Специально это Андрас сделал или нет, но направление мыслей Рианса сменилось на тактическое.
– Ты прав. Значит, нужно для начала найти вторую часть отряда, а после вернуться в Топи к тому проходу. Теперь мы точно знаем, что нужно искать и где.
– А ты уверен, что мы теперь там что-то найдём? – спросила Фрея. – Вопрос даже не в том, что останется после огня, а в том, что они нас видели и наверняка за собой приберут.
– Именно поэтому и нужно там оказаться как можно скорее, – не согласился друг. – Они уверены, что у них есть время, потому что мы именно так и решим, что искать нечего. Так что действуем на опережение.
Неожиданно пространство содрогнулось, натянулось и с треском разошлось по шву, открывая сияющий портал. Я сделал два шага в сторону, прикрывая от гостей Хел. Из арки шагнули трое: серебряные доспехи, на наплечниках герб Небесного Града – дракон в кольце молний.
Стража синхронно преклонила колена перед своим наследником.
– Ваше высочество, Ардаэн Драк’Вельд, – заговорил старший из них. – Совет требует вашего немедленного возвращения во дворец.
Секунду, может, две, Рианс просто смотрел на них. Потом жёстко и требовательно спросил:
– Причина? Я на миссии, и Совету это известно.
– Нам не позволено разглашать при посторонних, – ответил страж, не поднимая взгляда.
Рианс сделал шаг вперёд. Этого оказалось достаточно, чтобы стражи почувствовали исходившее от него давление.
– Тогда я приказываю. Говорите.
Голос на этой фразе тоже изменился, напоминая, что Рианс наследник драконов. Стражи переглянулись. Один коротко кивнул другому.
– На владыку Таргадаэна Драк’Вельда было совершено покушение, – выговорил тот, кому кивнули. – Он в магической коме.
Астарта Ш’эрен
Акрон, МАМ.
Ночь после выхода из Топей
– Никлас в порядке, – оповестил лорд Берг, едва за нами закрылась дверь. – Целителям пришлось повозиться, но противоядие найдено.
В порядке?
Слова будто пролетели мимо сознания, не сразу находя отклик. Холодные пальцы коснулись виска, где всё ещё пульсировала боль от перенапряжения. Перед глазами вспыхнула картина: Ник, оседающий на каменные плиты коридора, вспухшие и кровоточащие губы судорожно хватают воздух, а по подбородку стекает пузырчатая пена. Как оказалось, лечение в Топях лишь выиграло нам время, не больше.
– Сколько понадобилось доз противоядия? – спросила я, отрываясь от воспоминания и отходя от двери.
– Три введения, – ответил ректор, перекладывая кристалл-индикатор из одной ладони в другую.
Он сидел за массивным письменным столом, спиной к окнам во всю стену, которые ночь превратила в сплошное тёмное зеркало.
Сколько мы уже здесь? Час, два? А может, и все три? Из-за нервозности я совсем перестала следить за временем.
– Первое притушило действие вещества, второе стабилизировало работу организма, третье связало остатки и вывело, – объяснил лорд Берг.
Я кивнула, надеясь этим движением снять внутреннюю тяжесть. Тиана, стоявшая рядом, разжала пальцы – по следам на ладонях стало понятно, как сильно она их сжимала. Её облегчённый вздох разлетелся по ректорскому кабинету.
Зарен занял позицию у двери. Тень, готовая двинуться при первом намёке на опасность. Дамиан устроился в кресле у камина, закинув ногу на ногу, и всем своим видом выражал полное безразличие к разговору. Магистр Салтон находился сбоку от стола, перебирал какие-то записи. Могло показаться, что он полностью погружён в чтение, но я чувствовала остроту его внимания.
Как нож, что прикоснулся к коже, но пока не режет.
– Что это было? – уточнила я.
– Не яд в привычном смысле, – Салтон поднял голову, а я обратила внимание на следы чернил на его пальцах. – Алхимический реагент, активируемый теплом и влагой. В теле он трансформирует кровь в кислотную фракцию, просачивается в слизистую и закрепляется. При обычном исцелении ткань затягивается, на время приостанавливая процесс, но вскоре реакция возобновляется.
Ни сочувствия, ни отвращения в голосе. Только искреннее любопытство, как у исследователя, что препарирует жертву. Тиана дёрнулась, словно от укола, и потерла предплечье.
– Иными словами, умная дрянь, работает слоями, – подытожил Дамиан, лениво потянувшись.
– Очень точная работа, – подтвердил ректор, поставив кристалл на стол. – Если бы не наши целители, ваш оборотень вряд ли дожил бы до утра.
– Мы это ценим, – миролюбиво ответила я. – Хотя я бы предпочла, чтобы он вообще не оказался в таком состоянии.
Лорд Берг чуть отклонился назад, сплетя пальцы. Жест неторопливый, как у человека, привыкшего управлять разговором.
– Любопытно, – произнёс он, глядя куда-то сквозь меня. – Состав весьма непростой для случайного эксперимента. Такое не создают без цели.
Повисло многозначительное молчание. Лорд Берг не задал вопрос прямо, но явно ждал, что я отвечу. Магистр Салтон размеренно постукивал пальцами по столу, точно отбивал ритм мыслей. Именно он нарушил паузу.
– Леди Ш’эрен, – начал он с подчёркнутой вежливостью, – не сочтите за бестактность, но при каких обстоятельствах ваш спутник получил такое ранение?
– На болоте.
– На болоте, – задумчиво повторил Берг, – где по странному совпадению магистром Салтоном был зафиксирован весьма мощный выброс энергии. Совсем не тот, что оставляет открытый портал. И вскоре после этого вы оказались посреди коридора академии.
Его глаза, блестевшие интересом за стёклами очков, снова вернулись ко мне. Я равнодушно встретила его взгляд, несмотря на звон внутри от пережитых эмоций. Провокационные фразы ректора желаемого результата ему не дадут: я не брошусь в объяснения. Одно из правил переговоров подобного рода: не было вопроса – не будет и ответа.
Лорд Эирик Берг это понял и решил сменить тактику:
– Леди Ш’эрен, я понимаю, что с недавних пор наши взаимоотношения претерпели изменения, и вы не обязаны докладывать о своих действиях. Но вами и вашими спутниками с нашей адепткой Лорейн был совершён несанкционированный переход в академию, ректором которой я являюсь. И в данном учебном заведении всё подчиняется моим законам. В связи с этим я хочу знать, откуда вы переместились и как именно вам удалось это сделать при условии действия императорских блокираторов на всей вверенной мне территории, – ректор слегка подался вперёд. – На переактивацию артефактов у нас ушло всего три секунды, леди Ш’эрен. И именно в этот момент появились вы. Такие явления вызывают множество вопросов.
– Не более чем неудачное совпадение, – отмахнулась я.
– Вы утверждаете, что не знали о временном окне замены артефактов? – уточнил Салтон, отложив бумаги на ректорский стол.
Ощущение, что я оказалась на допросе, вызвало протест, но я постаралась сдержать раздражение.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Силе́нтиум – металл, обладающий свойством блокировать магические потоки, создавая особое пространство, через которое не проходит ни одно заклинание.
2
Лаэ́рис – (в переводе «живое пламя») дворец рода Ш’эрен.
3
