Воздух наполнился лёгким шумом, смехом, ароматом духов.

– Да-да, мы уже в курсе, Настя всё рассказала, – раздался лёгкий смех Марины.

– Вы ей явно приглянулись, Михал, – подхватила Лена, сбрасывая с плеч куртку.

Я едва заметно усмехнулся.

– Ну, Анастасия, к сожалению, не совсем мой типаж, – ответил я, откидываясь на спинку стула и делая вид, будто увлечён телефоном.

Внутри, однако, всё чуть дрогнуло – вокруг было слишком много новых лиц, и я всё ещё чувствовал, как неуверенность тихо царапает изнутри. Но где-то глубоко понимал: привыкну, всё наладится.

– А нашу Настеньку подобные мелочи вовсе не волнуют! – рассмеялся Артём, его голос раскатисто разнёсся по раздевалке.

Первый рабочий день проходил на удивление спокойно. Остальные ребята из охраны оказались такими же простыми, как и Артём – простые, доброжелательные, с лёгким чувством юмора. Я зря переживал: в клубе все были отзывчивыми, а некоторые даже слишком. Девчонки-официантки улыбались, знакомились. Несколько парней-официантов держались тише воды, ниже травы – и, честно говоря, это было только к лучшему. От бесконечного трёпа меня уже начинало мутить, как после долгой поездки с болтливым клиентом в такси.

Атмосфера вокруг была странная – клуб только открыл двери этому вечернему потоку гостей, а воздух уже пропитался густым ароматом денег, пафоса, алкоголя и чего-то неуловимого, неприятно липкого.

Всё разворачивалось точно по сценарию, о котором рассказывал Тёма. Сегодня мы стояли на входе: он сверял имена в телефоне, а я следил за потоком людей, оценивая каждого взглядом. В клуб могли попасть лишь те, чьи фамилии значились в списках.

– Привет, пупсики! – спотыкаясь о ступеньки, к входу поднималась шумная компания парней и девушек, уже изрядно подвыпивших и чересчур весёлых.

– Лишнего не говори. Если что начнут – просто молчи, – наклонившись ко мне, шепнул Тёма.

– Приветик, – пропела девушка в откровенном красном платье и с броским макияжем. Её рука легко коснулась моего плеча. – А я тебя раньше здесь не видела. – ее улыбка расползлась до ушей, и от неё потянуло тяжёлым ароматом духов. Мне хотелось сбросить её руку, но я вспомнил слова Темы.

– Добрый вечер, – стиснув зубы, произнёс я как можно спокойнее.

– Как обычно, мы все в списке, открывай, братан, – высокий худощавый парень с выбеленными волосами, сигаретой во рту и самодовольной ухмылкой облокотился на девушку, а затем шлёпнул её по ягодице. Та взвизгнула и захохотала натянуто, словно по привычке.

– Вы же знаете правила, – Артём кашлянул, переводя взгляд с неё на парня. – Вход строго по спискам.

– Да ладно тебе, мы же каждую субботу тут! Чё придумываешь? – парень уже плавал в алкоголе, выдыхая сигаретный дым прямо нам в лица.

– Вам же сказали. Хотите, чтобы повторили? – мой голос прозвучал глухо, но твёрдо. Кулаки сжались, челюсть свело от злости.

Я ненавижу таких – самоуверенных, наглых, уверенных, что им всё позволено. В их глазах – пустота и вседозволенность. Они приходят сюда, будто мир обязан вертеться вокруг них.

– А ты кто такой, малой? – блондинчик сделал шаг ближе, бросая на меня дерзкий взгляд. Я не шелохнулся.

– Повторю ещё раз, – произнёс я спокойно, но в голосе зазвенела сталь. – Фамилии.

Пьяный мажор уставился прямо мне в глаза, будто пытаясь прочитать их. Его взгляд медленно скользнул сверху вниз – от макушки до самых ботинок – и вновь остановился на лице. В уголках его рта появилась кривая ухмылка.

Он выбросил сигарету, придавив её к бетону носком, и уже открыл рот.

– Извините, ребята, всё в порядке. Друг просто немного перебрал, – послышался спокойный мужской голос.

Артём мельком взглянул туда, достал телефон и открыл список гостей. Появившийся парень – в белой рубашке с закатанными рукавами – уверенно начал диктовать фамилии. Артём проверил и кивнул.

– Проходите, – он отодвинул красную ленточку, и компания потянулась внутрь, громко смеясь и переговариваясь.

– Спасибо, ребят. Ещё раз извините за инцидент, – сказал парень в рубашке, пожав руку Артёму.

Тёма коротко кивнул в ответ. Воздух будто стал чище, когда дверь за ними закрылась.

– Кто они? – как только он скрылся за дверью, я повернулся к Артёму.

– Тот пьянчуга со светлыми волосами – сын какого-то политика. Остальные – такие же богачи, золотая молодёжь. А вот последний, тот что в белой рубашке, самый вменяемый из них. Не понимаю, чего он с той компанией связался, – Артём усмехнулся, убирая телефон в карман.

Я и не удивился. Всё именно так, как я и думал. После этого стало куда спокойнее – вечер втекал в привычное русло. Время входа в клуб подходило к концу: попасть внутрь можно было только до определённого часа. Когда время подходило к концу, к дверям подъехало жёлтая такси.

Из него вышли две девушки в длинных пальто. Щёлканье каблуков раздалось по ступенькам, отзываясь эхом в прохладном воздухе. На первой же ступеньке я их узнал.

– Ульян, я не хочу… – голос Полины пронзил меня, как током.

Я застыл, будто время остановилось.

– Глянь, какие, – протянул Артём, подмигнув, оценивая их.

Но я уже не слушал.

Поля… это действительно была она.

В чёрном длинном пальто, под которым виднелись черные колготки и туфли на шпильке, она казалась совсем другой. Не той Полиной, которую я помнил. Возможно, если бы не её голос, я бы и не узнал её вовсе.

Я ведь не ошибался тогда, когда подумал, что Полина не такая простая, как кажется. Сейчас она выглядела, словно часть той самой компании. Её длинные блестящие волосы мягко спадали на плечи, а аккуратный макияж подчёркивал выразительные черты лица. Она выглядела как стерва – красивая, опасная, недосягаемая. Это была уже не та девушка, которую я встретил вчера…

– Добрый вечер, дамы, – Тёма выпрямился и привычно достал телефон.

– Елисеева, – первой произнесла свою фамилию подруга Полины. Тёма быстро нашёл её в списке.

– Проходите, – сказал он, снимая ленту.

Но Ульяна не спешила заходить – обернулась к Полине, ожидая её реакции.

– Поль, давай. Тебе нужно с ним поговорить.

– Не о чем нам разговаривать, – ответила Полина, скрестив руки на груди. Она стояла на несколько ступенек ниже, упрямо не двигаясь с места.

– Он не отстанет, ты же знаешь Федотова, – Ульяна тяжело вздохнула и потянула её за руку. – Она Авдеева, – добавила она, обращаясь к Тёме.

Тёма снова что-то набрал и через секунду кивнул:

– Проходите.

Полина нехотя последовала за подругой. И в тот момент, когда они поравнялись со мной, она подняла взгляд. Наши глаза встретились.

На её лице мелькнула настоящая, живая эмоция. Удивление. Её губы чуть приоткрылись, взгляд дрогнул – словно она не верила, что видит меня здесь. Но ни слова не сказала. Просто прошла мимо, оставив за собой лёгкий аромат духов.

Полина

– Дочка, ты же знаешь, как Влад к тебе относится, – мать мягко опустилась на край моей кровати, пока я стояла перед зеркалом, медленно выводя по губам тонкую линию карандаша. – Он ведь стал тебе отцом.

– Нет, мам, мой отец умер, – холодно произнесла я, как всегда, когда она начинала свою бесконечную тираду о том, что ее муж стал мне как отец, как много он для меня делает, как много он мне дал…

И я не пыталась отрицать, что мой отчим – Влад был человеком успешным, состоятельным. Материально мы с матерью действительно ни в чем не нуждались после смерти моего родного отца. Но только потому, что мать изменяла отцу, а когда случилась трагедия, она почти не горевала. Уже через несколько недель после похорон мы переехали в огромный дом Влада. Мне тогда было одиннадцать, и я до сих пор помню, как настойчиво пахло там чужой жизнью.

– Да как ты смеешь! Если бы не он… – мать снова начинала свой излюбленный монолог, но я уже не слушала.