Его голос дрогнул: с обидой и завистью справиться не получалось.

Следователь понятливо ухмыльнулся.

– И я поехал в город, чтобы привезти Элке чистую одежду и темные очки, потому что в моем деревенском доме ни единой ее вещи нет! – закончил Воронов.

– Складно врете, гражданин писатель, – издевательски похвалил следователь. – Вот только непонятно, зачем же вы отправились за вещами для супруги в город, если она еще накануне вечером приехала к матери в деревню?

– Так я же об этом не знал! А Элка не сказала.

– Как вы это объясните?

– Я объясню это шоком. Она просто не сообразила. У нее вылетело из головы!

– По которой ее ударили, – кивнул следователь. – Ну, предположим. Итак, свою травму гражданка Лютикова получила в полдень, и в первом часу вы на своем автомобиле-внедорожнике поехали в город, так?

– Так, а что? – Воронов не сомневался – нужно ждать подвоха.

– А то, что в дверь квартиры, принадлежащей вам обоим как законным супругам, вы, гражданин Воронов, ломились в половине пятого, что подтверждают показания свидетеля и прибывшей по вызову полиции! До города-то ехать минут пятьдесят! А вы добирались больше четырех часов!

– Хотел побыстрее и поехал по просеке, – вздохнул Воронов. – Есть у нас тут забытая лесная дорога, на картах она не отмечена, но старожилы знают…

– Есть, есть! – охотно согласился следователь, заглянув в свои бумаги. – Четверть часа по лесу вдоль болота – и путь до города сокращается с пятидесяти минут до тридцати. Хотя у вас сэкономить время не вышло. Почему же, Воронов? Потратили его на то, чтобы тело в болоте утопить?

– Я не топил тело! Не было тела! Я полпути до шоссе шел пешком, потому что в лесу моя машина встала – закончился бензин! – Писатель загорячился, понимая, как глупо это звучит.

– Какое неудачное стечение обстоятельств! – неискренне посочувствовал следователь. – Бензин вдруг закончился, надо же. А где конкретно это случилось, можете показать?

Он ловко развернул распечатанный на цветном принтере фрагмент карты местности.

– Здесь, – внимательно рассмотрев картинку, ткнул пальцем Воронов.

– Точно? – Следователь дождался его кивка, красным маркером отметил указанное место, развернул карту к себе и громко хмыкнул.

– Что? – нахмурился тот.

– А то, что нашли мы вашу машину, гражданин Воронов. – Карта на столе опять совершила кульбит. – Но не здесь, – маркер заполнил краской только что нарисованный кружочек, – а во-от тут! Почти в пяти километрах от указанного вами места. На полянке под елочкой, как в зеленом шатре. – Следователь откинулся на стуле и насмешливо посмотрел на писателя. – Думали, хорошо ее спрятали? Ошиблись.

Он снова качнулся вперед и, вперив в Воронова пронзительный взгляд, потребовал:

– Признавайтесь: где тело?

– Василий Николаевич – очень хороший человек! – напряженно глядя в объектив видеокамеры, заявила Марина Парамоновна.

Очевидно, для пущей убедительности она усиленно таращила глаза, и густо накрашенные ресницы не опускались – косыми столбиками подпирали монументальные татуированные брови. – Я знаю его давно, еще с детства. Мы вместе росли тут, в деревне, ходили в местную школу. Конечно, не в один класс – Василий Николаевич постарше меня…

Марина Парамоновна поправила огненно-рыжий локон, от которого за версту несло свежей хной: дама явно готовилась к этой записи.

– Но мы вместе ходили в поэтический кружок, и Василий Николаевич уже тогда демонстрировал задатки будущего мастера слова.

– А мастер слова, по-вашему, не мог убить мастерицу? – насмешливо спросил корреспондент за кадром. – Как Сальери – Моцарта? Ведь Элла Лютикова тоже стала писателем, причем гораздо более известным, чем Василий Воронов. Не в том ли кроется причина этой кровавой семейной драмы?

– Ах, оставьте, какая Элка писательница! – Марина Парамоновна отмахнулась так решительно, что задела рукой со свежим маникюром микрофон – поролоновая насадка протестующе пискнула. – Один-единственный романчик накатала на потребу невзыскательной публики, разве это сравнится с солидным литературным наследием Василия Николаевича?

– А вот гонорары у нее…

– Ах, боже мой! – Она не дала корреспонденту договорить. – Василий Николаевич не жаден до денег! Судите сами: он много лет занимается преподавательской деятельностью, хотя за это платят сущие гроши. И он женился на бесприданнице Элке, хотя мог… – Тут Марина Парамоновна осеклась и притворилась, будто закашлялась.

Справившись с «приступом», продолжила:

– Как давняя подруга и соседка Василия Николаевича, уверяю вас: не мог он никого убить. Даже Элку! Хотя та совсем уже того: с таким прекрасным человеком расстаться надумала.

– Кто, вы думаете, кто мог убить Эллу Лютикову?

Бабки на лавочке переглянулись.

– А кто такая эта Элла? – спросила одна из них у другой и с треском раскусила семечку.

Даша нетерпеливо притопнула ногой.

Она не пожалела личного времени, потратила свой выходной на поездку в эту деревню, надеясь добыть еще какую-то эксклюзивную информацию: у Маринки-то для нее ничего нового не было. Воронов задержан, следствие ведется – и никаких подробностей.

– Да Васьки Воронова жена, вертихвостка кудрявая, на велике гоняет, как десятилетка, все девчонкой прикидывается, – объяснила первой бабке вторая, сплюнув в кулачок шелуху. И с интересом посмотрела на Дашу: – Ее убили, говоришь? А кто?

– Это не я говорю, – оскорбилась Даша. Хотя, если вдуматься, она первой подняла эту тему. – Это все говорят: Воронов, мол, убил жену, чтобы не разводиться и имущество не делить.

– А она, значит, развестись хотела? – спросила первая бабка.

– Он хотел, – буркнула Даша, чувствуя себя несколько странно: кто тут кому информатор? – Она тоже написала роман, и тот имел гораздо больший успех, чем все его книжки. Он позавидовал и разобиделся.

– И развестись хотел, а имущество делить не хотел, поэтому убил? – уточнила вторая бабка, треща семечками, как заведенная.

– Ну как-то так, – подтвердила Даша. И все-таки вернулась к тому, с чего начала: – Хотя, может, это не он. Но кто тогда?

– Ой, да мало ли! – Первая бабка махнула рукой, семечки брызнули из кулечка. – Маринка могла, соседка Воронова. Она на Ваську еще в школе глаз положила, столько лет на него облизывалась, а он женился на другой, хотя за Маринкой хорошее приданое давали. Маринка от любви совсем уже того… Могла она от соперницы избавиться?

– Да запросто! – согласилась вторая бабка. – Чтоб, значит, Ваську от супружницы освободить и после на себе женить.

– Василий и Элла и так уже разбежались, – напомнила Даша.

– И-и-и, деточка! Как разбежались, так и снова сбежаться могли!

– Но эта соседка не могла убить Лютикову, – сказала Даша. – Они в тот день даже не виделись. Соседка как раз по субботам ездит на рынок за фермерскими продуктами, молочкой и яйцами, на воскресенье ставит пироги…

– Ага, Васька с творогом любит! – Первая бабка локтем подтолкнула вторую, и обе затряслись от беззвучного смеха. – Маринка его, значит, кормит-обихаживает!

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.