Зимой через неделю после замерзания водоема примерно с середины декабря начинается ловля налима со льда. Заканчивается она по последнему льду. Самое лучшее время ловли — вторая половина декабря, когда налим собирается в стаи и идет к местам нереста, и после нереста. Ловля его в это время очень успешна. Лучший клев бывает с наступлением темноты до 2 ч ночи и с 4–5 ч до рассвета. В период с 2 до 5 ч утра рыболовам можно спокойно отдыхать на базе.

Налим идет к местам нереста и питания обычно всегда по определенному пути. Следовательно, для успешной ловли его нужно определить место нахождения и пути к нерестилищам и местам питания. Зимой определяется стоянка налима и пути его хода путем расстановки в определенном порядке данных удочек. Вначале удочки ставят по прямой линии через 3–5 м одну от другой. После поклевки их переставляют туда, где ловится налим, и продолжают ловлю.

По последнему льду и сразу же после освобождения водохранилища от него налим ловится ближе к берегу в мелководных закоряженных заливах, в устьях впадающих в водоем рек; с повышением температуры воды — на более глубоких участках водоема.

Выезжая ловить налима, рыболов должен взять с собой фонарик, без него трудно менять поводки, делать насадки на крючки.

Ерш — небольшая, донная, стайная, сорная рыба. Средняя масса его — 25–50 г. Рыба массой более 100 г считается крупной. Хотя ерш невзрачный на вид, вкусовые качества его отличные. Уха из этой рыбы очень вкусная. Ерш является незаменимой насадкой при ловле налима, а в некоторых водохранилищах — и щук. Питается ерш червями, личинками насекомых, моллюсками, поедает в огромном количестве икру и малька рыб, обитающих в водоеме. В водохранилищах ерш держится ближе к берегам и островам. Обитает преимущественно в ямах, глубоких местах с глинисто-иловатым дном, в закоряженных местах; на отмели выходит редко.

Держится большими стаями у самого дна, ведет оседлый образ жизни, как правило, постоянно в одном районе. Иногда в поисках пищи незначительно перемещается из одного места водоема в другое.

Нерест ерша порционный, проходит в апреле-мае при температуре воды 10–12° и выше, продолжается две-три недели с перерывами. Ерш откладывает икру в более глубоких местах водохранилища, чем щука и плотва, на участках с песчаным дном, а также на водную растительность. Колебания уровня воды не влияют на размножение этой рыбы.

Ловится ерш в течение всего года, за исключением периода нереста. По открытой воде весной, летом и осенью хорошо клюет он в тихие теплые дни, лучше — рано утром и вечером до сумерек. В тихие теплые дни с пасмурной погодой ловится в течение всего дня. Весной лучше ловить ерша перед нерестом, когда рыба собирается в огромные стаи. После замерзания водоема начинается ловля со льда. Лучшее время для нее — по первому и по последнему льду. Зимой ерш клюет в течение всего дня, в сильные морозы — слабее.

Ловят ерша летними и зимними поплавочными удочками и на мормышку с насадкой червя или мотыля. При ловле на мормышку используют в качестве насадки и глаза ерша или окуня. Утром ерш лучше берет насадку со дна, днем и вечером — чуть выше (3–5 см ото дна).

Поклевка ерша обычно энергичная — поплавок сразу уходит под воду. Но иногда летом и особенно в начале зимы рыба еле шевелит насадку, поплавок чуть-чуть колышется, затем медленно начинает уходить под воду.

В теплую летнюю ночь хорошо отдохнуть на берегу водоема, у костра, под пологом усеянного звездами неба. Отдых будет комфортабельнее, если иметь с собой палатку, ведро, котелки для ухи и чая, топорик, лопатку. Планируя рыбалку с ночевкой, следует засветло выбрать и оборудовать место для ночлега, продумав, где без нанесения ущерба природе поставить палатку или устроить постель, где разжечь костер, вырыть ямку для мусора.

Лучшее место для ночевки — сухой пологий берег на окраине леса или зарослей кустарников, прикрывающих ночлег от ветра.

Палатку следует ставить на возвышенном месте в стороне от костра. Для отвода дождевой воды необходимо по ее периметру прорыть канавку. В палатке обязательно оборудуется постель — слой еловых веток или соломы толщиной 15–20 см. Так же готовится постель под открытым небом в теплую погоду. Весной и осенью ее можно устроить на теплом кострище Для этого после приготовления пищи, когда погаснет огонь угли и пепел аккуратно убрать, место кострища устлать еловыми ветками.

Кострище устраивается не ближе 5 м от деревьев, чтобы не портить их корни и не опалить ветки. Для этого площадку примерно в 1 м2 очищают от травы, сухих листьев, сучьев и окапывают небольшой канавкой. Для разжигания костра в центре кострища кладут бересту, бумагу, вокруг складывают пирамидкой сухие тонкие веточки, щепу, стружку из сухих сосновых или еловых сучьев. Бересту и бумагу зажигают со стороны ветра. Когда огонь начнет разгораться, подкладывают в него пирамидкой вначале тонкие, а затем все более толстые сухие сучья, расколотые поленья. С появлением углей в костер можно класть толстые дрова.

Дрова на растопку костра готовят заранее: собирают валежник, бурелом. Свежесрубленные деревья не годятся для костра: жар от них небольшой, дыма много и во все стороны от костра летят угольки, прожигая одежду, палатки. Кроме того, нельзя рубить здоровые деревья в целях охраны окружающей среды.

Летом резко возрастает опасность возникновения лесного пожара. Достаточно искры, чтобы случилась беда. Поэтому в это время нужно особенно осторожно разводить костер. Делать это необходимо в специально отведенных местах. Следить, чтобы вблизи не было деревьев, залежей торфа. Сильно разогреваясь, торф на месте костра начинает незаметно тлеть и пожар здесь может начаться даже через несколько дней после тою, как костер был засыпан землей и дерном.

Ничто не может сравниться с ароматом ухи, сваренной на костре. По-своему вкусна рыба, печеная в земле под костром, жареная в глине, в золе костра. Обладая минимумом кулинарный знаний, каждый рыболов сможет сам приготовить вкусные и питательные горячие блюда из пойманной рыбы.

Уха. Ее можно варить из любой рыбы, кроме линей и карасей, которые придают ухе неприятный запах тины. Запах тины у карасей можно устранить, если их почистить и выдержать в течение 1 ч в воде с уксусом (на 1 л воды 2 столовые ложки уксуса) или полчаса в подсоленной воде. Наиболее вкусна уха из ершей и окуней.

Рыбу очищают от чешуи и жабр, потрошат, промывают. Чтобы уха не имела горького привкуса, очень осторожно, чтобы не раздавить, вынимают желчный пузырь, полностью убирают жабры. Если же уха получилась горьковатая, то в нее опускают на 5—10 мин древесный уголек.

Обыкновенная уха. В посуду заливают холодную воду, кладут в нее нарезанный дольками картофель (50—100 г на 1 л), засыпают пшено или рис {на 1 л чайная ложка крупы), добавляют по вкусу соль. Когда картофель станет мягким, кладут рыбу (мелкую целиком, крупную разрезают на куски). Одновременно заправляют уху шинкованным или нарезанным кольцам сырым луком и специями (на 1 л воды одна головка лука, две-три горошины душистого перца и два-три лавровых листа).

Готовность ухи определяется по готовности рыбы: сваренная рыба становится упругой, разбухает, приобретает молочно-белый цвет. Хрусталики глаз рыбы белеют, делаются твердыми или выпадают. Обычно уху варят 30–35 мин после закипания воды: 15 мин идет на варку нарезанного картофеля и 15–20 мин на варку рыбы и доваривание крупы. Если рыба крупная (толщина спины более 2 см), ее разрезают на куски и варят 40–60 мин.

Уха рыбацкая варится на рыбном бульоне, для приготовления которого используются головы, хвосты, плавники крупной рыбы или выпотрошенная мелкая рыба. Вкусный бульон получается из ершей и окуней. В посуду кладут порцию рыбы (обычно на 1/3 посуды), наливают холодную воду и ставят на большой огонь. Примерно через 30 мин после закипания воды рыба разварится. Бульон переливают в другую посуду, процеживая через марлю, закладывают картофель, крупу и варят 15 мин. Затем кладут крупную рыбу, лук, перец, лавровый лист, соль и варят до готовности.