М-да, вот так история. Где это видано, чтобы нечисть помощи просила?

Историю я слушала с интересом, впрочем, как и Любава.

Мы молчали, каждый думал о своём.

— Деревня-то та, как называется?

— Вишневки. — С затаенной радостью ответила девушка.

— Так, Вишневки находятся где-то в пяти днях пути от нас, это если быстрым ходом. Ежели с частыми остановками да плюс ночевками, примерно все семь выйдут…

— Любавушка, а если я с Лешим договорюсь? Может согласиться стары, дорожку-то немного сократить?

— Идея не плохая, а согласится ли? — С нескрываемым скепсисом поинтересовалась ба.

— Я, попробую. В должницах у него побуду. Мне состояние сестрицы дороже, чем время. Сама ведь знаешь, существую я очень давно, и существовать еще бесконечно долго… — Как-то приуныв на несколько секунд, ночница тут же взяла себя в руки. — Ну, так что, Любавушка, поможешь?

— Попробую помочь, но коли не получится, то не обессудьте милые. Не в моих силах людьми управлять. А вот люд простой, жалко, они ведь по незнанию гибнут.

— Спасибо! — Подпрыгнув на подоконнике Ночница радостно захлопала в ладошки. — Когда выдвигаемся? — С нетерпением, спросила гостья.

— Часов в семь утра, не раньше. Нам поспать пару часов надобно, да и вещи собрать. Так что пока у тебя есть возможность, найти Лешего и поговорить с ним.

— Хорошо, тогда я пошла, завтра ночью приду. — С этими словами, она с лёгкостью спрыгнула с подоконника в ночную тьму.

Я повернулась к задумчивой Любаве.

— Ба…

— Так, все потом, сейчас мы идем спать. Ложись, Кузьма тебя разбудит. — Не требующим возражений голосом потребовала бабушка.

На это я только кивнула, здраво рассудив, что, во-первых, бабушка обеспокоена, а, во-вторых, перед дальней дорогой действительно стоит поспать.

Подъем был ранним.

Довольно быстро умывшись, заплела уже привычную косу, после, натянула на себя рубаху и штаны, а также, уже родные кожаные сапожки. Собрав небольшое количество сменных вещей, а также гребень и пару запасных лент, сложила их в авоську.

Спустилась на первый этаж.

Кузьма с бабушкой носились по дому, собирая все необходимое, для двухнедельного путешествия.

На столе уже стоял завтрак, в виде каши, травяного отвара и хлеба.

Позавтракав, носилась по дому вслед за бабушкой, принося, складывая, нарезая и убирая все, что от меня требовалось.

После, мы вместе прошли к одному из сараев и так же дружно выкатили небольшую телегу на два колеса.

Ловкими и я бы даже сказала привычными движениями, бабуля запрягла единственную лошадь в телегу.

Закинув в наш транспорт соломы и собранные вещи, довольно быстро распрощавшись с Кузьмой, двинулись в пусть.

Тимошка и Васька, устроившись в одном из углов телеги с ленцой поглядывали на все происходящее.

Ну, что же, ждите нас, Вишневки…

Сначала, было интересно.

Никогда не ездила на телеге…

Мерное покачивание, неторопливая езда, разговоры не о чем…

Легкое дуновение ветерка.

Щебет птиц...

Я была в предвкушении предстоящей поездки, только вот через пару часов дороги, я начала унывать.

Однообразные виды…

Палящее солнце…

С каждым часом, мое настроение ухудшалось, только бабушка и фамильяры ехали так, как будто им все нипочём.

Я злилась, потела и маялась от безделья.

Это какой-то кошмар!

Как люди в такие времена путешествовали?

Книг нет, сериал никакой не посмотришь, потому как, не телефонов, ни компьютера не интернета, тоже нет.

Мерное покачивание превратилось в пыточное приспособление.

Солнце пекло так, что к полудню, мне, казалось, что меня, хотят, заживо зажарить, только без костра и вертела. Как тушку кабанчика.

И вот, когда я уже готова была завыть от этой "чудесной" во всех смыслах дороги, мы въехали в лес.

— Как тут хорошо... — Протянула, я обмахиваясь соломенной шляпой, которую мне вручила бабушка.

— Сейчас до местечка одного доедем, да на обед остановимся. В полдень на солнце делать нечего, а в лесочке, да в тенёчке, самое то!

Я не могла не согласиться с таким предложением.

Да и ноги, не плохо было бы размять.

По моим ощущениям, остановились мы только минут через двадцать, рядом с небольшой поляной, которую закрывали верхушки высоких деревьев, от летнего зноя.

Спрыгнув на твёрдую землю, с радостью потянулась.

— Аленка, давай-ка, расстилай плед, да еду разложи, я сейчас по нужде отойду, а потом схожу гостинцы для лешего отдам.

— Хорошо. — Не став спорить, приступила к выполнению указаний.

Десять минут спустя, я довольная, ждала бабушку, развалившись в позе звёзды на пледе, чувствуя спиной, прохладную лесную землю.

Хорошо...

Тима и Вася, кстати, тоже убежали куда-то в лес, поэтому я прибывала в гордом одиночестве, если не считать обитателей леса.

Легкий ветерок, колышет кроны деревьев.

То тут, то там, слышать различные голоса птиц.

Глубоко вдохнула.

Пахнет деревом, смолой и немного сыростью.

Так пахнет лес...

— Ау-у-у-у. — Раздался чей-то голос, где-то справа от меня.

Я от такого неожиданно звука аж села.

— Ау-у-у. — Звук повторился.

Заблудился кто-то? Да вроде, до леса этого пять часов езды на телеге.

Деревень поблизости нет... По идее, здесь не должно быть людей.

— Ау-у-у.

Я насторожилась, потому как звук приближался.

Голос явно мужской.

Я девочка, и находиться в лесу с каким-то мужиком, для меня было некомфортно...

Когда, я готова была встать и отправиться за бабушкой, послышался шорох травы откуда-то слева от меня.

Я подскочила на ноги и схватив кухонный нож, встала в заученную стойку.

Нервы натянулись как струна.

Шорох, отчетливо слышался со стороны высоких кустов.

Пара секунд напряженного ожидания и на тропинке показался Васька, следом за ним Тимошка, ну и замыкающей была бабушка.

С облегчением выдохнув, опустила нож.

— Алёнка, рада, что ты тут. — С каким-то облегчением проговорила родственница, направляясь к нашей стоянке

— А, где еще я могла быть?

— А, ты разве не слышала?

— Что не слышала?

— Как кто-то, ау-у-у, кричал.

— Слышала, да и голос мужской. Я побоялась отвечать, мало ли кто по лесу бродит, может он разбойник или маньяк какой.

Любава заливисто рассмеялась.

— Ба, ты чего?

— Ох, милая. Молодец, что не ответила, потому как звал тебя Аука.

— Да, ладно? — Неверующе спросила, глядя на родственницу. — Я о нем читала. Он путников в лесу кругами может водить, или с дороги сбить. Правда потом и дорогу обратную покажет, как наиграется. Верно?

— Верно. — Кивнув, ба уселась на постеленный плед. — А теперь давай обедать. Часа через два поедем, да и жара немного спадёт.

Не став больше припираться, мы приступили к еде.

Наевшись от пуза, снова развалилась и окутываемая лесной прохладой, уснула.

Но, как известно, все хорошее длится не долго.

С трудом поднявшись и собрав вещи, отправились в путь.

Аука, кстати, я так и не увидела, но по книге помню, что его описывают в виде маленького, веселого человечка с круглым пузиком, покрытым густой травой, а также большими глазами в которых пляшут веселые искорки.

Дорога далась мне тяжело...

Ранний подъём, быстрый завтрак. До обеда мы ехали, а после вставали в тень деревьев или въезжали в лес.

Обед, пара часов отдыха. Опять дорога и остановка на ночь с приготовлением еды на костре.

Пару раз на вечерних остановках, встречала Хухов.

До чего же милые существа.

Они, надо сказать, и скрасили пару вечеров, своими рассказами, о проезжающих путниках или о проходящих животных или нечисти какой.

Самым интересным был, рассказ про проходившую мимо Кикимору, за пару дней до нашего приезда.

Все же, иногда, общение с такими существами, это что-то невероятное.

Пять долгих, как мне казалось дней путешествия, наконец-то подошли к концу, так как мы проехали указатель: "Вишенки".