И Ленке показалось, что Зоя снова, уже во второй раз за короткое время, изменилась. Теперь из глаз этой пожилой женщины исчезли холод и сталь, в них появилось что-то теплое, человеческое…

Возможно, это была только иллюзия, самообман, ведь поговорить со старушкой по-прежнему было невозможно, но Ленка верила, что, изгнав древнее зло в тот злополучный день, они помогли и Зое очиститься от ее собственных демонов.

Изменилось и Сумраково. Оно было устлано белым снегом, украшено огнями, словно разодетая в праздничный наряд невеста. В последнюю неделю откуда ни возьмись в деревню уже третий раз приезжали из города люди, желающие прикупить себе здесь дачку или жилье. Они расспрашивали местных об истории старых домов, брали контакты, фотографировали. А Ленка ловила себя на том, что лица у них у всех добрые, светлые. Такие люди разгонят сумраковскую тоску, согреют отсыревшую ткань пространства, изживут оставшуюся мелкую нечисть, нашедшую себе приют в тени оврага. Призраки-то вот уже разлетелись по могилам.

Даже старая графиня.

Ленка вспомнила их последнюю встречу на кладбище: как мертвая показала ей могилу ведьмы, потом сидела с ней рядом у отца, пока не пришла пора прощаться… Графиня ушла тихо, едва заметным ветерком. И на мгновение Ленке показалось, что дух этой суровой женщины бродил по Сумракову не из-за своих проблем, а из-за нее, из-за Ленки, чтобы дать ей шанс.

— Ой, мам! — вспомнила Ленка. — Я же хотела тебе показать! Я у папы была на кладбище, ты просила фотографию сделать.

Ленка достала из кармана телефон, открыла галерею со снимками и стала листать в поисках нужного. Мама села рядом.

— Вот, смотри. Уютное место. — Ленка приблизила изображение.

С серого памятника на Ксению Валентиновну взглянул тот, перед кем она до сих пор испытывала отчаянное чувство вины за то, что не смогла сберечь его жизнь.

— Спасибо, — сказала она дочери. — Да, место хорошее.

Ксения еще немного приблизила изображение и уже хотела было вернуть дочери смартфон, но потом что-то заметила.

— Ой, а что это? Что это значит?

— Где? — Ленка присмотрелась к точке, на которую указала мама. Забрала свой телефон и только теперь увидела, что и на могиле отца был изображен символ с каплей крови и змеей.

— Погоди, мам, а отец какого года рождения был? — обратилась она к Ксении.

— 1971-го, вот же на памятнике годы жизни.

— Точно. Но ведь в эти годы коммуны имени Богданова уже не было, разве нет? Тогда почему у него этот знак? Ведь его ставили только на могилах тех, кто участвовал в процедурах переливания крови… Так мне сказали… Дед Слав! Дед Слав! — позвала Ленка единственного человека, который мог бы прояснить ситуацию. — А почему у папы на могиле капля нарисована?

Но ее оклик дед Слава не услышал — они с Володей под общие восторженные крики внесли в зал и поставили в центре стола огромный торт.

— Ладно, потом разберемся, дочка. — Мама встала, осматривая грандиозное угощение. — Ну что, пришла пора узнать, кто родится! Ребят, ну давайте, не тяните! Мы уже заждались! Да и время уже почти десять!

— Да, дети, давайте! Мы ждем! — поддержала Ксению Валентиновну мама Володи, но тот, кажется, засмущался, и Ленка решилась встать и подойти к огромному шару первая. Володя сразу присоединился, Ксения Валентиновна защелкала фотоаппаратом в мобильном телефоне, делая красивые кадры.

— Подождите! — обратился Володя к друзьям и родственникам, которые замерли в нетерпении. — Мне надо сначала Ленке кое-что сказать.

Он повернулся к ней и вдруг сделался бледным, как будто и сам стал призраком. Вся эта шумиха, общий сбор, торжественный момент… Они ведь оба еще только-только привыкали к мысли о том, что чувства больше не нужно прятать, что они не только хотят, но и могут быть вместе! В первый момент Ленка ничего не поняла, а потом вдруг сердце ухнуло куда-то вниз, укатилось из-под пяток по полу, нырнуло в щель, упало на землю и оттуда отозвалось глухими ударами.

— Лен, сейчас, перед всеми, кто здесь с нами, я должен сказать тебе одну важную вещь… — Руки у следователя затряслись, на лбу выступила испарина. Он полез в карман пиджака, не нашел, что искал, полез в другой, наконец вытащил на свет маленькую коробочку из красного бархата и тут же неловко опустился на одно колено.

Ленка почувствовала, как от волнения перед глазами все плывет.

— Ленка. Лен. То есть Елена Прекрасная… Я хотел тебе сказать, что на самом деле мне не так важно, кто у нас с тобой родится, мальчик или девочка. Неважно, потому что я уже точно знаю, что полюблю этого ребенка, независимо от пола. Полюблю его, потому что он мой и твой, потому что иначе никак. И еще…Володя открыл коробочку и протянул ее Ленке.

— И еще я хочу, чтобы наша дочка или сын родились в браке. И чтобы мы все были одной семьей. Лен, скажи, ты станешь моей женой?

Мамы не сговариваясь ахнули, Лариса потянулась за салфеткой, чтобы промокнуть набежавшие слезы, дед Слава, не дожидаясь Ленкиного ответа, оперативно вскрыл бутылку шампанского и разлил по пустым бокалам.

Ленка же онемела. В этот момент она не видела и не слышала никого, кроме Володи. Смотрела в лицо этого мужчины и ощущала, как страх, который не пускал ее к нему, наконец тает. Да, только теперь, а не в больнице, когда она поняла, что проклятия больше нет. И даже не после того, как они вернулись в Сумраково и Володя впервые за долгие месяцы решился поцеловать ее, когда они остались одни. Страх за его жизнь, как мутная пелена на глазах, как цепь, сковавшая все ее тело, рассыпался только сейчас. Что ж, возможно, так и должно быть.

Она выдохнула, улыбнулась и сказала:

— Да!

И тут же у них за спиной раздался громкий хлопок. Это баба Зоя подкатила на своем кресле к шару, ткнула в него вилкой, и на Ленку и Володю посыпались из него яркие голубые блестки.

Все вокруг тут же наперебой закричали:

— Мальчик! Горько!

— Будет мальчик! Лена, Володя, поздравляем!

— Ура! С новым счастьем!

— С новой семьей!

— С Новым годом!

Володя обнял свою Елену, а она смущенно уткнулась лицом в его рубашку. Потом подняла голову, и они робко поцеловались, едва веря в то, что с ними сейчас происходит.

— Новый год? Празднуете, значит?!— раздался за спинами у радостных друзей и родственников мужской голос. Все обернулись. На пороге «Сказки» стоял муж Насти Строгановой, Федор.

— Вы уж простите, что я вашу идиллию нарушил, — театрально поклонился мужчина. Лицо у него было красным, дубленка распахнута, волосы всклокочены. — Короче, Насте крышка! Труба! А все из-за тебя, стерва! Думаешь, я не знаю? Все из-за тебя!

Федор ринулся было на Ленку, но его тут же перехватили дед Слава и муж Ларисы. В их руках он сразу обмяк и расплакался.

— У вас Новый год, веселье, семья… А я… Я даже не знаю, где моя жена! Понимаете? Я не знаю, где она! —Он рухнул на свободный стул и уронил голову на руки.

— Федь, погоди! Объясни ты нормально! — подсела к нему Ксения Валентиновна.

— Когда пропала? Кто последний видел? Заявление уже в полицию написал? — подключился Володька.

Но Федя будто не слышал их вопросов. Он поднял глаза на Ленку и сказал:

— Насте твоя помощь нужна была. Но сперва стрельба, потом ты в больничке лежала… видишь, как все завертелось. А теперь… Теперь она ушла из дома. Прямо перед Новым годом. И я вообще не представляю, где ее искать!

Значения символов гадальных карт, которыми пользовалась ведьма Тетерина

«Деревенская колода»

1. Почтальон (9 червей) — скорое известие, новости, стремительность, непостоянство, документы, переписка, социальные сети, телефон.

2. Клевер (6 бубей) — удача, маленькая радость, небольшие деньги, дело может затянуться.

3. Электричка (10 пик) — дальняя поездка, возможно за границу, перемены к лучшему, свобода.

4. Дом (Король червей) — семья, дом, опора, традиции, защита.