— Наша дочь будет расти в Стратфорде со своими кузенами и семьей. Она будет маленькой озорницей, и я, например, не могу дождаться, когда увижу это.

Лиенда и Максимус на мгновение встретились взглядами, и что-то промелькнуло между ними. Возможно, понимание… или, по крайней мере, принятие. Она передавала своего ребенка другому, чтобы тот любил и лелеял его, а он обещал ей, что поступит со мной правильно. Я никогда не думала, что настанет день, когда кому-то будет не все равно, кто будет бороться за меня, за мое счастье. Похоже, я была неправа. Моя чаша была переполнена. Это было уже слишком.

Резкая боль в животе застала меня врасплох. Я схватилась за то место, где было больнее всего, и подождала несколько секунд, пока она пройдет. В течение последних нескольких часов у меня возникали небольшие спазмы и боли, похожие на эту. Оглядываясь назад, я думаю, что они, возможно, начались даже в тюрьме Синчин, но эта была самой ужасной на данный момент. Мне пришлось перевести дыхание на секунду или две.

Теперь за мной внимательно наблюдали три пары глаз, и, когда дискомфорт прошел, я ободряюще улыбнулась.

— Просто боли при беременности, беспокоиться не о чем.

Максимус снова обнял меня, нежно поглаживая по пояснице.

— Не будь такой смелой. Если ты думаешь, что ребенок вот-вот родится, дай мне знать, чтобы я мог позвать целителя. У оборотней, как правило, не так много проблем, но, как известно, такое случается. — Он слегка зарычал. — Я бы хотел, чтобы Луи не уходил из города. Было бы намного лучше, если бы он был здесь. Его исцеление на высшем уровне.

Я похлопала его по груди, посылая ему тепло и уверенность.

— Все будет хорошо, женщины делали это на протяжении многих тысяч лет. Она придет, когда будет готова, и никакое беспокойство заранее не облегчит и не успокоит боль, когда это произойдет.

Он застонал, запрокинул голову и уставился в потолок.

— Серьезно, я думаю, что стресс от того, что я вижу, как тебе больно, может меня сломить. — Опустив взгляд, он провел большим пальцем по моей щеке. — Мне ненавистна мысль о том, что тебе может быть больно, даже если наградой будет красивая маленькая девочка.

Прежде чем я успела его успокоить, он увлек меня за собой и усадил на диван. Он пробормотал что-то о том, что я с ног валюсь, и что он собирается принести мне поесть. Чертовски заботливый вампир. Я была обязана судьбе хорошей подарочной корзиной. На этот раз она была особенно добра ко мне.

Джесса устроилась справа от меня, Тайсон — слева.

— Похоже, вы с Максом уладили свои разногласия, — сказал маг. — Самое время, черт возьми. Я был в двух днях от того, чтобы надрать ему задницу из-за тебя.

Я усмехнулась, прежде чем обнять его одной рукой.

— Спасибо, что присматриваешь за мной. У тебя есть новости от Грейс?

Его лицо застыло, и, покачав головой, он одарил меня слабой улыбкой.

— Нет, вообще ни слова.

Я знала, что его сердце жаждало возвращения ведьмы-целительницы. То, как он говорил о ней, напомнило мне о силе моих первых чувств к Максимусу. Мне было чрезвычайно любопытно, может ли между ними возникнуть настоящая связь. Я надеялась, что она скоро вернется, и он сможет все узнать.

Тайсона отвлек кто-то с другой стороны, и я оказалась лицом к лицу с самодовольной Джессой. Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза, и я не могла сдержать прилив любви, который испытывала к ней. Она была моим близнецом, второй половинкой моей души, той, кто наполнял меня так, как не смог бы никто другой.

— Я действительно скучала по тебе, когда росла, — выдавила я.

Она застыла, и ее обычно выразительные черты стали непроницаемыми. Затем она бросилась ко мне, и когда мои руки крепко обхватили ее за спину, а она притянула меня ближе, все в мире стало правильным.

— Я тоже скучала по тебе, — хрипло прошептала она, прежде чем отстраниться, чтобы мы могли видеть друг друга. — Даже когда мой мир был полон, когда у меня была моя стая, в моей душе всегда что-то было, что-то взывало о помощи. Ты моя родная сестра, и я не хочу, чтобы мы снова разлучались. Когда Кристофф забрал тебя из страны между… для этого нет слов, Миша. Я не привыкла чувствовать себя такой беспомощной и опустошенной… Я бы не выжила, если бы потеряла тебя сейчас. Пожалуйста, никогда больше не заставляй меня жить без тебя.

Из ее голубых глаз брызнули слезы, как и мои собственные. Я вытерла влагу, прежде чем она успела скатиться по моим щекам.

— Нам нужно заключить договор, что никто и никогда больше не разлучит нас. Ни в одном из миров нет такой силы, которая была бы достаточно сильна.

Она кивнула.

— Согласна!

Мы устроились поудобнее, тесно прижавшись плечами, и каждая из нас впитывала эту связь. Между нами возникло сильное напряжение, и, несмотря на то, что были установлены мысленные барьеры, чтобы сохранить наши мысли наедине, когда мы касались друг друга вот так, некоторые мысли все равно проскальзывали.

Джесса была так счастлива. С возвращением Брекстона, ее детей и меня в ее жизни все было идеально. Однако, несмотря на всю ее радость, в ней были маленькие ростки страха из-за Кристоффа и медведей, из-за того, что кто-то или что-то скоро придет и заберет все это у нее.

— Я им не позволю, — прорычала я, мой голос был полон ярости и всего такого. Черт, моя волчица была такой потрясающей, когда решила вырваться на свободу и заявить о себе. — У меня никогда не было такого раньше, и я буду бороться, чтобы сохранить это, Джесс. Я буду бороться, чтобы сохранить вас всех!

Теплая рука взяла меня за руку, и я поняла, что Тайсон прислушивался к нашему разговору.

— Тебе не обязательно драться с ними, Миш. Мы будем драться с ними вместе. Все мы.

— Да. — Рядом раздался еще один низкий голос, Джейкоба, прекрасные золотистые черты лица фейри были подчеркнуты мерцающим огнем.

— Вместе, всегда. Стаей.

У меня так сдавило горло, что я едва могла дышать. Это было больше, чем могло выдержать мое бедное маленькое человеческое сердце, но, черт возьми, я забирала эту стаю. Я оставляла их себе. Я не была уверена, что смогу жить без них сейчас.

Вечеринка вокруг нас была в самом разгаре. Супы начали шуметь, как я подозревала, с помощью вина фейри. Мы вчетвером оставались в коконе сплоченности стаи. Я видела, как Максимус и Брекстон направляются к нам, оба с тарелками, доверху наполненными едой. На мальчиков много раз нападали их друзья и союзы. В этом сообществе Компассов боялись, но в то же время их очень любили, что говорило об их силе и сострадании. Для таких молодых людей они хорошо справлялись со своей ношей. Гораздо лучше, чем я могла надеяться.

Когда они вернулись к нам, на лице Джессы появилась улыбка, и мне понравилось, как Брекстон сосредоточился на ней, будто не было более прекрасного зрелища, чем ее улыбка. Черт возьми, у этих двоих была невероятная любовь, о которой можно было прочитать в книгах, когда-нибудь кто-нибудь удосужится написать об этом.

Я заметила, что Джесса начала подпрыгивать на месте, и сначала я решила, что улыбка и подпрыгивание связаны с едой, но потом она сказала:

— Думаю, Мише нужно немного пообщаться со стаей сегодня вечером.

О чем она говорила? Я сразу поняла, что была одна в темноте. Четверняшки обменялись взглядами, которые мне было трудно расшифровать, но в них не было никакого замешательства. Прежде чем я успела начать требовать ответов, Тайсон вскочил и протянул мне руку. Он осторожно поднял меня на ноги и гораздо быстрее, чем я смогла бы сделать это сама.

— Пошли, — сказал Джейкоб, беря меня за другую руку. Эта пара повела меня к лестнице. Я оглянулась на Максимуса, сбитая с толку тем, что здесь происходило.

Я не буду лгать. Мои мысли как бы устремились прямиком в канаву, а потом я наслаждалась игрой там больше нескольких минут. Но в конце концов я поняла, что не хочу никого другого, кроме Максимуса, хотя я очень любила его братьев.

Джесса, должно быть, уловила кое-что из моих мыслей. Она усмехнулась, прежде чем подтолкнуть меня локтем.