовал маг менталист⁈

— Я же говорил, что владею всеми видами магии, — довольно пояснил Закериал. — Кровь древних, значит? У меня в клане есть гремлины, но я сам использовать костюм не смогу… жаль… — Он посмотрел на свою команду. — Ладно, пауза затянулась. Убейте их.

В этот момент я получил сообщение о том, что Спин всё-таки проиграл и будет недоступен на несколько часов. Но огненному дракону тоже не повезло — небо расчертили несколько огненных полос, и в него ударили самые настоящие ракеты. Видимо, Марк добрался до людей Наумова и объяснил, кто является главной нашей проблемой. Дракон заревел от боли и начал падать вниз, куда-то в сторону от посёлка.

Игроки отвлеклись на взрыв, и я тут же применил Развитый Магнетизм, оттолкнув пистолеты, появившиеся в руках нескольких человек. Хруст запястий и крик боли был слышен даже сквозь рёв пламени от двух горящих домов. Затем активировал Двойные Автономные Щиты Хаоса и Автономную Комбинированную Цепь.

На Трис и Диму сразу посыпались многочисленные атакующие заклинания, но Дима создал в воздухе перед ними щит из тонкой золотой фольги, принявший на себя весь урон. Я же применил Электрическую Форму, и бросился к ближайшему игроку, пройдя Сдвигом тело насквозь. В отличие от Закериала, у него не было магической защиты, поэтому он получил максимум электрического урона. Я тут же схватил Цепью следующего, и выстрелил Молнией Хаоса в третьего, а Щиты Хаоса поймали ещё несколько атак. О том, чтобы кого-то не убить, я уже совершенно не заботился.

Мне в спину что-то ударило, отправив в полёт, но костюм снова выдержал. Применив Универсальное Отталкивание, я оказался рядом с Трис, приняв на себя ещё несколько ударов. Спасибо костюму и моей собственной защите от магии, боль была не такой уж сильной, а значит, и урона я получил немного. Дима тоже мог действовать довольно уверенно, принимая на себя атаки, но и отвечал выстрелами золотых монет. По-моему, я даже видел, как он попал в нескольких игроков, пробив их насквозь. И, если честно, не уверен, что подобные раны были совместимы с жизнью.

Трис вертела вокруг себя шашкой, довольно успешно отбивая заклинания, но её левая рука уже была в крови по самое плечо. Похоже, не считая МастераЩенков, Закериал специально собрал только магов, чтобы расстрелять нас издалека. Но эта задумка сыграла против него благодаря нашим с Димой костюмам и достаточно высокому уровню Трис. Правда, нам всё-таки приходилось прикладывать определённые усилия, чтобы периодически прикрывать девушку.

Поняв, что Трис является нашим слабым звеном, Закериал атаковал её лично. Выстрелившие из земли каменные копья должны были пронзить её насквозь, но девушка совершила гимнастический прыжок, изогнувшись в спине и подпрыгнув метра на три в высоту. Я же совершил Сдвиг, чтобы подхватить её в воздухе, и тут же оттолкнулся, отпрыгнув как можно дальше от игроков. В том месте, где мы только что были, пролетел огромный огненный шар и ударила Шаровая Молния — кто-то не экономил ману.

Уже падая вниз, я вдруг увидел, как земля под ногами исчезает, и прямо под нами активируется голубой портал. Я оттолкнулся от воздуха, чтобы не попасть в него, но сверху как раз в этот момент меня решил атаковать кто-то из игроков самым настоящем огненным метеоритом. Пришлось выставить перед собой заново созданные Щиты Хаоса, но часть огня и камня всё же попала в меня, толкнув вниз. Я бы мог совершить Сдвиг, чтобы не попасть в портал, но девушку с собой взять бы не получилось… А больше ничего придумать в моменте я не успел, и мы вместе провалились куда-то вниз.

После недолгого полёта, всё ещё с Трис на руках, я приземлился на ноги. Девушка тут же выскользнула из моих вынужденных объятий и встала рядом, выставив перед собой шашку.

Мы оказались в ярко освещённом зале перед двумя мужчинам. Первый стройный широкоплечий, в чёрном мотоциклетном костюме и шлеме, и второй — солидный седовласый бизнесмен в годах, которого я неоднократно видел в новостях. Владелец компании «РусВиртТех», над которым высветился отлично знакомый мне ник — «Сколас, ур. 141».

— Ну, здравствуй, эмиссар Богини Судьбы, — мягко улыбнувшись, сказал мужчина. — Наконец-то мы можем познакомиться лично.

[1] «Изи катка» — выражение из сленга игроков в компьютерные игры, которое означает «лёгкая игра», «что-то лёгкое».