Му Юнь зловеще ухмыльнулся: «Действительно, я засел здесь, рискуя всем, надеясь, что император отправит Ю Вань Инь, и еще больше надеясь, что они выберут эту безлюдную тропинку. Я всегда гордился своим умением читать людей, в будущем мог бы стать правой рукой принца Дуаня. Но теперь вынужден использовать все свои ухищрения, чтобы заслужить его малейшую милость. Как думаешь, чья это заслуга?»
Се Юнэр попыталась успокоить его: «Ты не понимаешь…»
«Конечно, это твоя заслуга!» Му Юнь яростно сверкнул глазами.
Человек, стоящий за Се Юнэр, надавил на её плечи, заставив встать на колени.
Се Юнэр вскрикнула от боли, затем её лицо было осыпано ударами.
Му Юнь, наслаждаясь её унижением, вдруг рассмеялся: «Ты действительно думала, что такие мелкие уловки смогут спасти того, кто в карете?»
«О чём ты… говоришь?»
«Не беспокойся, никого из вас не оставят в живых.» — Му Юнь достал свой кинжал и нанес ей удар, небрежно сказав: «Сжечь карету.»
Это были его последние слова.
Затем раздалась серия взрывов.
Он остановился, поднял голову и увидел, как его люди один за другим падают на землю.
В голове всплыли слова, которые он слышал перед тем, как его сместили с должности: «В павильоне обнаружены несколько ям размером с чашу, неизвестно, каким оружием они были сделаны…»
Затем он больше не мог думать, потому что такая яма появилась в его черепе.
Смерть лидера вызвала панику среди его людей, а оставшиеся в живых телохранители быстро расправились с ними.
Ю Вань Инь бросилась к Се Юнэр.
Прежде чем Му Юнь упал на землю, он уже проделал несколько дыр в ее теле.
«Всё будет хорошо, остановим кровотечение и всё.» Ю Вань Инь, дрожащими руками, безуспешно пыталась остановить кровь, её голос изменился: «Где Сяо Тяньцай?!»
Се Юнэр улыбнулась: «Ты забыла? Он остался во дворце, обменявшись на мою свободу.»
«Мы вернёмся, мы вернёмся за ним, просто держись…»
«Послушай меня.» Се Юнэр схватила её за руку: «Не говори Сяо Тяньцаю. Если он узнает, что я умерла, он может бросить всё.»
Глаза Ю Вань Инь покраснели, и она сказала: «Замолчи!»
* * *
Бэй Чжоу нёс Сяхоу Даня на спине, битва была проиграна, армия императора была полностью разгромлена.
Сторонники принца Дуаня не могли позволить ему уйти. Теперь они уже не заботились о том, чтобы оставить кого-то в живых, стрелы и снаряды сыпались как дождь, но им не удавалось попасть в них.
Однако Бэй Чжоу истекал кровью и его шаги становились все медленнее.
Сяхок Дань понял, что он долго не продержится, и сказал: «Дядя Бэй, оставь меня и спасайся сам.»
Бэй Чжоу коротко фыркнул, как будто услышал шутку: «Небо обрушится, но я не оставлю тебя».
«Я и так долго не проживу».
«Ерунда! Если не быть этим дерьмовым императором, ты обязательно проживёшь долгую жизнь, я найду для тебя лекарство…»
Сяхоу Дань тихо сказал, прижавшись к его спине: «Я не сын твоего старого друга».
Бэй Чжоу не остановился, но внезапно замолчал. Неизвестно, понял ли он смысл сказанных ему слов.
Сяхоу Дань: «Я не Сяхоу Дань, я всего лишь одинокая душа, использующая это тело. Всё, что было раньше, это обман.»
«…»
«Дядя?» — Сяхоу Дань, видя, что он не собирается его отпускать, заговорил более настойчиво: «Ты понимаешь? Я не…»
«Я понял, ты не её ребёнок.»
Голос Бэй Чжоу внезапно охрип, словно он постарел за мгновение: «Но я также не хочу видеть, как ты страдаешь.»
Он глубоко вздохнул и взревел в небо, звук эхом разнесся по горам.
* * *
«Люди принца Дуаня поднимаются.» — Эр Лань спряталась за оставшимся камнем и сказала: «Для меня счастье умереть в тот же день, что и вы.»
Ли Юньси был весь в сомнениях, но, наконец, будто приняв твёрдое решение, сжал кулак и сказал: «Брат, на самом деле я…»
«Ха-ха-ха, почему бы нам не стать побратимами здесь и сейчас, а в следующей жизни снова стать братьями!» — великодушно сказал Ян Дуоцзе.
Эр Лань: «Замечательно.»
Ли Юньси: «…»
* * *
«Живи хорошо… построй бизнес-империю,» — взгляд Се Юнэр начал затуманиваться, — «не грусти, я возвращаюсь… в мир за пределами книги.»
Глаза Ю Вань Инь, наконец, наполнились слезами.
Для бумажного человека разве есть мир за пределами книги?
Се Юнэр: «Когда я вернусь в современный мир, я пойду в твой родной город и попробую те бобы, о которых ты говорила…»
«Бобовый сок,» слезы Ю Вань Инь капали ей на лицо, «а еще жареную печень, лапшу с жареной соевой пастой, утку по-пекински, тушеную утку, тушеного ягненка…»
Се Юнэр, слушая перечисление блюд, медленно закрыла глаза.
В этот момент земля начала дрожать.
Смерть избранной девы потрясла этот мир, горы и камни задрожали, все вокруг казалось вот-вот рухнет.
Ю Вань Инь крепко обняла тело Се Юнэр, пытаясь защитить её от падающего леса.
Её разум опустел, оставив только одну мысль: почему она не смогла найти пистолет раньше?
Землетрясение длилось целых четверть часа, а Ю Вань Инь всё ещё сидела в замешательстве. Её поднял один из телохранителей: «Госпожа, нам нужно идти дальше. Можно ли похоронить тело наложницы Се на месте?»
«…»
«Госпожа?»
Ю Вань Инь глубоко вздохнула. Перед ней осталось всего пять живых тайных стражей, и все они были слегка ранены.
Она похлопала себя по щекам, заставляя разум снова начать работать: «Похороните её. Постарайтесь стереть все наши следы или оставить какие-то следы в другом месте, чтобы запутать преследователей.»
Один человек остался разбираться с последствиями, а остальные четверо продолжили путь, охраняя её. Лошадь была убита, и им пришлось идти пешком по тропе, избегая людных мест.
Когда солнце село, силы Ю Вань Инь иссякли. Они нашли пещеру для ночлега, но не осмелились развести костер, достали сухой паек и поделили его.
Ю Вань Инь откусила всего несколько кусочков, прежде чем потеряла аппетит. Она отошла в угол и села, обхватив колени, с пустым взглядом.
Сегодня произошло так много всего, но в её голове были лишь два вопроса: почему она не заметила, что Сяхоу Дань лгал ей прошлой ночью? Почему она не нашла пистолет раньше?
Возможно, из-за ее ужасного состояния, темные стражи несколько раз бросали на нее взгляды, затем шептались между собой, пока один из них не достал письмо: «Госпожа.»
Ю Вань Инь медленно подняла глаза.
«Перед расставанием император оставил это письмо мне, сказав отдать его вам, когда мы будем в безопасности. Я решил сделать это раньше… возможно, вы захотите его прочитать.»
Ю Вань Инь выхватила письмо и, грубо распечатав его, начала читать при последних лучах заката.
В письме всё было написано упрощёнными китайскими иероглифами, но почерк был изящным и элегантным. Это не был тот стиль письма, который Сяхоу Дань обычно показывал ей. Мазки пера напоминали куплеты Праздника Весны, которые он написал прошлой ночью.
Первая строка гласила: «Моей жене Вань Инь.»
Вторая: «Меня зовут Чжан Сан.»
Глава 53
«Моей жене Вань Инь:
Меня зовут Чжан Сан.
Хочешь смеяться, смейся, раньше меня тоже часто спрашивали, не дали ли мне это имя в награду за пополнение счёта*. На самом деле, всё как раз наоборот: мои родители крайне довольны этим именем, считают, что оно настолько необычно, что обязательно сделает меня самым заметным в толпе.
И это действительно так, с детства и до сих пор я не встречал ни одного человека с таким же именем**. С начальной школы до средней, я всегда был первым учеником, которого запоминал учитель. Однако, кроме этого крутого имени, больше я ничем особо не выделяюсь. Учусь не хорошо и не плохо, только по физике дважды занимал первое место. Что касается английского, то в тестах с выбором ответов я в основном полагаюсь на удачу.
