Хлопок силы! — Свел я ладони вместе, максимально сосредотачиваясь на технике и стараясь не обращать внимания на боль в ладонях.

Бах! — Воду пронзила рябь силы, и аллигатор поспешил нырнуть на глубину. И хоть моя атака не имела ни шанса его прикончить, но вот отпугивала тварей она отлично. А после первого заваленного на воде крокодила, когда Антон своим духовным клинком чуть не разрушил плот, чудом не зацепив еще пару веревок, что могли стать последними в жизни нашего средства передвижения, мы твердо решили на воде не охотиться. Тут бы выжить…

— Ура! — Плот, наконец, ткнулся в такой же песчаный берег, и мы уже организованной группой свалили на землю, но Алиса не удержалась от радостного выкрика. Да и все остальные были рады не меньше. Ведь даже те, у кого был покров, и не надеялись выжить, случись им искупаться.

— Через несколько часов начнет вечереть. — Заметил Матвей через несколько минут, когда стало ясно, что никто нас жрать на этом берегу не собирается. И действительно, новый день уже почти пролетел, ведь после моего изучения хлопка силы мы еще несколько часов проторчали на берегу. Я отходил от новой порции кристаллов, а казах, которому я отдал восемь кристаллов за свиток, тоже пустил их в дело. По уже протоптанной мной дорожке он также улучшил свое сродство до второй ступени, а потом прокачал и удар копьем. Ну и десяток капель он по уже традиции влил в своего духа. Вообще, чем дальше, тем ущербнее мне самому казался мой «билд». У Лейтенанта была ультимативная техника, которой он мог пробивать покровы. У казаха помимо укола силой был и крутой дух. А я к этому моменту научился лишь аллигаторов шугать. Ну и Алиса все же открыла себе вторую звезду. На это мы решались долго, но все же, на то, чтобы ее лечение увеличило свой «заряд», нам кристаллов не было жалко. А девушка после нескольких поглощений артефактов уже нормально могла управляться с их энергией.

— Идем в темпе через лес! — Приказал Антон, и на следующий час мы вновь погрузились в опасное приключение по преодолению густой посадки. Лейтенант так же рубил деревья, я управлял дронами, хотя мои мозги и хотели вырубиться. Дух-тигр кружил вокруг. И на удивление больше нас никто не потревожил. Нет, живности вокруг было предостаточно, но на нас никто нападать больше не желал, позволяя выйти на равнину.

— Красиво. — Алиса провела мечом, пригибая сотни цветов, достигающие нам до пояса и имеющие просто невероятные умозрительные раскраски всех цветов радуги. Но к столь пышной природе мы уже привыкли, и она не вызывала у большинства никаких чувств, кроме усталого безразличия с толикой опасения. А вдруг как из этого бутона, размером с апельсин, вылетит какая шняга, одним уколом жала способная отправить на тот свет?

— Идем в темпе! Не задерживаемся! Половину пути мы точно прошли! И самое опасное осталось позади! — Подбодрил всех Антон. О том, что впереди нас ждут опасные летающие твари, которых судя по моей разведке, было огромное множество, ну и про то, что двое бывших членов отряда остались на съедение падальщикам где-то далеко позади, он тактично умолчал.

Я тоже решил чуть отвлечься красотой местных видов, ведь на километры вперед расстилалось поле, усыпанное цветами, превращая картину в цветастое пятно, причем активно благоухающее. Можно было бы и испугаться того, что мы можем надышаться какой гадости, но небесное прозрение почти все цветы показывало как неядовитые или малоядовитые. А к местному энергетическому фону мы уже все привыкли. Даже однозвездные уже не морщились, а те, кто посильнее так и вовсе дышали полной грудью, вдыхая приятную терпкость энергии.

Правда, ноги уже чуть побаливали, что было и неудивительно после такого марш-броска в течение множества часов, сегодня и вчера. Но опять же, энергия частично решала эту проблему, а просто идти, не опасаясь, что на тебя выскочит какая-нибудь кракозябра, ведь спрятаться им тут было негде, разве что за огромными валунами, было ой как приятно. Но это, естественно, не могло длиться вечно.

— Вижу летающих тварей! — Отрапортовал я, начиная уводить дрон назад.

— Надо было остаться и переночевать. Может повернем? — Алиса рядом явно была против соваться к летающим монстрам, и в ее голосе сквозила мольба вместе с осуждением. Но я мог лишь сочувственно глянуть на нее и высказать свои мысли.

— Даже если нам суждено умереть, то лучше это сделать сегодня, а не завтра. — Пафосно изрек я, хотя над логичностью фразы можно было и подумать побольше, за что получил тычок кулаком вбок, но плотный костюм сделал больно только самой девушке, что стала довольно наглой, особенно после получения второй звезды. Но, хотя бы, это было лучше, чем ее упаднические настрои.

— Значит так! Как я кричу воздух, все падаем на землю, приседаем как можно ниже, а я буду бить во все стороны на уровне человеческого роста! — Громко предупредил я всех, и дальше мы двигались в абсолютной тишине, угнетаемой всеобщим предчувствием будущих проблем. Только птеродактили иногда кружили где-то в вышине, но на нас не покушались. А через еще тридцать минут случилось первое нападение.

— На три часа! — Первым тварь заметила Йохана, выразительно воскликнув. А систему ориентирования по часам мы разучили уже давно, ее Антон втолковал гражданским еще в первый же день.

Все взгляды тут же устремились туда, скрещиваясь на небольшом тонком силуэте, чьи крылья смазывались в едва видимую тень. Но первым отреагировал тигр Бактияра, ловко бросаясь вперед и снося цель. Насекомое, несмотря на свой хищный вид и отдаленное родство со стрекозами, что были крайне быстры, не смогло вовремя отреагировать.

— Выплюнь! — Приказал Казах, и его дух почти сразу же исторг из своей морды переломанную тварь, давая нам всем ее оценить уже вблизи.

Тварь бездны (Этап: зажигание звезд) (Насыщенность силой: ничтожная) Крайне ядовита. Непригодна в пищу. Эти твари, порожденные бездной, обычно охраняют свои угодья, раскиданные вокруг корней бездны.

Небесное познание вдруг отреагировало куда шире, выдавая немного информации и еще сильнее все запутывая. Что такое корень бездны, я даже предположить не мог. Но то, что мы, возможно, находились близко к нему, нас абсолютно не радовало. Сама же тварь при ближайшем рассмотрении выглядела еще уродливее и противоестественнее, чем обычно. Так что даже у Лейтенанта настроение сильно упало.

— Делаем небольшой привал. И посмотри двумя дронами по сторонам, на шестьдесят градусов, может есть свободные области от них? Можем мы на улей прем? — Попросил он меня, и я отправил птичек на разведку. Однако, пока они отлетали в стороны, на нас вылетела еще одна такая тварь, которую снесли выстрелом дробовика. Но добычи, как и в прошлый раз, не было. Когда же к нам начала приближаться еще двойка таких, уже я решил испытать свои силы.

— Не стреляйте. Пригнитесь! Воздух! — Выкрикнул я, и все присели, хоть стрелки и готовы были из сидячего положения пальнуть по тварям.

Хлопок силы! - Свел я ладони, когда твари, дерганным полетом, словно шершни, приблизились метра на четыре. Руки все еще дико жгло, да и не всегда техника срабатывала. Одна попытка в десять раз у меня заканчивалась срывом, когда ци не могла сконденсироваться в волну. Но сейчас мощный хлопок просто сдул монстров, переломав им тонкие крылья. А пока остальные пошли их добивать, я вновь сосредоточился на дронах.

— Нет. На пару километров влево и вправо то же самое. — Высказал я невеселые новости. — Концентрация тварей такая же!