— Километр! Только на десять часов есть стадо каких-то овец. — Подбодрил я остальных, попутно сообщая о наличии тварей.

— Начали двигаться в нашу сторону! — Продолжил я отслеживать животных, уже лучше их рассмотрев. В том числе и вожака, что выделялся своими размерами и просто гигантскими рогами.

— Действуем как обычно. Уж козлы нам не должны стать помехой! И можно пострелять! — Улыбнулся Антон, да и я сам не считал этих противников опасными. Даже если у них будут покровы, нам только лучше.

Через минуту стадо выскочило на нас, и передние особи, взревев в дружном блеянии, начали ускоряться, несясь в нашу сторону. Я с Антоном и Бактияром остались на месте, а Алиса, Филип и Матвей застыли на возвышенности с огнестрелом. Богдан же стоял рядом с ними, не решаясь даже стрелять. И с каждой минутой, кажется, ему становилось только хуже!

— Бах! Бах! — Заработали дробовики, что уже чуть ли не обратили половину особой в бегство и знатно проредили передних тварей, которые выглядели вполне мирно. Да, несмотря на их истовое желание нас уничтожить, на фоне тварей бездны эти огромные козлы, вернее те, кто на них походил, выглядели чуть ли не родными.

Хлопок силы! - Ударил уже я, вновь ощущая, как руки зажили не до конца. Но ради новой добычи можно было и потерпеть. Ударная волна явно дезориентировала тварей, но их вожак продолжил лишь набирать скорость, а его рога вспыхнули свечением силы.

Но через секунду черепушка твари просто раскроилась от мощного дистанционного удара Антона. Его духовный клинок, способный валить деревья, был, как всегда, на высоте. После чего началась бойня с добиванием всех оставшихся.

Никто из нашей тройки даже не сожрал кристаллы. Хоть и держали мы их наготове. Но даже так, троих адептов с навыками и тигра хватило, чтобы завалить с десяток особей. А остальные просто разбежались в разные стороны, спасаясь бегством.

— Отлично сработано! — Оценил Бактияр, начиная собирать свои трофеи. А лут был хоть и не шибко богатым, но по паре кристаллов с твари собрать получилось. Кроме того, Антону вновь выпала техника.

Техника таранного удара (этап-открытие звезд)(качество: ничтожное) (созвездие: нет) (стихия: любая) — Звериная дикая техника, позволяющая идущему напитать свое тело силой и ударить во врага.

Но я уже не особо завидовал, даже тому, что ночью и Бактияр мог набрать себе много добычи. Ведь после вчерашней бойни у меня оставалось крайне много добычи. Только недавно остальные мне, наконец, передали все, что собрали со стрекоз, которых я валил пачками, да и с чужих добыча была отличной. И теперь у меня было не только девяносто кристаллов, плюс куча вспомогательных даров, но и еще один свиток техники. Причем не ничтожного, а низкого ранга. Стандартный покров, но по уже отработанной механике я смогу его превратить в нечто более полезное. Так что моя душа пела, предвкушая, насколько же сильнее я стану.

И в таких мыслях, незаметно, мы и дошли до портала. И когда над камнями показалась ярко-золотая сфера из света, мы все не удержались от дружного рева радости, кроме разве что, Богдана, что ковылял уже из последних сил. Ощущать, что ты выжил, что добрался до конца, что стал сильнее, было неимоверно! Такой радости я не испытывал ни разу в жизни, так что просто рванул вперед, как, впрочем, и все мы.

Последние метры были преодолены, и нашему взгляду предстало три сферы. Одна огромная желтая, метров пяти в диаметре, утопленная в землю, внутри которой переливались золотые потоки энергии.

А вот слева и справа от нее в воздухе висели сферы поменьше, всего около метра в поперечнике. И одна из них пылала ярким белым светом, интуитивно ощущающимся как нечто приятное. А вторая переливалась могильным холодом, разом напомнившим обо всем, что связано со смертью.

— Ха! Добрались! — Алиса от переизбытка чувств прослезилась и полезла обниматься. Но я ее быстро отстранил, понимая, что ничто еще не кончено. Пока мы не окажемся дома, рано расслабляться.

Да и остальные уже начали разглядывать сферы, не решаясь к ним прикасаться. Тут было необходимо как минимум применить небесное познание. И оно, как только я пожелал, дало ответы.

Портал паутины миров. — Этот проход ждет прошедших испытаний. Прикоснись к нему, и получишь награду. Войди внутрь, и вернешься туда, откуда прибыл.

Информация по основному шару была простой и крайне радостной, так что даже я расплылся в идиотской улыбке. Но перевел свой взгляд на белый шар.

Портал Небесной кузни. — Лишь немногим из живущих в паутине миров удается получить возможность купить дары из Небесной кузни. И этот шанс нельзя упускать. Заплати каплями силы, возжелай то, что тебе необходимо, и, возможно, Небесный закон будет благосклонен к твоей просьбе.

Вторая надпись, всплывшая в мозгу, была менее понятной, но вроде как, это было своего рода магазином. Если я все правильно понял. И перевел свой взгляд дальше.

Портал смерти. — Лишь тот, кто готов умереть на своем пути, достоин истинного возвышения. И если ты готов к смерти, прикоснись к вечной черноте небытия, доверившись своей судьбе. Если ты не умрешь, то тебя будет ждать великая награда!

Третье послание расцвело в моем мысленном взоре кровавыми разводами, отдающими тленом смерти. Зачем все это было сделано той неведомой силой, зовущейся небесным законом, я не знал. Но понял, что прикасаться к черному порталу не стоит.

— Поздравляю! — Мне протянул руку Бактияр, и я крепко пожал ее, а потом он меня и обнял. И от переизбытка чувств следующие пять минут вся наша компания делала то, о чем могли бы писать в книгах. Матвей и Филип прослезились, Алиса прыгала от счастья. И только во взгляде Богдана, пойманном случайно, я увидел черноту отчаяния, гнева и бессилия. Стало даже крайне неудобно, вот так радоваться, когда человек находится на грани смерти. Но ничего поделать с собой я не мог.

Когда же все успокоились, то мы, естественно, начали размышлять над порталами. И хоть спасение было рядом, но никто до сих пор не шагнул в желтый портал. Лишь Богдан прикоснулся к нему, и из желтой поверхности ему на ладонь выплыл свиток. На мгновение я подумал, что награда будет царской, например, техника лечения. Но нет. Свиток был куда как более скромным.

«трактат пожирания звезд» (этап: открытие звезд) (качество: среднее) (ступень 1\7)

— И это все? Вся награда? — Обратился он в пустоту с нотками отчаяния, а затем и остальные потянулись к желтой сфере, чтобы забрать и свою награду. Но всем выпадали только трактаты, кому-то базового, а кому-то и среднего качества. И кстати, «среднее» качество мы видели впервые, и по ощущениям оно было даже выше, чем базовое.

«трактат небесного меча» (этап: открытие звезд) (качество: среднее)

«трактат тысячи духов» (этап: открытие звезд) (качество: базовое)

«трактат триединой жизни» (этап: открытие звезд) (качество: базовое)

«постижение стихии земли» (этап: ощутивший)

Только Филипу, который еще не открыл сродство, в качестве награды выпала сфера постижении стихии Земли. И не просто капля со стихиальной энергией, поглощение которой могло не привести к успеху, а то же самое, что я видел во сне. А затем и мои пальцы чуть утопли в золотом свечении, после чего из поверхности сферы выплыл свиток.