Краско был всегда к этой встрече готов, наверное, потому что очень ждал ее. Как правило, подобные фантазии посещали его, когда какая-нибудь молоденькая девушка оказывалась тесно прижатой к нему. Тогда мысли уносили Краско к той единственной любви его жизни, с которой обязательно должна свести его судьба.

Сегодня он сидел в кафе «Елочка» у метро и цедил сквозь зубы остывший эспрессо, предаваясь фантазиям. Зазвонивший мобильный телефон вывел его из оцепенения.

— Максим Александрович, нам повезло, — через спикер мобильного звучал голос Соболева. — Квартира по соседству сдается. Но надо действовать быстро. Здесь много желающих.

— Прекрасно. Завтра берешь деньги и выходишь на хозяев. Готовься к переезду. — Краско закрыл телефон и задумчиво уставился в окно. Он был доволен собой. Он — боец. Никогда не бросает дело на полпути. Все доводит до конца. И любовь свою он тоже найдет.

За окном люди выходили из метро. Час пик еще не закончился. Тонкие губы Краско растянулись в довольной улыбке.

Соня жила на семнадцатом этаже в престижной новостройке на набережной. Она снимала квартиру-студию и мечтала о том, что когда-нибудь ее купит. Ей нравился редкий для столицы вид из окна — Москва-река, обрамленная пышными деревьями, и кубики домов на горизонте.

Соня стояла на балконе и смотрела на огромную желтую луну, висящую прямо над рекой. В руке дотлевала сигарета — верная спутница ее одиноких вечеров. Соня смотрела в небо и думала о том, что она не хочет возвращаться в свою уютную квартирку. Она пыталась представить, с кем бы она хотела там жить, но воображение отказывало ей. Круг ее общения состоял из распущенных мужчин в милицейской форме, с которыми она вынуждена была общаться по роду своей деятельности и из безнравственных женщин, работающих в редакции. Редкие вылазки на тусовки, которые ей устраивал Павлик, приводили к ужинам с новыми знакомыми в пафосных ресторанах. Заводить интимные отношения с мужчинами из столичного высшего общества Соня не хотела. Она, как никто другой, знала, как быстро распространяются слухи о пополнениях в звездных списках «проходных вариантов». Павлик то и дело приносил ей сплетни о том, как та или иная дала тому или иному, сколько раз и за какое вознаграждение.

К тому же Соня жила с убеждением в том, что ей не везет в личной жизни. Те мужчины, которые хотели быть с ней, ее не устраивали, а тех, с которыми хотела быть Соня, видимо, не устраивала она. Стоило ей только узнавать мужчину и почувствовать к нему интерес, как он пропадал из ее жизни. Так же, как когда-то пропал ее отец…

Соня выбросила окурок и вспомнила о завтрашнем свидании. Ей хотелось думать о хорошем, но внутренний голос настойчиво возвращал ее с небес на землю. В ней словно заговорили два человека:

— Зачем ты себя настраиваешь на хорошее? Чтобы потом расстроиться?

— А с каким настроением я должна идти на свидание к богатому, неженатому красавцу?

— С рабочим! Сама подумай, что это должен быть за мужик, если от него баба ушла к другой бабе?

— Травмированный.

— Как минимум. А порченый товар нам не нужен.

— Они, сегодняшние олигархи, все порченые. Комплексы правят миром. Он тебе не подходит.

— Для личной жизни, да. А для работы — самый раз. Где деньги, там и криминал. Не расслабляйся.

Соня зашла в квартиру, посмотрела на свое отражение в большое горизонтальное зеркало на стене и вздохнула. Она ненавидела эти голоса, время от времени появляющиеся в ее голове. Соня так боялась сойти с ума, что даже не решалась думать о своем страхе. Она включила музыкальный центр и сделала музыку погромче.

Грустное и надрывное «Phantom of the Opera» ее успокаивало.

Андрей переезжал на квартиру для «пристального наблюдения за объектом» не в первый раз. Самое сложное в этом задании было то, что он никогда не знал, как долго ему придется прожить «на чужой территории». Он был человеком привычки, поэтому переезды ему давались с трудом. Чтобы сильно не расстраиваться, он старался воспринимать эти переезды как командировки.

Квартира чуть не ушла из-под носа спецслужб, но он успел в последний момент. Андрей получил приказ переезжать в тот же день — Краско не хотел терять времени. У оперативного работника было около пятнадцати минут, чтобы ознакомиться со своей легендой, час — чтобы собраться. Еще два часа он простоял на дорогах в пробках, прокручивая в голове свою новую историю и вживаясь в роль.

Уже на закате Андрей припарковал свой автомобиль у дома на набережной.

Грузовой лифт не работал, Соболеву пришлось несколько раз ездить в узком лифте наверх, на семнадцатый этаж и обратно на первый, чтобы перенести свой холостяцкий скарб: настольные и напольные лампы, пылесос, одежду, посуду и чемоданы.

Андрей в очередной раз отпирал ключом дверь, когда из соседней квартиры выпорхнула элегантно одетая Соня. Оба удивились, заметив друг друга. Соболев поставил на пол свой чемодан.

— Здрасьте, — Андрей пытался собраться с мыслями, вспомнить про свое новое амплуа. Всегда спокойный и уравновешенный, готовый к любым неожиданностям, он вдруг растерялся. Он так быстро привел в исполнение приказ и приступил к заданию, что не имел возможности ознакомиться с делом объекта. Он даже не видел фотографии человека, за которым ему предстояло наблюдать. Андрей заставил себя отвести взгляд от стоящей напротив красивой девушки.

— Здрасьте, — Соня почему-то очень обрадовалась этому незнакомцу. Причину она поняла позже, когда уже спускалась в лифте. От него пахло свежестью и одновременно чем-то сладким, мускусным.

— Вы мой новый сосед?

— Ну, если вы здесь живете, то да… Андрей, — Соболев протянул руку, Соня крепко пожала ее.

— Соня. Добро пожаловать в дом на набережной, — Соня уже подошла к лифту, когда Андрей опомнился.

— Простите, — Андрей догнал Соню, когда она нажала кнопку вызова. — Вы не знаете, с кем я могу поговорить о парковочных местах во дворе дома?

— Ой, это к менеджеру. Сейчас, — Соня полезла в сумочку и достала оттуда мобильный телефон. — Записывайте. Валерий.

Пока Соня диктовала номер телефона из записной книжки мобильного телефона, Андрей прикрепил «жучок» на ее сумку.

— Спасибо вам большое. А то я на чьем-то месте машину бросил.

— Скорей заводите свое. Здесь жильцы не прощают такого. Вам либо колеса спустят, либо машину поцарапают, либо выезд заблокируют, — Соня уже вошла в кабину лифта.

— А так и не скажешь. С виду место приличное.

— Видимость обманчива, — Соня успела улыбнуться Андрею, перед тем как створки лифта закрылись.

Андрей быстро отпер дверь в свою новую квартиру и устремился к окну. Он увидел, как Соня садится в черный «Майбах», окруженный вооруженными охранниками. Андрей запустил руку в одну из сумок, стоящих на полу, достал бинокль и рассмотрел номера машины.

Соня и Руслан сидели рядом в «Майбахе» с тонированными окнами. Руслан переключал каналы спутникового телевидения на маленьком экране, вмонтированном в кресло переднего сиденья. Наконец, он нашел джазовый музыкальный канал и с чувством выполненного долга удобно расположился в салоне автомобиля.

Машина вырвалась из пробки и теперь мчалась по загородному шоссе.

— Куда мы едем?

— К воде, — Руслан был немногословен. Соня понимала, что он старается быть загадочным.

Соня обернулась и посмотрела в заднее стекло — за ними ехала машина сопровождения с синей сиреной на крыше, не давая ни одному автомобилю подъехать близко к машине босса.

«Майбах» остановился на просторной площадке перед речным рестораном. Вооруженные охранники опять окружили машину, двое из них открыли двери с обеих сторон. Соня и Руслан вышли из машины и направились со своим грозным эскортом в ресторан. Посетители провожали их недоуменными взглядами. Соне стало немного не по себе. Наконец они подошли к столику у самой воды. Вокруг стола стояли лампы обогрева. Рядом с такими не замерзнешь. Соня с Русланом присели на свои места, а охрана разошлась по веранде ресторана, наблюдая за посетителями и следя, чтобы к хозяину никто не приближался. Подходить могли только официанты, но и тех так внимательно оглядывали, что один с непривычки уронил поднос с тарелками.