Ура!

Я буквально елозила от нетерпения, настолько сильно хотелось, побыстрее выбраться из телеги.

Деревня оказалась примерно такая же, как и наша.

Тот же утренний рынок, кузня на окраине леса. Даже дома были частично похожи. Не скажу, что я ожидала разительных отличий, но все же близость к Белграду должна была хоть как-то повлиять на это место?

Увы и ах.

Приехали мы, надо сказать, по моим ощущениям часов в восемь утра.

В дом старосты сразу не поехали, отправились к повитухе. Она бабушкина старая знакомая.

— Ежели Руслана еще не померла, то приютит нас.

— Жизнеутверждающе заявление и очень обнадёживающее. — Хмыкнула я, разглядывая обстановку вокруг.

На наше счастье, Руслана не только оказалась жива, но и была дома.

Встретила нас тепло.

Накормила, в баньке помыться разрешила...

В общем даже, казалось бы, за такие мелочи, я была безумно благодарна, этой милой женщине.

Сперва ополоснуться сходила ба, а после уже я.

Так вот, когда зашла в дом, услышала их разговор.

Руслана расспрашивала какими судьбами нас занесло в их деревню?

Бабушка, не таясь, рассказала о цели нашего визита...

— Ох, Любавушка. Правильно, правильно, что решили приехать. Правильно ночница поведала, правильно. Староста этот, сам-то мужик вроде не плохой, но в нечисть не верит, да и работяг жалко. Почти все парни молодые были, а тут померли. У кого-то из них семьи остались, женки да детки малые. Мало одного несчастья было, так новых мужиков нашёл он. Отправил в полдень в поле, а та-а-ам, трупы обгорелые. Во! Страсть какая! Разозлили мужики Полудницу, как бы урожай не пострадал...

— Руслана, не паникуй раньше времени. Сама попробую с ним поговорить, приглядишь за Алёнкой?

Тут уже я не стала молчать и решила вставить свои пять копеек.

— Ба, я с тобой хочу пойти... — Немного обиженно проговорила, глядя на родственницу.

— Милая, не стоит тебе такое слышать. — Как-то снисходительно, отозвалась она.

— Но, почему...

— Алёна. Тебе. Не стоит. Видеть и слышать, то что будет происходить, но обещаю, если староста согласится, к Полуднице вместе пойдём. Хорошо? — Довольно строго, чеканя каждое слово, ответила ба.

— Хорошо, вот только, я не понимаю, какой смысл, что я с тобой поехала? Просто за компанию?

— Алена... — Как-то устало, потерев лицо, посмотрела на меня.

— Ба, я думала тебе помощь моя нужна будет...

Нет, ну правда, зачем я тогда почти неделю тряслась в повозке, жарилась на солнце и терпела комаров, если я приехала, как группа поддержки. Рядом постоять?

— Милая, дело не только в помощи. Тебе с дорогами надо знакомиться, с людьми. Знать и видеть, как проходят такие путешествия, это ведь тоже опыт.

— Хорошо, я тебя услышала…

Видимо, спорить бесполезно. Проще согласиться, ведь Любава действительно в какой-то степени права...

Минут через двадцать, бабушка с Русланой ушли, оставив меня дома одну…

Руслана захотела проводить бабушку до старосты, после должна будет вернуться и составить мне компанию.

Фамильяры, благополучно сбежали, как только мы подъехали к деревне.

Усевшись за стол, подперла щёку рукой и бездумно, уставилась в окно.

Скучно, да и усталость от дороги берёт свое…

— Привет. — Раздался довольно низкий мужской голос…

Резко развернувшись, в ту сторону из которой раздался звук, увидела домового…

— Привет…

— Ну, что Аленка, давай знакомиться? Меня Степан зовут! — Проговорил чем-то похожий на нашего Кузьму мужичок, весело качая ногами сидя на лавочке.

— Приятно познакомиться…

— Алёнка, ты послушай старика. Не обижайся на Любавушку, она дело говорит. Это для тебя она добрая и любящая бабушка, но не всегда она такой является… Иногда, её методы, достаточно жестоки. Нечисти ведь раньше намного больше было. Времена страшные и тяжелые были. Многих своих знакомых и друзей похоронила она… Сейчас немного легче. Присмирела нечистая сила… Староста новый упертый мужик, по-хорошему она с ним не сладит. Мы ведь домовые можем общаться между собой. Я все знаю. Как ночница его пугала и заставляла к сестрице её пойти покаяться, да вот только устоял мужик не поддался. Значит, Любавушка, действовать будет жестко. Ты молодая еще… Не стоит тебе грех на душу брать…

— Кхм, спасибо, я учту…

С минуту в доме царила неловкая тишина.

Хотелось перевести тему, да и если есть возможность с кем-то пообщаться, а не сидеть в тишине, то почему бы этим не воспользоваться?

— Степан, не расскажешь, как Руслана с бабушкой познакомилась?

От чего-то не весело улыбнувшись, он кивнул.

— Расскажу, от чего же не рассказать? Дело было лет двадцать назад, а может и больше… В деревне, начал люд пропадать, искали долго, да только тел не находили. Пропадали как мужчины и женщины, так и дети. Страшно было из дому выходить. Мужики местные пытались выяснить, что происходит, да только не получалось у них ничего. Тогда обсудив сложившуюся ситуацию, было принято решение за Ведающими послать. Молва ходила, что в соседних деревнях в недели пути от нас они живут. На том и порешили. Один поехал за Любавой, а второй за Забавой. Забава жила за Белградом… Мы ведь не знали, кто из них согласится, вот за двумя и послали. Оказалось, что обе приехать согласились. Разместить было решено у Русланы. Деревенские хоть и ждали помощи от Ведающих, да вот только опасались не меньше… Приехали они значится. Разместились, помылись с дороги, поели, а вечером староста пришел. Разговаривали девушки с ним долго, выпытывая все подробности и все было бы хорошо, да вот только невзлюбила Забава соратницу свою. Горделивая, да завистливая была…

— Почему была? Она что… Умерла? — Вставила свои пять копеек, так как в рассказе повисла небольшая пауза.

— Давай по порядку… Девушкой она на самом деле была не плохой, тут скорее ей не понравилось, что еще одну Ведунью пригласили, она-то думала, что в ней сомневаются. Не доверяют. Вот и старалась она бабке твоей мешать. Историю эту тёмную сама раскрыть пыталась…

— А, как бабушка на всё это реагировала?

— Любавушка? — Усмехнулся домовой, поглаживая свою бороду. — Любава тогда была на пару годков её постарше, да и ребеночек у нее тогда уже был, но здоровый азарт соперничества приводила её в трепет. Ей было весело. Она с радостью подначивала Забаву. То умываться они на перегонки спешили, то покушать быстрее соперницы, то вышивку вечером какую сделать, то историю рассказать… Руслана, надо сказать хорошо сдружилась с ними обеими. Не помню, когда последний раз дома было так легко и весело. А какие они частушки матерные пели… — На лице Степана расцветала счастливая улыбка.

Услышав мой смешок, он осекся и резко посерьезнел.

— Вот только, как известно, все хорошее когда-нибудь заканчивается. Любава и Забава, проводили расследование об исчезновении и надо сказать довольно успешно. Периодически, натыкаясь на тела погибших. Тела были странные, как мухи высушенные. Крови в них не было… Несколько видов нечисти могли пить человеческую кровь… И нечисти эти совсем не безобидны. Пообщавшись, решили они объединить свои усилия, авось вместе справятся? Так и получилось, долго думали, карту составляли, да с людьми говорили вот и получалось, что дорога в лес вела… Мужики идти побоялись, мол вы Ведуньи вам и справлять… Отправились они тогда втроем. Руслана, Любава и Забава…

— Степан, а Руслана зачем с ними пошла? Она же обычный человек.

— За компанию, поддержать, да может и подсобить чем. С ножом она хитро управлять умеет, еще батюшка покойный её учил, так что за себя она вполне постоять сможет. То, что происходило дальше, знаю только со слов Любавы и Русланы. Долго по лесу они шли. Почитай весь день. К закату, вышли они к деревеньке одной, на пару домов. Стоят, смотрят. За ними лес, не большое поле с парой домов, а дальше болото везде. Делать нечего, двинулись к домам. Авось живет кто? На ночлег пустят... Не хотелось бы ночевать в лесу, рядом с которым, народ мрёт. К одному дому подошли, никого и дверь закрыта, ко второму пошли, тоже закрыто… Нет никого. Как в дом попасть, не известно. Решили тогда в сарае каком заночевать, да вот только…