Я посмотрел на тучку, висящую в вышине. Она снова плохо угадывалась на фоне неба, но, вне всяких сомнений, всё ещё была там. И мне показалось, что она стала намного меньше с того момента, как я её засветил.

– Что, дружок? Ты тоже не всесильный, да? – усмехнулся я, глядя вверх, – тоже мана заканчивается? Или чем ты там пользуешься, а?

Убедившись, что големы далеко, я сосредоточился на тучке. Создав большой шар плазмы, я направил его вверх, по дороге продолжая накачивать энергией. Шар стремительно летел к нашему таинственному противнику, всё увеличиваясь и увеличиваясь.

– Ну, чем ответишь? – пробормотал я, внимательно глядя на тучку.

Но тучка ничем не стала отвечать, она снова обратилась в бегство.

Обратиться-то обратилась, да вот только мой шарик всё равно её догнал!

В небе ослепительно полыхнуло, и окрестности снова пронзил визг, точно такой же, как мы слышали в первый раз. Тучка сжалась в совсем маленькое облачко и, вытянувшись в длинную колбаску, стремительно исчезла в стороне Сокольников.

– Живучий, падла! – ухмыльнулся я, – но ничего, мы тебя достанем! Наваляли два раза, наваляем и ещё.

Големы, оставшиеся на поле боя, сначала замерли, а потом начали постепенно оседать, оставшись без подпитки магической энергией.

В здании кто-то радостно закричал. Победный вопль подхватили остальные, и этот клич разнёсся по всей округе. Наверное, не кричал только я, продолжая смотреть вслед улетевшему облачку.

– Кто же ты такой? – пробормотал я задумчиво, – кто ты?

Можно сказать, что мы отделались малой кровью. И в основном её за нас пролила Вика, попавшая под удар первой. Немного досталось Сирин, ей не только в крылья иглы попали, впрочем, ничего серьёзного. Так, несколько царапин. У Амины несколько порезов и у Топора тоже порезы и ожоги. Ожоги, понятное дело, это результат дружественного огня, в прямом смысле этого слова.

Надо сказать, что сам Топор был очень удивлён полученным травмам. Да, они были незначительные, но сам факт.

– Я же резистентный! – не переставал повторять он.

– Твоя защита работает от магии, – нравоучительно сказала ему Амина, обрабатывая ожоги, – но когда огонь уже появился, начинается обычный процесс горения. Вот возьмём наш костёр, его ведь тоже я разожгла, но вряд ли ты спокойно сможешь засунуть в него руку. Теперь это просто огонь!

– Но в самом-то начале огонь магический, верно? Моя резистентность раньше срабатывала в таких случаях, – сказал Топор.

– Ну давай проверим, – пожала плечами Амина и выстрелила из пальца небольшим огоньком Топору прямо в шею.

– Эй! – возмутился он.

– Ну и что твоя резистентность? – не обращая внимания на его возмущение, спросила Амина.

– Вроде сработала! – тут же потрогал себя за шею Топор, – значит, здесь ещё огонь имел магическую природу, верно?

– Выходит, что так, – кивнула Амина.

– А если бы нет, то ты же мне ещё один ожог могла добавить! – возмутился Топор.

– Ну ты же здоровый, площадь кожного покрова большая, подумаешь, прожгла бы небольшую дырочку, что тебе, жалко, что ли? – спокойно сказала Амина.

– Да это я так, – тут же слегка смутился своей реакции Топор, – а где же тогда грань? Где граница между магической энергией и обычной?

– Понятия не имею, – сказала Амина, – откуда мне знать?

– На самом деле это вопрос интересный, – влез я в разговор, – у тебя «вшитая» защита, а вот у меня, например, защитный артефакт. Эффект тот же. Пока воздействие магическое он работает, но если магией швырнуть отломанную ножку стула, то она может проткнуть тело и тогда артефакт не поможет.

– Почему такая сложная конструкция? – удивилась Амина, – почему именно ножка стула?

– Приблизительно так погиб прежний владелец моего артефакта, – сказал я, – это был пример из жизни.

– Я так и не понял, как узнать, где проходит граница, – сказал Топор.

– Ты этого и не сможешь понять, – сказал я, – в разных ситуациях может сложиться по-разному. Когда-то и большое количество огня может поддерживаться исключительно магией, тогда защита поможет. А если горение начинает происходить уже просто само по себе, по законам физики, то уже вряд ли. Но есть одно железное правило, которого стоит придерживаться, чтобы защита была максимально эффективной.

– Какое? – с интересом сказал Топор, да и все остальные тоже перестали заниматься своими делами и повернулись ко мне.

– Я вывел его экспериментальным путём, – сказал я, – никогда не нужно полагаться за защиту, неважно, врождённую или артефакт. Нужно действовать так, как будто её нет. И тогда, если ты пропустишь магический удар, есть шанс, что она спасёт тебе жизнь. Это как тайная закладка, туз в рукаве, который может помочь выиграть партию. Но никогда не нужно на это заранее рассчитывать, потому что есть вероятность просчитаться и наоборот ухудшить ситуацию.

– Звучит разумно, – задумался Топор, – очень разумно!

– Хочешь выжить, на надейся на защиту… умно! – усмехнулась Амина.

– Как она? – я подошёл к Роме, который сидел возле спящей сестры.

– Нормально, – вздохнул он, – оклемается. Когда проснётся, нам нужно будет обратиться и немного побегать. В зверином обличии регенерация быстрее происходит. Так, вроде ничего страшного, но сосулька в какое-то такое место попала, что крови вытекло очень много. Сейчас пусть поспит, это тоже хорошо помогает.

– Да, – вздохнул я, – главное, что жива.

Я уселся на ящик и снова принялся снаряжать пулемётную ленту, потому что успел расстрелять большую её часть по големам.

Амина подошла и уселась рядом. Мы некоторое время молчали, только щелчки патронов нарушали тишину.

– Что думаешь? – спросила, наконец, Амина.

– Думаю, что враг знает, где мы, – сказал я.

– Предлагаешь сменить место? – спросила она.

– Нет, – возразил я, – наоборот! Проявить больше наглости и открытости. Спокойно ночуем здесь, потом спокойно идём в Сокольники. Мы ему уже два раза наваляли, прятаться и пробираться вперёд тайно, это понижать заработанный двумя стычками авторитет. Пусть он боится нас и паникует, а мы смело пойдём вперёд с открытым забралом.

– Мне нравится! – обрадовалась моим словам Амина, – неохота крыситься по углам. Идём в лоб!

– План хороший, – сказала Сирин, – но только в том случае, если мы видели всё, что у него или у них есть. А вдруг нас ждут какие-нибудь сюрпризы?

– Наверняка ждут, – сказал я, – но не нужно сбрасывать со счетов психологическую составляющую. Битвы сначала выигрываются или проигрываются в голове. История уже много раз это доказывала. Очень часто побеждает тот, у кого меньше сил, но выше моральный дух.

– Ты историк? – удивилась Сирин.

– Нет, но в институте учился, история там была, многое помню, – сказал я, – будем действовать с позиции победителя, а не проигравшего. Как я люблю говорить: «хорошие понты, это уже половина победы». А если ещё есть, что на самом деле предъявить противнику, тогда вообще отлично. А нам, поверь мне, есть!

– Да, я в курсе, сама последние дни всё время в этих предъявлениях участвую, – усмехнулась Сирин, – ладно, как скажешь, ты же у нас босс!

– Да? – улыбнулся я, – ну ладно! Я так я!

– Так что, ложимся снова спать? – спросила Фая.

– Да, – сказал я, – только вот нужно всё же посты выставить. Совсем расслабляться не стоит. Будем дежурить по очереди. Нас спасло то, что Рома с Викой решили окрестности попатрулировать, за что им большое спасибо!

– Не за что! – раздался слабый голос Вики.

– Привет, ты как? – тут же бросился к ней брат.

– Нормально, только слабость! – ответила та.

– Пробежимся? Нужно обратиться, чтобы раны быстрее заживать начали, – сказал Рома.

– Да, обязательно, только чуть позже. Я только очнулась, хочу в себя немного прийти, – сказала Вика.

– Конечно! Хорошо! Как скажешь! – тут же согласился Рома и получше укрыл её своей дублёнкой, подоткнув край, чтобы не поддувало.