Однако эта «хорошая новость» получена после такой тяжелой работы…

Линь Сюаньин беспокойно посмотрел на Ю Вань Инь.

Ю Вань Инь казалась слишком спокойной, до странности спокойной.

Он хотел обсудить возможность того, что тело может быть поддельным, но она сказала:

«Поскольку император не у принца, нужно скорее его найти».

Линь Сюаньин был ошеломлен:

Она полностью отказалась обсуждать возможность того, что тело настоящее.

Ю Вань Инь не только отказалась обсуждать, она и думать в этом направлении не хотела.

Открыть эту дверь ─ означало парализовать свои мысли и действия.

Казалось, голос внутри говорил ей: «Не останавливайся, не думай о нем, продолжай идти».

Она знала, что держится лишь на одной решимости. Она не могла позволить себе потерять ее, потому что у нее была задача, которую нужно было выполнить.

* * *

На следующий день, после целого дня похода, армия разбила лагерь.

Линь Сюаньин указал Ю Вань Инь на отдельную палатку, охраняемую Двенадцатым и Сорок седьмым.

У нее появился новый компаньон ─ после входа в Пейян, Ю Вань Инь хотела заплатить немой девушке и попрощаться с ней, но та показала жестами, что хочет остаться и работать.

Кража слишком утомительна, и она больше не хочет этого делать.

Ю Вань Инь колебалась, но вспомнила, что девушка могла множество раз сдать их преследователям, но так этого не сделала, казалось, она не была плохим человеком. К тому же, Ю Вань Инь, как женщина, испытывала много неудобств, находясь в армии, и решила оставить девушку в качестве служанки.

Немая была ловкой и быстрой. Пока двое охранников устанавливали палатку, она уже постелила постель для Ю Вань Инь и даже принесла грелку с горячей водой, чтобы та согрелась.

Ю Вань Инь еще не оправилась от простуды, поэтому, обняв теплую грелку, она почувствовала облегчение и решила пока не спрашивать, откуда у девушки эти вещи.

Она думала, что не сможет уснуть, но усталость тела помогла ей быстро провалиться в сон.

Посреди ночи она была внезапно разбужена.

Немая девушка сидела перед ней с зажженным факелом.

Её лицо было настороженным, она жестами показала Ю Вань Инь, чтобы та прислушалась. Ю Вань Инь заставила себя проснуться, но в палатке за шумом ветра и снега было ничего не слышно.

«Что случилось…» — начала она, но вдруг замерла. Сквозь вой ветра слышались какие-то другие звуки, словно голоса людей, но, прежде чем она успела разобрать, всё стихло. Ю Вань Инь сбросила одеяло и взяла у немой девочки факел.

Если что-то случилось, почему Линь Сюаньин не прислал никого её уведомить, и почему Двенадцатый и Сорок седьмой тоже не подали сигнал тревоги? Она насторожилась, погасила факел и, тихо ступая, вышла из-за перегородки, разделявшей палатку на две части. Выйдя в общую часть, она увидела, что охранников не было на месте. Она приоткрыла занавес и выглянула наружу в ревущую снежную бурю. Лагерь был тих и спокоен, не похоже, чтобы они подверглись нападению. Вдалеке мерцал свет в шатре командующего Линь Сюаньиня.

Ю Вань Инь осторожно направилась туда, но не успела дойти, занавес шатра резко распахнулся, и из него вышел Линь Сюаньин, оборачиваясь назад: «Ждите здесь, я сейчас спрошу… Ваше Величество!» — он чуть не столкнулся с ней, вовремя отскочив в сторону. — «…Почему Вы проснулись?»

«Я ищу своих тайных стражей», — ответила она.

Линь Сюаньин задумался: «Они пропали? Не волнуйтесь, я пошлю людей их найти. Снаружи холодно, заходите внутрь, поговорим там.»

* * *

Линь Сюаньин нашёл ей плед: «Садись. Почему ты выбежала так налегке? Выпей горячего чаю…»

Но хотя он говорил, что пошлёт людей искать тайных стражей, ничего не предпринял. Ю Вань Инь бросила на него изучающий взгляд, не притронулась к чаю, но тихо осмотрела палатку. Посередине шатра также висела перегородка, разделяющая другую часть пространства.

Она не знала, были ли за ней оружие, боеприпасы или что-то ещё. Линь Сюаньин сидел напротив неё, казалось, погружённый в свои мысли. Сделав глоток чая, он сказал: «Вань Инь, я хочу спросить тебя ещё раз.» Это был первый раз, когда он назвал её по имени после их встречи.

Его выражение стало серьёзным: «Мы вот-вот прибудем в столицу. К тому времени пути назад уже не будет. Если ты хочешь уйти, это твой последний шанс. Я отправлю тебя в безопасное место, ты сможешь жить своей жизнью… ты не должна нести эту ответственность.»

Его глаза сверкали ярче свечи, пристально смотря на неё. Однако этот вопрос был совершенно неуместен в данной ситуации.

Все, о чем могла думать Ю Вань Инь, было: с кем он только что разговаривал? Куда делись тайные стражи?

«Если я не несу эту ответственность…» — она усмехнулась. — «Кто тогда ее понесёт? Ты?»

Глаза Линь Сюаньиня немного потускнели: «Я же говорил, мне это не интересно.»

«Тогда кто?» — Она повторила вопрос: — «Есть ли здесь кто-то, кто возьмет все на себя?»

Линь Сюаньин моргнул. Его взгляд скользнул в сторону.

Ю Вань Инь резко вскочила, чуть не опрокинув свечу.

Линь Сюаньин, казалось, хотел её удержать, но она уже подошла к перегородке и резко отдёрнула её.

Сяхоу Дань улыбнулся ей: «Давно не виделись.»

Глава 58

Сяхоу Дань улыбнулся ей: «Давно не виделись.»

В тусклом свете свечи он сидел, закутавшись в меха у печки, но его лицо было бледным, словно у призрака. Ветер, поднявший занавеску, заставил тень лампы колебаться, и его силуэт наполовину исчез в темноте. Длинные черные волосы свободно спадали на плечи, вокруг него разливалось мрачное и угрожающее чувство, словно чернила, растекающиеся в воде.

Ю Вань Инь спросила: «…Где ты был?»

Сяхоу Дань спокойно ответил: «Как сказал А-Бай, если ты хочешь уйти, это твой последний шанс.»

Ю Вань Инь шагнула ближе, ощутив слабый запах крови: «Что произошло по дороге? Где дядя Бэй?»

Сяхоу Дань проигнорировал её вопрос: «Ты прочитала письмо?»

Ю Вань Инь внезапно почувствовала горячий прилив ярости: «Заткнись и ответь на мои вопросы!»

«Похоже, ты прочитала. Теперь, когда ты все знаешь, хорошенько подумай, прежде чем сделать выбор…»

«Шлёп!», Ю Вань Инь дала ему пощёчину.

Сяхоу Дань долго не двигался, его голова была повернута в сторону.

Грудь Ю Вань Инь тяжело вздымалась: «Итак, ты вернулся, но вместо того, чтобы прийти ко мне, ты спрятался и послал А-Бая, чтобы переубедить меня.»

Линь Сюаньин: «…»

Линь Сюаньин выглянул из-за занавески, высунув половину головы: «Тогда я, пожалуй, отойду на время.»

Никто в палатке не обратил на него внимания.

Линь Сюаньин молча вышел.

Голос Ю Вань Инь становился всё холоднее: «Ты действительно думаешь, что в такой момент я просто уйду?»

Сяхоу Дань наконец, пошевелился, медленно повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Его глаза слегка блеснули, и он слабо сказал: «Ни одна женщина прежде не смела меня ударить.»

Ю Вань Инь: "?»

Раздражение в ней снова закипело, и она подняла руку.

Сяхоу Дань слегка втянул голову в плечи, но настойчиво продолжил: «Ты привлекла моё внимание.»

Ю Вань Инь, вся кипя от злости, вдруг почувствовала, как её ярость, словно надутый шарик, была проколота иглой, и она на мгновение не знала, какое выражение лица ей принять.

В глазах Сяхоу Даня промелькнула лёгкая усмешка, он потянулся, чтобы схватить её за рукав: «Успокойся.»

Ю Вань Инь резко отдёрнула его руку.

Сяхоу Дань: ".»

Ю Вань Инь схватила его за воротник из лисьего меха и сорвала, затем принялась срывать с него нижние одежды.

Сяхоу Дань уклонился: «Мы давно не виделись, ты такая горячая…»

Ю Вань Инь не обращала внимания на его шутки, в два счета разорвала его одежду, обнажая кожу под ней. В этот момент она поняла источник слабого запаха крови.

На теле Сяхоу Даня не было ран от оружия, но его покрывали синяки и кровоподтёки, царапины пересекали его тело, на некоторых участках кожа была содрана, покрыта кровавыми корками, из незаживающих ран продолжала сочиться кровь.