Почему то, что Коннор произнес, звучало так просто, когда эмоции, переполнявшие его, были совсем иными?

Рен протянул Коннору последний бокал и покачал головой.

- Должен сказать, Коннор, твои таланты пропадают даром за этой стойкой. - Он хотел, чтобы это прозвучало как комплимент, но внезапная грусть, промелькнувшая на лице Коннора, застала его врасплох.

- Эй, чувак, прости...

Его слова были прерваны резким стуком в дверь. Рен мгновенно вскочил на ноги и машинально прижался спиной к стойке бара, освобождая обе руки для самозащиты.

- Рен, это Деклан, - услышал он голос Коннора у себя за спиной, низкий и мягкий.

Паника в груди Рена немного улеглась, но он не мог заставить себя полностью расслабиться. За стойкой послышались шаги, но он был рад, что Коннор не прикоснулся к нему.

- Я пойду, впущу его, ладно? - тихо спросил Коннор, хотя на самом деле не двигался, пока Рен не кивнул.

Затем перед ним встал Деклан, его большие ладони забегали вверх и вниз по его рукам.

- Черт, Рен, прости. Я должен был позвонить и сказать, что я здесь, - сказал Деклан.

Наконец-то, к Рену вернулся дар речи, и он заставил себя успокоиться.

- Вот и все, а я думал, что добился прогресса, да? - сказал он.

- Ты, блядь, удивляешь меня каждый день, Рен, - сказал Деклан, и тело Рена содрогнулось, когда рука Деклана на мгновение коснулась его щеки.

Боже, как же ему хотелось верить, что это не просто попытка утешить его.

- Где Джаггер? - спросил он, когда понял, что Деклан один.

Выражение лица Деклана стало суровым при упоминании о Джаггере, и он опустил руку.

- Расскажу в машине, - сказал Деклан. - Давай поедем. Нам предстоит долгая обратная дорога.

Рен кивнул. До приезда Деклана он думал, что, возможно, они могли бы остаться в городе на ночь, но один взгляд на усталое лицо Деклана заставил его пересмотреть этот план. Нахождение в шумном и суматошном районе, каким бы тихим он ни был, означало бы, что Деклану придется быть начеку, чтобы убедиться, что у Рена не возникнет ни одного приступа. И, несмотря на успехи, которых, как казалось, он добился на прошлой неделе, его реакция минуту назад дала понять, что ему еще многое предстоит сделать. По крайней мере, в хижине он будет более расслаблен, а это означало, что Деклан сможет позволить себе отдых, в котором он так нуждался.

***

- Мне казалось, я ясно дал понять, что тебе здесь больше не рады.

Джаггер не удивился, увидев Деклана сидящим на диване в гостиной, так как тот видел свет фар, пока он ехал по грунтовой дороге, ведущей к хижине. Он также не удивился гневу, прозвучавшему в голосе Деклана. Джаггер надеялся, что они смогут обсудить это дерьмо утром, но сомневался, что Деклан пойдет на это. Не то чтобы Джаггер мог его винить - не после того, как обошелся с Декланом сегодня.

- Ты сказал, что с тебя хватит, но это не значит, что хватит с меня, - сказал Джаггер, ставя сумку на пол и запирая дверь.

- Как Кейд? - Спросил Деклан.

- Он перенес операцию, но еще не пришел в себя. Врачи обеспокоены возможным повреждением мозга.

Деклан замолчал, и Джаггер воспользовался моментом, чтобы изучить мужчину в другом конце комнаты. Он выглядел измученным.

- Почему ты еще не спишь? - Спросил Джаггер.

- Иди домой, Джаггер, - ответил Деклан, вставая и направляясь в сторону кухни.

Джаггер встал перед ним, чтобы преградить путь, и был удовлетворен, увидев, как Деклан резко втянул воздух. Может, мужчина и злился на него, но он все равно его хотел.

- Ты сказал, что я нужен тебе, - прошептал Джаггер. - Ты сказал, что не справишься без меня.

Он протянул руку, но Деклан отступил назад, прежде чем Джаггер смог коснуться его.

- Так вот в чем дело, Варос? Тебе нравится, когда в тебе нуждаются, но ты такой большой, крутой задира, что тебе никто и ничто не нужно? - огрызнулся Деклан.

Деклан снова попытался пройти мимо, но Джаггер схватил его за руку. Прежде чем Деклан успел запротестовать или высвободиться, Джаггер притянул его к себе и прижался ртом к его рту. Деклан немного посопротивлялся, но как только Джаггер провел языком по губам Деклана, его рот открылся, и Джаггер ворвался внутрь. Поцелуй был грубым и чувственным, но прежде чем он смог продолжить, Деклан оттолкнул его и вытер губы. Боль от того, что Деклан пытался стереть следы того, что только что произошло между ними, проникла глубоко в его душу, и Джаггер не знал, чего ему больше хочется - уйти или снова схватить Деклана и показать ему, как хорошо им может быть вместе.

- Убирайся, - резко сказал Деклан.

То, что он не повышал голоса, означал, что Рен, скорее всего, спит, и Деклан боялся его разбудить. Джаггер без проблем воспользовался этим фактом в своих интересах.

- Ты, правда, этого хочешь, Деклан? Потому что твое тело говорит совсем не это, - сказал он, многозначительно посмотрев на промежность Деклана и на очертания эрекции, прижатой джинсами.

- Для тебя это просто игра, Джаггер? - Спросил Деклан, из его голоса пропал весь гнев. - Ты проделал весь этот путь, чтобы досадить мне или что-то подобное? Чтобы заставить меня признать, что меня привлекают мужчины? Или просто хочешь услышать, как я скажу, что ты мне нравишься? - Деклан выглядел таким удрученным, что Джаггер не остановил его, когда Деклан снова прошел мимо.

- Фрэнк Митчелл спит с моей матерью, - выдавил он из себя как раз перед тем, как Деклан обошел его. Джаггера захлестнуло чувство унижения, когда он почувствовал, что Деклан остановился рядом с ним, но заставил себя продолжить. - Это продолжается уже почти двадцать лет... с тех пор, как он впервые арестовал меня по ложному обвинению в краже в магазине, когда мне было пятнадцать.

На этот раз первым пошевелился Джаггер. Он прошел дальше в гостиную, но остался стоять спиной к Деклану.

- Твоя мама знает, что Митчелл женат? - услышал он вопрос Деклана.

- Знает. Знала с самого первого дня, но верила ему каждый раз, когда он говорил, что бросит жену ради нее. Вначале нужно было подождать, пока его жена родит ребенка. Потом подождать, пока младший сын отучится в старшей школе, затем в колледже. Он решил, что сначала ему нужно уйти на пенсию.

- Почему он имеет на тебя зуб?

Джаггер заставил себя повернуться, хотя ему было трудно поднять взгляд. Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз не мог смотреть в глаза другому мужчине.

- Потому что я всегда был угрозой... тем, кто знает его маленький грязный секрет. Он также знал, что я пытался убедить ее порвать с ним, поэтому продолжал вешать на меня всякую чушь, чтобы вбить клин между мной и ней.

- Она ему верила? - тихо спросил Деклан.

- Она говорила, что нет, но я никогда не был в этом уверен. Мы так долго были вдвоем... В общем, когда мне было семнадцать, я пригрозил, что расскажу его начальству. Он не выдержал и набросился на меня. Это он сделал, - сказал Джаггер, проводя пальцами по неровному шраму на щеке. - Пивной бутылкой, - добавил он. - Я был уверен, что после этого у меня будет достаточно средств, чтобы избавиться от него, но он пригрозил позвонить в иммиграционную службу и добиться депортации моей матери обратно в Грецию, если я что-нибудь скажу.

- Но если твоя мать живет в этой стране с тех пор, как ты родился...

- Она слишком боялась подавать заявление на получение гражданства после истечения срока ее рабочей визы. Единственная семья, которая была у нее в Греции, отреклась от нее, когда узнала, что она забеременела от американского туриста, и ей не к кому было возвращаться. Мы много переезжали, пока мне не исполнилось пять, а потом поселились здесь.

- А твой отец? - Спросил Деклан.

- Он привез ее сюда, когда она сказала ему, что беременна, но не хотел на ней жениться. Он бросил ее незадолго до моего рождения и погиб в автокатастрофе год спустя. Она назвала меня Джаггером, потому что именно так он собирался назвать меня перед тем, как покинуть ее.

- Что произошло с Митчеллом?