Сяхоу Дань на мгновение замолчал, прежде чем завершить свою речь: «Но императрица проявляет милосердие, учитывая ваше незнание и принуждение, те, кто сегодня сдадутся, будут помилованы.»

* * *

Восставшие сдались.

Правая армия с огромной скоростью вошла в город, совместно с Линь Сюаньином расправилась с сопротивляющимися гвардейцами и быстро направилась к императорскому дворцу.

Горожане прятались в своих домах, слушая, как по улицам громко шагают солдаты. Они дрожали от страха, не зная, сколько ещё придется прятаться. Никто не подозревал, что перемены уже произошли.

Сяхоу Дань остался в городе, а через некоторое время один из доверенных лиц Линь Сюаньина пришел с докладом: «Принц Дуань заперся в своих покоях и держит в заложниках молодого принца и всю семью императрицы. Генерал Линь не решается ворваться, послал меня, чтобы спросить у императора…»

Он выглядел несколько озадаченным, но все же передал слова точно: «Спросить у императора, можно ли воспользоваться тем тайным проходом.»

Сяхоу Дань: «…»

Сяхоу Дань: «Используйте его.»

* * *

Линь Сюаньин уверенно повёл своих людей к холодному дворцу, взломал замок, отодвинул кучу маскировочных предметов и нашел вход в подземный проход.

Когда они вылезли с другой стороны, в спальне разыгрывалась трагикомедия.

Один из евнухов, видя, что ситуация стремительно ухудшается, уговаривал принца Дуаня отступить и временно скрыться, чтобы сохранить силы для будущих действий. Готовясь увезти его на инвалидной коляске, он внезапно вытащил нож, намереваясь убить принца Дуаня, чтобы сохранить свою жизнь.

Слабый верблюд все равно больше лошади. Сяхоу Бо, несмотря на свою беспомощность, всё ещё имел нескольких преданных личных охранников, которые скрывались поблизости. Эти охранники выскочили и схватили евнуха, а Сяхоу Бо, в ярости, собственноручно свернул евнуху шею.

Принц Дуань находился на грани безумия.

Он самостоятельно передвинул свою инвалидную коляску к заложникам, указал на женщину и приказал охраннику: «Убей её, отрежь голову и выбрось её, чтобы Сяхоу Дань увидел.»

В этот момент Линь Сюаньин со своими людьми вылез из-под кровати и точными выстрелами убил всех охранников.

Сяхоу Бо повернулся к ним и, казалось, усмехнулся, в глазах блеснул холодный восторг. Он протянул Линь Сюаньину один предмет.

Это была та самая пушка, которую Ю Вань Инь подбросила в центральную армию, а затем была конфискована гвардейцами и доставлена сюда.

Зрачки Линь Сюаньина резко сузились, и он отпрыгнул в сторону.

Сяхоу Бо, однако, развернул дуло пушки на себя и нащупал спусковой крючок.

Ничего не произошло.

Ю Вань Инь, еще в повозке, заранее извлекла боеприпасы из этого оружия.

Люди Линь Сюаньина сразу же набросились на принца Дуаня, связали ему руки и ноги, заткнули рот кляпом, чтобы он не мог прикусить язык.

Сердцебиение Линь Сюаньин еще не успокоилось, поэтому он похлопал себя по груди и подошел к принцу, одарив его злобной улыбкой: «Ваше Высочество принц Дуань, неужели Вы хотели покончить с собой? Если бы Его Величество узнал об этом, как бы он был расстроен».

Затем Линь Сюаньин с людьми начал очищать город от оставшихся сторонников принца Дуаня.

Опасаясь коварства принца Дуаня и возможности наличия у него преданной личной охраны, Сяхоу Дань и Ю Вань Инь временно не входили в город, а оставались на стене, произнося пламенные речи перед армией за пределами города.

После того как все оружие мятежников было конфисковано, Ю Вань Инь организовала помощь раненым, а Сяхоу Дань временно назначил нескольких охотно присоединившихся командиров, чтобы они помогли поддерживать порядок.

Когда они разобрались с большей частью беспорядков, Линь Сюаньин лично вышел к ним, с мрачным лицом, и предложил Сяхоу Дань отойти для разговора.

«Мы нашли тело, которое принц Дуань использовал, чтобы выдать его за вас.» Линь Сюаньин подвел Сяхоу Даня к гробу внутри городской стены и приказал своим людям открыть крышку гроба, обнажая тело внутри.

Сяхоу Дань подошел ближе и посмотрел на это лицо, бледное с мертвыми глазами.

Оно было слишком похоже.

Настолько, что даже самые близкие люди не смогли бы заметить разницу.

Чтобы создать такую подделку, нужны не только высокие навыки, но и очень глубокие знания о нем…

Когда Ю Вань Инь подошла, она увидела, как Сяхоу Дань застыл возле гроба, не двигаясь.

Линь Сюаньин низким голосом сказал: «Я собирался вынести тело наружу и показать всем его настоящую личину, чтобы предотвратить дальнейшие слухи и споры. Но я увидел, что маска уже была снята, и решил взглянуть сам…»

Он коснулся тонкой маски на лице трупа и слегка приподнял угол.

Бэй Чжоу тихо лежал перед ними.

У Ю Вань Инь подкосились ноги, и она едва не упала.

Сяхоу Дань все так же стоял, низко опустив голову, и долгое время не отвечал.

Линь Сюаньин вспомнил о времени, проведенном с этим дешевым старшим братом, и его сердце сжалось от боли при виде такой ужасной смерти Бэй Чжоу. Но после стольких лет слизывания крови со своего ножа он привык видеть жалкое состояние всякого рода трупов. Он сделал несколько глубоких вдохов и успокоился: «Я послал людей расследовать это дело и нашел одного из придворных врачей, который, как говорят, знает некоторые детали. Хочет ли император его видеть?»

* * *

Привели Сяо Тяньцая.

Он нервно поклонился и, увидев Ю Вань Инь, тайком кивнул ей в знак приветствия. Ю Вань Инь слегка замешкалась, вспомнив, что он еще не знал о смерти Се Юнэр, и почувствовала, будто ее сердце снова пронзили ножом. Она с трудом пыталась сохранить выражение лица.

Сяо Тяньцай: «Ваше Величество, этот человек… госпожа Бэй… господин Бэй?» Он запнулся на этих словах, осторожно наблюдая за выражением лица Сяхоу Даня.

Сяхоу Дань сказал: «Продолжай».

Сяо Тяньцаю пришлось самому выбирать обращение: «Господина Бэя послала во дворец центральная армия, чтобы передать его принцу Дуаню. В то время он притворялся Его Величеством, не только внешне, но и манеры и поведение были настолько точны, что никто во дворце не заметил подвоха, и принц Дуань также ничего не заподозрил.

Принц Дуань, вероятно, намеревался удерживать Его Величество, поэтому вызвал придворных врачей для лечения императора… господина Бэя. Я, как ученик, тоже помогал. Господин Бэй был тяжело ранен, едва дышал, пульс был слабый, и он был в очень плохом состоянии. Но его сознание было ясным, и при общении с людьми он полностью воспроизводил поведение Его Величества. Мой учитель, проверяя его пульс, заметил некоторые различия, но не был уверен и, боясь принца Дуаня, не сказал ничего сразу.

Вернувшись в медицинскую академию, мой учитель долго обдумывал и, наконец, поделился сомнениями со мной. Я ненавидел принца Дуаня, поэтому уговорил учителя скрыть это, чтобы принц Дуань продолжал оставаться в неведении.

Несколько дней спустя состояние господина Бэя ухудшилось, его вырвало кровью и он потерял сознание. Когда служанка вытирала кровь с его лица, случайно обнаружила маску. Я принес лекарства в тот момент и увидел, как служанка в панике побежала сообщить об этом принцу Дуаню. Понимая, что это плохо, я усыпил стражу у дверей, пробрался внутрь и иглой активировал жизненные точки господина Бэя, чтобы привести его в чувство и предупредить о грядущем разоблачении.

Только тогда я узнал, что он был тетей Бэй рядом с Его Величеством.

Он тоже узнал меня, не показывая никакого страха, просто спросил, не поймал ли принц Дуань настоящего императора. Я сказал, что нет. Он попросил меня вылечить Его Величество от яда. Я сказал… Я пообещал сделать все возможное. Он поблагодарил меня с улыбкой и сказал, что все это время пытался убить принца Дуаня, но тот не оставлял ему шансов. Теперь оставалась последняя возможность, и он попросил меня помочь.