Но это не помешало мне отправить Мишу к магистру целительского факультета с посланием. А то тесть сам сведёт себя в могилу раньше времени. А у меня были на него совершенно другие планы.

Я вернулся в кровать, чтобы доспать оставшийся час. Но только успел закрыть глаза, как зазвонил мобилет.

– Алло, – ответил я.

– Сергей, не спишь? – раздался голос отца.

– Уже нет. Что-то срочное?

– Относительно. Мне пришло двадцать три прошения о помолвке. Скажи, клановые хотя бы в курсе на ком ты их решил женить?

– В курсе те, кто просил об этом предупредить, – ответил я.

Ведь Вика получила чёткие инструкции. И те, кто хотели сперва посмотреть на будущих супругов, должны были с ними познакомиться до помолвки.

– Ты уверен, что нам нужно такое количество свадеб? Да я за весь прошлый год меньше одобрений подписал, – голос отца был взволнованный.

– Да, это самый эффективный метод для поиска союзников. Они все предупреждены, что должны будут явиться на помощь клану, когда понадобится.

– Ладно.

– А ты сам жениться не надумал? А то тут столько одиноких преподавательниц, – иронично спросил я.

– Нет. Меня даже фиктивный брак не интересует, как и Елизавету Белладоннову.

– Тогда пора бы вам обвенчаться. Я не навязываю своё мнение, но со стороны ваш союз выглядит странно.

– Думал об этом. Но пока все выходные забиты приёмами в честь помолвок и свадьбами.

– Просто не забывай и о собственном счастье.

– Вот отдам тебе управление кланом и подумаю над этим. Тогда и узнаешь, как сложно в график клановых впихнуть собственные планы.

– Догадываюсь.

Мы закончили разговор.

Но не прошло и получала, как мобилет зазвонил снова. И вновь это оказался, не Мышкин, а отец.

– Что такое? – сонно спросил я в трубку.

– Сергей, я тут согласовывал свадьбу Татьяны с Совиным. Ну, первая из твоих парочек. Стал искать графиню и не смог найти. Позвонил в замок Совиных, они тоже её потеряли. Княжич рвёт и мечет. И вот служанка принесла из её комнаты записку.

– Она передумала и решила сбежать?

– Если бы, – выдохнул отец. – Здесь кровью написано: «Обменяем девчонку на Сергея Акулина. Он знает, как нас найти».

Сон как рукой сняло. И я подскочил с кровати, держа у уха мобилет.

– Ты знаешь, кто это? – взволнованным голосом спросил отец.

– Выясню.

– Княжич просил сообщить ему, как будет что-то известно. Может, ты сделаешь это сам?

– Да, так будет лучше.

Я отключился и бросил артефакт связи на кровать. Эх, сегодня снова придётся прогуливать уроки.

У меня было два варианта: найти Татьяну через рунную печать и вызволить её самостоятельно, либо сделать то же самое с поддержкой Совина.

Похитители навряд ли были полными идиотами и подготовили для меня ловушку. А иначе зачем ещё оставлять записку с предсказуемым сценарием?

Только вот как они узнали о моём методе поиска? Разве что из гуляющих по академии слухов, которых было не мало. Один сказочнее другого.

Так походить послушать, то я либо умелый лжец, соблазнивший дочь директора, либо настоящий убийца богов. И то, и то было неправдой.

Но сейчас о другом. Размышлял я не дольше минуты, пока одевался.

А затем амулет перенёс меня к воротам мрачного замка семьи некромантов. Кто вообще додумался построить замок в Сибири? Хотя это и без гадалки известно, такие же маги смерти. Только они любят селиться так далеко и наводить мрака на своё жилище.

Ворота оказались открыты, поскольку даже животные не забредают сюда по своей воле, не то что люди.

Я не успел постучаться во входную дверь, как дворецкий открыл её передо мной.

– Его высочество вас ожидает, – мрачно произнёс он.

Я кивнул и прошёл внутрь замка. В большой гостиной горели факелы на стенах, как и в прошлый раз.

Присел на антикварный диван, а ноги расположились на шкуре бурого медведя. Он выглядел точно живой, только чересчур плоский.

– Сергей! – послышался голос княжича за спиной. – Надеюсь, вы с хорошими новостями.

Я обернулся к Евгению, а именно так звали княжича, если я ничего не перепутал. И ответил:

– У меня есть две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?

– С хорошей, – томным голосом ответил парень.

Во всём чёрном, стоя в этом полумрачном зале, он был похож на вампира из старых фильмов, которые в этом мире ещё не начали снимать.

– Ваша невеста не сбежала и не передумала выходить за вас.

– Сергей, давайте на ты. Мы же не чужие люди, – улыбнулся он, и было в этом что-то зловещее.

Словно я смотрел на настоящего маньяка. Хотя мне уже было известно, что таким он кажется лишь на первый взгляд.

– Хорошо, так даже проще, – ответил я.

– А какая плохая новость?

– Татьяну похитили.

– Кто посмел? – зарычал Совин.

– Не имею понятия. Но в качестве выкупа требуют меня.

– Тебя?

– Да. И ты понимаешь, что я не намерен умирать?

– Естественно. Так какой план?

Я подробно описал княжичу свою идею. А он слушал, не перебивая. Только периодически кивал.

– У меня есть подходящий для такого дела артефакт, – злобно ухмыльнулся княжич.

– Так неси, – усмехнулся я. – А я пока руны чертить начну. Есть место, где пол прожечь не жалко?

Он на миг задумался.

Всё же мы были слишком разные. Я, несмотря на всю свою выучку, не чурался показывать и положительные эмоции. И даже шутил, что лучше располагало людей ко мне.

– А прямо здесь и черти, всё равно, – махнул рукой Совин.

– Евгений Фёдорович, вашему отцу это не понравится, – вставил слово дворецкий, стоящий у лестницы с подносом, на котором стоял стеклянный чайник с горячим напитком.

– Значит, поменяешь пол до его возвращения, – ответил Совин, не смотря в сторону мужчины.

– Прошу прощения, но пол остался от предыдущих владельцев, и теперь такого покрытия попусту не найти.

– Тогда постелишь любое другое!

– А может, в другом помещении? – предложил я, поскольку не хотел заиметь проблем банально из-за испорченного старого паркета.

– Можете использовать чердак, – поддержал дворецкий. – Князь туда не заходит.

– Ладно, – процедил Совин.

Жестом он попросил идти за ним. Подъёмного артефакта в старом замке не было, поэтому мы пошли наверх по лестнице.

Целых пять этажей. А потом вперёд по коридору и снова лестница, к башне. А там мы уже поднялись на пыльный чердак, заставленный старой мебелью.

– Да здесь можно просто пальцем по пыли чертить, – усмехнулся я.

– Черти, как хочешь, – буркнул Совин и забрал у дворецкого поднос.

Сам сел на пыльный диван, отчего в воздух поднялось целое облако. Но это Евгения не смутило. И он с невозмутимым видом налил в чашку чай. И про меня не забыл. Только вот я делал вид, что слишком увлечён процессом, и мне не до чаепития.

– Замок князя, а уборкой не озаботились, – сказал я, отрывая от древнего стула тонкую ножку.

Ну не пальцем же в самом деле чертить.

– Это старый замок. Настолько древний, что треть помещений здесь не используется, – ответил дворецкий, который ждал возле лестницы.

– Это не является оправданием грязного чердака, – отозвался Совин, смотря лишь на то, как я вырисовываю на пыльном слое руны.

– Было бы проще, не будь я единственным живым слугой в этом замке, – ответил дворецкий и спустился.

Видимо, не хотел продолжать этот разговор при посторонних.

– Что он имел в виду? – поинтересовался я, не отвлекаясь от работы.

– Мёртвым платить не надо, и предавать они не способны, – усмехнулся княжич. – А заклинание против разложения плоти избавляет нас от вони.

– Такого посмертия я бы и врагу не пожелал, – ухмыльнулся я.

– Все слуги, кого мы нанимаем на работу, подписывают контракт, что обязываются служить и после смерти. Оплата раньше предлагалась достойная, поэтому об этом пункте они вспоминали лишь при смерти, – усмехнулся Евгений, – когда уже нельзя было отказаться от своей клятвы.